Mackenzie Hughes décrit en profondeur l’état du golf et sa publication virale sur les réseaux sociaux

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Ce qui suit sont des extraits d’un vaste un article sur l’état du golf professionnel et l’année écoulée sur le PGA Tour.

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Un jour après que Jon Rahm a annoncé sa décision de quitter le PGA Tour pour LIV Golf, le Canadien Mackenzie Hughes a publié un fil de discussion sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. Son évaluation réfléchie et ses critiques brutales sur la direction du jeu ont attiré l’attention du monde du golf. Hughes a récemment profité de l’occasion pour développer les points qu’il a soulevés sur les réseaux sociaux dans une interview avec Jon McCarthy de Postmedia :

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À propos du départ de Jon Rahm pour LIV Golf, ouvrant la porte à Hughes pour jouer à tous les événements phares du PGA Tour PGA Tour :
« C’est probablement moi qui avais le plus à gagner de ce que Jon a fait. Je suis passé du 51e au 50e, mais j’aurais quand même préféré qu’il ne le fasse pas pour le plaisir du jeu. Quand il est parti, c’était significatif, c’était un grand moment dans le golf, c’était une scène terrible avec lui qui passait à la télévision après sa décision. J’avais juste l’impression que ce n’était pas la bonne direction pour le jeu même si j’avais beaucoup à gagner.

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Pourquoi il a posté le fil sur X :
« C’était juste honnêtement pour faire savoir aux gens que tous les joueurs ou personnes du PGA Tour ne devraient pas être peints dans le même panier. Avec tous ces gars qui se battent pour tout cet argent et qui vont au LIV, si quelqu’un disait : « Oh, Mackenzie Hughes joue sur le circuit de la PGA », la réponse pourrait être : « Oh ouais, un de ces salauds avides. Je voulais que les gens sachent qu’en fait, non, ce n’est pas nécessairement moi. Je voulais juste faire savoir aux gens que tous les golfeurs ne font pas partie de ces gars qui recherchent plus d’argent et ne pensent qu’à eux-mêmes. Pour moi, c’est la raison pour laquelle j’ai posté cela. Évidemment, vous ne pouvez pas exprimer toutes vos pensées sur un forum comme celui-là, mais j’ai fait de mon mieux pour expliquer clairement ma position sur les choses.

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Sur le chemin parcouru par le PGA Tour depuis l’arrivée de LIV Golf :
« Je ne suis toujours pas convaincu que nous fassions nécessairement la bonne chose. Évidemment, LIV a changé beaucoup de choses pour la tournée, mais je ne suis pas convaincu que la tournée ait conservé son ADN. Le tissu de la tournée était enraciné dans de nombreuses bonnes causes, un véritable esprit de compétition et beaucoup de bon travail pour la charité. Et c’était au premier plan de ce que nous défendions : redonner aux communautés où nous jouons et faire cela mieux que quiconque dans n’importe quelle autre ligue sportive au monde. Et maintenant, il s’agit de savoir combien d’argent nous pouvons donner à nos meilleurs joueurs, et cela a été en quelque sorte poussé dans la gorge des fans et personnellement, je ne pense pas que les fans s’en soucient vraiment.

Pourquoi il estime que le golf professionnel masculin est un « marché brisé » :
« Il y a de jeunes étudiants qui vont au LIV comme première option, sans jamais avoir à se faire les dents, sans jamais avoir à prouver quoi que ce soit professionnellement avant de se lancer dans des tournois à 25 millions de dollars sans cut et avec un field de 50 joueurs. Ce n’est pas la réalité, ce n’est pas réel.

