Dame Maggie Smith, l’actrice deux fois oscarisée, connue pour avoir joué le professeur Minerva McGonagall dans la franchise de films Harry Potter et Violet Crawley à la langue acide, la comtesse douairière de Downton Abbey, est décédée vendredi, ont confirmé son publiciste et ses enfants. L’actrice emblématique avait 89 ans.
Sa carrière d’actrice professionnelle a débuté dans les années 1950 et a remporté des Oscars pour ses performances dans The Prime of Miss Jean Brodie et California Suite. Elle a également été nominée quatre fois de plus pour des rôles dans des films hollywoodiens désormais classiques tels que A Room With A View et Gosford Park.
Les deux fils de Smith, Chris Larkin et Toby Stephens, ont rendu hommage à leur mère dans une déclaration commune. « C’est avec une grande tristesse que nous devons annoncer le décès de Dame Maggie Smith. Elle est décédée paisiblement à l’hôpital tôt ce matin », ont-ils écrit (via The Guardian). « Personne intensément privée, elle était avec ses amis et sa famille à la fin. Elle laisse deux fils et cinq petits-enfants aimants qui sont dévastés par la perte de leur extraordinaire mère et grand-mère. »
Ils ont ajouté qu’ils voulaient remercier « le merveilleux personnel de l’hôpital de Chelsea et Westminster pour ses soins et sa gentillesse sans faille au cours de ses derniers jours ». Aucune cause précise n’a été donnée.
Pour une génération, elle était la figure ultime de la grand-mère grâce à son travail dans Sister Act et Hook, quelque chose que l’acteur a adopté. Lors d’une interview en 2016, Smith a déclaré à NPR qu’en tant qu’actrice de personnage, plutôt qu’en tant que « plat », elle était capable d’évoluer dans des rôles de mères et de grands-mères tout en développant ses talents plutôt que de perdre des rôles.