La manière polie de décrire le plus gros problème de Face of the Franchise est que les joueurs de Madden NFL voulaient simplement accéder plus rapidement à la NFL dans le mode solo du jeu. Pour dire les choses franchement, au cours des trois dernières années, ils ont été contraints de jouer à travers un préambule au rythme lent parsemé de clichés d’histoire, de dialogues risibles et d’une progression à peine méritée.
« Il y a eu beaucoup de commentaires sur le prologue, ou Road to the Draft, peu importe comment vous voulez l’appeler », a rappelé le producteur de gameplay Clint Oldenburg lors d’une interview au nouveau studio d’EA Tiburon à Orlando, en Floride. «C’était comme, ‘Je veux aller jouer dans la NFL; amenez-moi là-bas. […] Et, c’est un gros titre, « Le récit semble sans but et sans objet et sans contexte », quelque chose comme ça. C’était dans l’une des critiques.
Qu’il s’agisse de deux problèmes ou du même sous des noms différents, EA Tiburon essaiera de le résoudre en démarrant Madden NFL 23‘s Face of the Franchise mode, The League, dans la cinquième saison de la carrière du joueur créé. Plus de collège, plus de brouillon, plus de tergiversation à travers une demi-douzaine de matchs verrouillés sur la difficulté la plus facile de Madden juste pour finir choisi par les abyssaux Jets de New York ou les Jaguars de Jacksonville.
Les joueurs de Face of the Franchise commenceront après la fin de leur contrat de recrue, en tant qu’agent libre capable de signer avec n’importe quelle équipe de leur choix. Selon mes calculs, ce sera le premier mode carrière solo dans n’importe quel titre sportif où un joueur créé commence comme autre chose qu’une recrue.
« C’est la première année de redéfinir les priorités de ce qui est important dans ce mode », a déclaré Oldenburg. Au cours des trois années écoulées depuis que Face of the Franchise a repris deux chapitres d’un véritable mode narratif – Madden NFL 18c’est et 19‘s Longshot – les développeurs avaient donné la plus haute priorité à l’histoire, a déclaré Oldenburg. C’est un aveu quelque peu mortifiant, compte tenu des histoires que j’ai vues de Maddens 20 à travers 22.
« Ce qui est le plus important cette année, c’est le gameplay et la progression de base », a déclaré Oldenburg. « Nous avons adopté une approche plus modulaire cette année ; vous verrez des scénarios beaucoup moins longs et interminables qui manquent de contexte dans ce que vous avez fait dans votre carrière. Ce que nous allons faire, c’est vous faire entrer dans la boucle hebdomadaire de préparation de votre jeu, jouer à votre jeu, obtenir vos commentaires et récompenses du jeu. «
Tout contenu cinématographique suivra la performance, et par modulaire, Oldenburg signifie que ces scènes répondront aux développements de la carrière du joueur, plutôt que de les dicter. « Alors, bien sûr, le contenu cinématographique que vous et moi voyons dans nos voyages va être le même, mais quand vous le voyez, et quand je le vois, ça va être à des moments différents », a-t-il expliqué.
Certes, de nombreux fans sont conditionnés à voir un joueur de cinquième année comme une star ou un buste, pas quelqu’un qui a beaucoup de place pour la croissance (tout l’intérêt de ce mode carrière, bien sûr) mais qui obtient toujours le choix de ses équipes en agence libre. « L’histoire que nous essayons de raconter est que si vous vous souvenez de Matt Flynn [a quarterback from 2008-15] ou Michael Turner [a running back, 2004-12]des gars qui n’ont pas eu une grande opportunité de jouer dans le cadre de leur contrat de recrue, mais quand ils ont joué, ils ont très bien joué », a déclaré Oldenburg.
« Donc, maintenant que vous êtes un agent libre, il y a beaucoup de bruit autour de votre potentiel, mais vous n’en avez jamais vraiment eu l’opportunité », a déclaré Oldenburg. Les joueurs créés obtiennent une nouvelle opportunité de position, cornerback, en plus des options de retour du secondeur, du receveur large, du porteur de ballon et du quart-arrière. Ils obtiennent un contrat d’un an avec leur équipe préférée, ce qui signifie qu’ils doivent faire attention au tableau de profondeur et au schéma offensif ou défensif de leur choix. Un fan des Giants de New York créant un porteur de ballon pourrait réfléchir à deux fois avant de défier Saquon Barkley, à moins qu’il ne pense qu’il se développera tellement que la direction lui accordera un nouveau contrat de cinq ans et que sa compétition sera annulée ou échangée.
