NDLR: Cet article est basé sur une interview réalisée le 29 août 2024, bien avant la interdictions récentes du commandant et changements dans le contrôle du format ont été annoncés. En tant que telles, les citations contenues dans le présent document ne font pas directement référence ou ne répondent pas à ces événements.
Magic: The Gathering est actuellement en pleine forme, battant régulièrement ses propres records tout en continuant de devenir la version la plus populaire de lui-même au cours de ses 31 ans d’histoire. Mais interrogez certains acteurs de longue date sur ses crossovers « Universes Beyond » ou sur le rythme accéléré des nouveaux produits ces dernières années et vous entendrez une crainte commune s’exprimer : le développeur Wizards of the Coast, poussé par objectifs agressifs fixé par la société mère Hasbro, ne donne la priorité aux gains à court terme qu’au détriment de la durabilité à long terme de ce jeu.
Ce n’est pas une préoccupation déraisonnable, d’autant plus que c’est un sentiment que WOTC semble extrêmement conscient de. Mais c’est aussi une plainte qui persiste depuis de nombreuses années – du moins depuis qu’une collaboration en 2020 avec The Walking Dead a mis en colère de nombreux joueurs tandis que WOTC le déclarait simultanément comme l’un de ses produits les plus réussis de tous les temps. Donc, si ces décisions entraînaient une explosion de revenus à courte vue mais causaient un préjudice plus profond à la santé de ce jeu, ne seraient-ils pas en mesure d’en voir des signes dans les années qui ont suivi ?
Lors d’une table ronde il y a un mois, j’ai eu l’occasion de poser cette question directement aux personnes qui créent Magic. J’ai demandé si les données internes de WOTC, à la fois en termes de ventes immédiates et de rétention/intérêt réel des joueurs, avaient montré des signes d’inquiétude depuis le début de choses comme Universes Beyond, et comment le développeur définit réellement le « succès » au milieu des inquiétudes de certains joueurs quant à son récent succès. cette direction pourrait éroder les fondations de Magic. Le concepteur en chef Mark Rosewater m’a dit, sans équivoque, que c’était une crainte que « les données ne soient pas sauvegardées à distance ».
« Nous sommes toujours tournés vers l’avenir. Notre objectif n’est pas de gagner le plus d’argent possible et d’en finir avec cela », a déclaré Rosewater. « Magic a 31 ans, nous prévoyons d’être ici aussi longtemps que possible. C’est pourquoi nous réfléchissons constamment à la façon dont nous faisons les choses.
Il a expliqué que Magic est « un jeu axé sur le changement » et que, même s’il comprend pourquoi les gens ont souvent une réaction négative lorsqu’une chose qu’ils aiment change, le travail de WOTC est de continuer à itérer et à déterminer ce qui est le mieux pour ce jeu dans son ensemble. . Et, au moins dans le cas d’Universes Beyond, cette itération a apparemment porté ses fruits, car il a dit qu’« il n’y a pas d’autre moyen de le noter » qu’un « succès fulgurant ».
« [Players] il a rebondi quand cela s’est produit pour la première fois, cela ne fait aucun doute. Nous avons créé des cartes pour The Walking Dead et une grande partie du public a répondu qu’ils n’étaient pas contents. Mais Walking Dead est ensuite devenu le Secret Lair le plus réussi que nous ayons jamais réalisé, et le Seigneur des Anneaux est le single le plus réussi que nous ayons jamais réalisé.
Il est important de noter que « réussi » ici ne signifie pas juste signifie « profit » ou toute autre mesure financière que vous souhaitez utiliser. Rosewater a déclaré qu’« ils examinent beaucoup de choses » pour juger du succès, notamment des études de marché internes, des données numériques et même des tendances de Google. « Il existe de nombreuses façons de voir quelque chose. Nous nous soucions de tout cela.
Ken Troop, responsable mondial du jeu sur Magic, a également souligné que lorsqu’ils font quelque chose, ils faire voir ne fonctionne clairement pas pour les joueurs, ils n’ont pas tendance à continuer à le faire longtemps, en utilisant le tristement célèbre ensemble Aftermath de 2023 comme exemple. « Nous avons reçu de nombreuses données indiquant qu’Aftermath ne fonctionnait pas, et nous l’avons tué », se souvient Troop. «C’était un produit qui était [also] censé sortir avec Outlaws of Thunder Junction, il y avait une belle part de revenus associés à ce produit. Nous nous disons : « Non, ça ne verra pas le jour, nous allons le tuer. » »
Troop a raconté l’histoire de l’équipe assise pour écrire « les principes de la R&D de Magic » il y a environ dix ans, citant le premier principe comme suit : « Nous sommes les intendants de Magic, nous croyons que la magie durera éternellement et nous voulons que Magic le soit. sera plus grand demain qu’il ne l’est aujourd’hui. Il a poursuivi en disant que, que vous croyiez ou non qu’ils soient sincères dans cet objectif, il espère personnellement travailler sur Magic pour le reste de sa vie, et que « la mesure dans laquelle nous ne recherchons pas des gains à court terme à le coût du long terme – c’est vraiment remarquable.
« Les gens veulent juste attribuer – je ne sais pas, c’est la nature de l’Internet, comme ‘ils ne font rien de bon’ ou ‘ils n’ont pas nos problèmes à l’esprit' », a déclaré Rosewater dans » Une ligne de pensée similaire : « Nous nous soucions beaucoup de ce que pensent les joueurs. Nous faisons des enquêtes et tout, nous faisons des études de marché. Nous ne voulons pas simplement créer quelque chose, nous voulons faire quelque chose dont nous pensons sincèrement que les joueurs apprécieront. , et cela détermine nos décisions.
Bien sûr, WOTC reste une entreprise et les produits qu’elle crée faire doit gagner de l’argent avec cette entreprise, mais Rosewater a repoussé l’idée que quelque chose qui se vend bien signifie qu’il doit s’agir d’une ponction d’argent. « [Success] ce n’est pas juste ça [a product sold well]mais je ne veux pas non plus rejeter « il s’est bien vendu », a-t-il déclaré en riant. « Il y a un public qui l’aime. C’est pourquoi il s’est bien vendu. »
Troop a développé cette idée : « Pour Magic, nous constatons généralement que lorsque les choses ne se vendent pas bien, c’est un très bon indicateur de l’aversion du public. Il y a très peu de choses que je peux souligner de manière durable au fil du temps et qui se sont bien vendues, mais elles n’étaient pas populaires. Ou, à l’inverse, des choses que les gens disent être populaires mais qui ne se vendent pas bien. La magie est généralement un très bon convertisseur de joie en engagement économique.
Donc pour l’instant, du moins d’après toutes les mesures utilisées par WOTC pour évaluer son jeu, la crainte que le bas s’effondre sous Magic à mesure que le sommet grandit de plus en plus est apparemment infondée. Rosewater et Troop étaient tous deux sensibles aux frustrations des joueurs de Magic affranchis qui regardent un jeu auquel ils jouent depuis des décennies évoluer d’une manière qu’ils n’aiment pas toujours, mais ils considèrent également le changement comme une partie nécessaire de ce jeu – pas pour atteindre un objectif de vente immédiat, mais garantir que Magic existe encore quelques décennies.
« Nous essayons vraiment de voir ce qui permettra à Magic d’avoir les meilleures chances de durer très longtemps », a déclaré Troop. « Parfois, nous nous trompons, mais c’est notre motivation à chaque fois. »
Tom Marques est le rédacteur exécutif des critiques d’IGN. Il adore les jeux de cartes, les puzzles, les jeux de plateforme, les puzzles-plateformes et bien plus encore.