Practical Magic d’Alice Hoffman est l’histoire de Sally et Gillian Owens. La famille Owens est composée de sorcières mais la magie ne résout pas leurs problèmes. Sally et Gillian doivent accepter qui elles sont afin de se débarrasser du fantôme qui les hante désormais. Cette histoire se concentre sur les relations entre les femmes de la famille et sur la façon dont elles apprennent à s’apprécier mutuellement et à apprécier leur propre vie.
Gillian et Sally sont envoyés vivre avec leurs tantes lorsque leur mère et leur père meurent dans un incendie. Les filles sont sûres qu’elles sont un fardeau pour les tantes et essaient de ne pas les gêner. Ils sont tourmentés par les autres enfants de la ville et quand Gillian atteint ses dix-huit ans, elle s’enfuit avec un garçon avec qui elle sort depuis quelques mois. Sally et Gillian promettent de ne pas être séparées longtemps mais il leur faudra des années avant de se revoir.
Sally se marie et a deux filles, Antonia et Kylie, mais son mari est tué par un conducteur ivre. Sally pleure son mari puis emmène ses filles et part pour New York afin d’avoir une vie normale. Sally vit dans sa maison depuis de nombreuses années et Kylie est sur le point d’avoir treize ans et Antonia seize ans lorsque Gillian se présente chez eux un soir. Elle explique à Sally qu’elle a accidentellement tué son petit ami, Jimmy, en lui donnant de la morelle. Sally aide Gillian à l’enterrer dans le jardin.
Sally et Gillian découvrent bientôt qu’elles sont hantées par le fantôme de Jimmy. Sally continue d’essayer de contrôler les choses elle-même lorsqu’un enquêteur arrive d’Arizona à la recherche de Jimmy, responsable de la mort de trois étudiants. Ils pensaient qu’ils achetaient de la drogue à Jimmy, qui n’était en fait que du Jimsonweed et l’herbe les avait tués. Sally et l’enquêteur, Gary, tombent amoureux l’un de l’autre et Sally ne peut pas lui mentir. Elle lui dit finalement que Jimmy est mort alors qu’il s’agissait d’un accident. Elle lui dit que l’important est que Jimmy ne puisse plus faire de mal à personne et Gary lui dit qu’il doit y réfléchir. Quand Sally arrive à la maison, elle découvre que la hantise de Jimmy continue et Gillian lui dit qu’ils doivent appeler leurs tantes.
Les tantes arrivent et aident à débarrasser la maison du fantôme de Jimmy et les filles se rendent compte que les tantes les aiment et qu’elles ont apprécié d’avoir les filles avec elles toutes ces années ; ils venaient de le montrer de manière unique. Pour Thanksgiving, Sally et Gillian passent les vacances avec les tantes et la famille s’est agrandie et est devenue complète. Sally a reçu une lettre d’un enquêteur de Tuscon expliquant qu’un corps avait été retrouvé dans le désert et identifié comme étant Jimmy. Chez les tantes, Sally est surprise de constater que Gary est revenu vers elle. Sally sait que vous devriez tomber amoureux chaque fois que vous le pouvez.