De cette façon, ce contrat d’agent libre d’un an fonctionne comme le prologue les années précédentes ; cela se déroule simplement dans la NFL et saute les intrigues absurdes et les camées proposés par le collège. Si le joueur va dans une équipe autre que sa préférée, car elle offre plus de temps de jeu et un meilleur développement, il aura la possibilité de signer un contrat à plus long terme, en tant que bien meilleur joueur, après seulement un an d’expérience.
Cela pousse le joueur dans une direction que les concepteurs de Madden vendent depuis quelques années : un avatar portable sur plusieurs modes et positions de jeu, classant leurs attributs classe par classe et acquérant des avantages pour les compléter. Dans Face of the Franchise, Oldenburg espère que l’expérience de relecture viendra de l’amener cet avatar à un classement général de 99 à une position, puis de recommencer ce mode à une nouvelle position. Alors que des carrières de 12 saisons ou plus sont encore possibles dans Face of the Franchise, les joueurs devraient pouvoir atteindre 99 après cinq saisons de progression, a-t-il déclaré.
Et cela sera étayé en apportant le «99 Club» de Madden – que les spécialistes du marketing du jeu ont vanté chaque fois qu’une superstar réelle atteint ce nombre – aux joueurs créés également. Dans ce cas, lorsqu’ils atteindront des jalons de notation globale, ils débloqueront des avantages, des cosmétiques et des capacités de jeu pour leur personnage.
Oldenburg espère également que Face of the Franchise: The League pourra devenir une vitrine pour de nombreux Fou 23Le gameplay de change. « Ces mécanismes de jeu ont été conçus en pensant à Face of the Franchise », a déclaré Oldenburg. « Face of the Franchise : The League est désormais un véritable mode de verrouillage des joueurs ; nous nous sommes débarrassés du contrôle total de l’équipe en option.
Alors que le nouveau système de passes du quart-arrière et les nouvelles « coupes à 360° » des porteurs de ballon seront probablement les plus exposés, Oldenburg a souligné d’autres nuances de gameplay pour donner vie à des positions qui ne voient pas autant le ballon. Les récepteurs larges, par exemple, peuvent contenir à la fois les déclencheurs gauche et droit, et les combiner avec les mouvements du joystick droit, pour mettre plus de faux, de bégaiements et de coupures à pleine vitesse lors de l’exécution de leurs itinéraires hors de la ligne. Les cornerbacks profiteront d’un nouveau mécanisme de défense de la presse, qu’Oldenburg a comparé à la défense sur le ballon dans un jeu vidéo de basket-ball.
« Nous en avions déjà eu dans notre jeu auparavant, mais c’était plutôt des ciseaux à papier, où vous choisissiez un côté, des deux côtés du ballon, et voyiez l’interaction se jouer en fonction de qui avait choisi le mauvais côté ou le côté droit », a déclaré Oldenburg. « Ce sont des mécanismes plus ramifiés et réactionnaires où vous pouvez voir le mouvement de votre adversaire, dans quel sens [the play] va, et vous pouvez bifurquer, dans une petite fenêtre de temps, pour prendre cette direction. Les joueurs appuient sur le bouton A / X pendant qu’ils effectuent leur couverture de presse hors du snap, puis dirigent le joystick gauche vers le côté du terrain qu’ils souhaitent interdire.
Dans l’ensemble, Face of the Franchise: The League sonne comme un engagement plus fort envers les choses qui rendent les carrières sportives en solo distinctes et amusantes, et qui se débarrasse des composants qui m’ont éloigné vers une course de franchise standard. Oldenburg a noté que les concepteurs ont prêté attention au fait que de nombreux streamers et créateurs de contenu Madden diffusent toujours leurs carrières Face of the Franchise, et les développeurs veulent leur donner quelque chose d’aussi amusant à regarder qu’à jouer.
Les trois derniers FOTF n’étaient pas cela du tout; ils semblaient faire tout pour m’empêcher de continuer, et leur expérience de base pourrait être sensiblement reproduite ailleurs avec seulement quelques ajustements de menu. En d’autres termes, EA Tiburon aurait pu simplement abandonner cette ride décevante sur les carrières solo après trois ans, et renvoyer tout le monde vers les superstars créées de la suite Connected Franchise de 10 ans.
Ils ne l’ont pas fait. Nous verrons si ce qu’ils ont sauvé valait la peine d’être sauvé quand Madden NFL 23 lance le 19 août sur PlayStation 5 et Xbox Series X. Le jeu sera également disponible le même jour pour PlayStation 4, Windows PC et Xbox One, mais ce mode (et d’autres fonctionnalités) n’est pas disponible sur ces plateformes.
[Disclosure: EA Sports invited Polygon and paid for its flight and accommodations at the one-day preview event at EA Tiburon’s studio.]