C’est la conviction de certains analystes que le marché de l’automatisation des processus robotiques, qui tire parti de l’IA pour automatiser certaines tâches logicielles, se dirige vers la consolidation. Un récent rapport de Forrester Research prédit que le segment commencera à s’aplatir dès 2023 à mesure que les entreprises passeront à des solutions d’automatisation plus larges. Il y a des preuves à l’appui. UiPath, l’un des plus grands fournisseurs de RPA, a vu sa capitalisation boursière passer de 35 milliards de dollars à 15 millions de dollars en l’espace d’un an. Et un certain nombre de petits acteurs, dont Signavio, Intellibot et Servicetrace, ont été arrachés par des entreprises technologiques en place.
Les vents contraires pourraient décourager la plupart des entrepreneurs RPA d’aller de l’avant, mais pas Harpaul Sambhi. Il est le co-fondateur de Magical, une startup RPA conçue pour déplacer des données sur des sites Web et des applications Web en quelques frappes.
« Avant Magical, j’ai fondé une entreprise appelée Careerify, une startup technologique RH qui a été acquise par LinkedIn en 2015. Comme tous les fondateurs, j’ai porté de nombreux chapeaux, y compris les ventes, le recrutement et le support client », a déclaré Sambhi à TechCrunch dans une interview par e-mail. « Je me suis retrouvé bombardé de tâches répétitives telles que copier-coller des informations sur les candidats ou les prospects dans des feuilles de calcul et des bases de données, en écrivant le même message de sensibilisation encore et encore. Lorsque j’ai atterri chez LinkedIn, j’ai remarqué que mes collègues faisaient également la même chose, que ce soit dans le recrutement, le support client ou le développement de l’entreprise. Cela a déclenché l’idée de Magical.
Avec Magical, les utilisateurs peuvent partager des modèles et des automatisations via des « packs magiques ». Crédits image : Magique
Aux côtés des co-fondateurs Rosie Chopra, Zach Piepmeyer et Prashant Viswanathan, Sambhi ont lancé Magical en 2020. La société s’est d’abord concentrée sur la messagerie, mais a finalement élargi son objectif au transfert de données entre sites Web, bases de données, feuilles et formulaires.
Alors que Sambhi positionne Magical comme une plate-forme RPA, il s’apparente davantage à un extenseur de texte. Taper une abréviation personnalisée (par exemple « @nom », « @email ») invite Magical à insérer des extraits de texte (par exemple « Alex », « [email protected] ») tels que des mots, des émoticônes, des phrases, des paragraphes, des blocs de code ou modèles. Le logiciel – qui ne prend en charge que Chrome pour l’instant – détecte et « se souvient » des éléments sur les pages Web, permettant la personnalisation des raccourcis et le remplissage automatique des feuilles et des formulaires.
Interrogé sur la conservation des données, Sambhi a déclaré que Magical stocke les métadonnées mais aucune des données sous-jacentes que la plate-forme déplace. Les frappes ne quittent pas l’ordinateur de l’utilisateur.
« Les données de raccourci sont stockées sur nos serveurs et sont cryptées. Nous stockons les raccourcis et le texte des raccourcis sur nos serveurs en temps réel et effectuons quotidiennement des sauvegardes générales (les sauvegardes sont conservées pendant 14 jours) », a déclaré Sambhi. « Toutes les communications avec nos serveurs sont cryptées (via HTTPS). Notre base de données de raccourcis est cryptée et le texte des raccourcis dispose d’une couche de cryptage supplémentaire pour offrir une sécurité et une confidentialité encore meilleures.
Les extenseurs de texte ne sont pas nouveaux. Mais l’approche centrée sur le cloud et le navigateur de Magical a attiré l’attention d’investisseurs comme Coatue Management, qui a dirigé le cycle de financement de série A de 35 millions de dollars de la startup. Clôturé aujourd’hui, le tour, qui porte le total de Magical levé à 41 millions de dollars (après un tour de table de 6 millions de dollars non divulgué auparavant), a également vu la participation de Greylock, Bain, Lightspeed Capital, SV Angels et Blank Ventures.
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Sambhi affirme que plus de 300 000 utilisateurs (Sambhi a précisé plus tard que c’était plus de 450 000) et plus de 10 000 entreprises utilisent Magical, y compris des équipes au sein de Disney, Facebook, Salesforce et Uber. Pour le moment, Magical ne facture pas ses services. Mais l’objectif est d’introduire des plans payants avec des fonctionnalités premium à l’avenir.
« Nous considérons nos principaux concurrents comme des tâches écrasantes que chaque travailleur du savoir doit effectuer tous les jours, comme taper le même message encore et encore ou copier et coller des données sur plusieurs onglets. Nous voyons tant de travailleurs du savoir s’appuyer encore sur ces méthodes de travail manuelles et obsolètes », a déclaré Sambhi. « Les dirigeants apprécient Magical car nous apportons de nouvelles efficacités opérationnelles aux équipes qu’ils gèrent. [They] nous aiment aussi parce qu’ils peuvent s’assurer que les informations sont cohérentes entre la prolifération des différents outils logiciels en tant que service exploités, et que les équipes travaillent toutes avec les mêmes informations et sont sur la même longueur d’onde.
Magical prévoit d’investir une partie de l’argent de la série A pour étendre sa plate-forme au-delà de Chrome et faire passer son effectif de 18 personnes à 35 d’ici la fin de l’année. La prise en charge de plus de navigateurs de bureau et mobiles est en cours.
« Notre produit continuera de devenir plus intelligent et plus utile au fil du temps, à mesure que nous comprendrons mieux comment les gens font leur travail et comment ils pensent à la répétition, au flux de travail et à l’ordre des tâches. Plus nous en saurons à quoi ressemblent ces tâches, plus nous deviendrons intelligents », a déclaré Sambhi. « Notre prochaine étape importante du produit permettra aux équipes de collaborer et de partager leurs automatisations afin que des départements entiers puissent maximiser leur efficacité en matière de gain de temps. »