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« Ne vous méprenez pas, je ne dis pas que je n’aime pas l’argent, mais j’aime qu’il soit juste et j’aime qu’il soit gagné. Et aussi économiquement raisonnable. Il y a trois ans, en tournée, nous avons joué pour des bourses de 10 ou 8 millions de dollars et tout cela était génial, cela ne posait aucun problème de la part de qui que ce soit. Puis tout d’un coup, LIV arrive et des bourses de 20 millions de dollars sont désormais ce à quoi nous nous attendons, et les autres tournois sont en quelque sorte des événements de moindre importance. De toute évidence, le PGA Tour propose toujours, au mieux, le même produit. Je ne suis pas l’homme le plus intelligent au monde, mais cela ne me semble pas avoir beaucoup de sens sur le plan économique. Nous sommes dans un endroit où les joueurs ont une idée erronée de ce que vaut le golf.

Sur ce qu’il pense que le PGA Tour risque de perdre :
« La charité est quelque chose qui vous fait sentir bien dans ce que vous faites, que ce que vous faites crée un impact important partout où vous jouez. Il ne s’agit pas seulement de golf, et il ne s’agit pas seulement de gagner ma vie, il s’agit de pouvoir avoir un impact sur les gens et de laisser ces communautés meilleures que nous ne les avons trouvées et pour moi, c’était une partie particulièrement intéressante de ce que nous faisons, et j’espère que nous ne perdez pas cela de vue. Je sais que dans certains cas de tournoi, l’argent qu’ils doivent débourser avec ces engagements accrus dans le tournoi peut affecter ce qu’ils peuvent donner à des œuvres caritatives, ce n’est pas positif ni une bonne idée pour nous quand je sais que tout le monde en tournée était déjà assez indemnisé. Je comprends que ce n’est peut-être pas l’opinion la plus populaire parmi certains de mes pairs, mais c’est ce que je ressens.

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Son inquiétude quant au fait que le PGA Tour ne respecte pas ses partenaires de longue date :
« Vous l’avez déjà vu un peu. Wells Fargo s’est retiré, enfin, en fait, il ne s’est pas retiré, ils ont fait de la tournée une offre intéressante et la tournée n’a pas pensé que c’était suffisant. Et bientôt, Farmers Insurance ne sera plus sponsor en titre dans quelques années. Il est un peu troublant de penser que peut-être nous ne faisons pas ces transactions de la bonne manière et que nous chassons certains des bons sponsors que nous avons. À ma connaissance, je ne sais pas si nous avons des dizaines de sponsors qui attendent dans les coulisses pour monter à bord et débourser des tonnes d’argent, mais je pense que nous devons y aller avec une certaine prudence. Je sais que nous recevons un investissement important de SSG, mais cela ne peut cacher ce que le marché nous dit. La seule cause de cette augmentation est que LIV attribue une valeur au golf sans formule calculée. Leur plan semble être simplement d’y consacrer le plus d’argent possible et de voir ce qui se passe.

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Hughes craint que la guerre financière du golf ne rebute les fans :
« Perdre l’intérêt des fans est certainement une de mes préoccupations. Je pense que le ventilateur a été quelque peu oublié ces dernières années. Les deux camps dans cette bataille se concentrent sur la manière dont ils peuvent obtenir le plus d’argent possible aux joueurs, tandis qu’entre-temps, les fans sont relégués au second plan. On n’a probablement pas suffisamment réfléchi à ce que les fans veulent voir et à ce qu’ils attendent de nous. Je pense que maintenant, avec cet investissement de SSG, nous devons faire de l’expérience des fans la priorité et trouver comment nous pouvons atteindre un public plus large. J’ai quelques idées, mais je ne vais pas diriger ces discussions, ce sont les meilleurs joueurs, mais la direction que nous devons prendre est davantage axée sur les fans.

En tant que membre du Conseil consultatif des joueurs du PGA Tour :
« Ma première année n’a pas été géniale du tout. En ce qui concerne le fait d’être plus informé ou impliqué, il y a eu de nombreuses décisions qui m’ont aveuglé 10 minutes avant qu’elles ne soient rendues publiques ou découvertes avec le public. Pour moi, tout ce processus était assez frustrant. Et pour cette raison, je reviens pour en savoir plus cette année. J’ai été réélu pour revenir au PAC mais j’espère que cette année sera meilleure et on m’a assuré qu’ils font des progrès dans ce sens et que c’est une priorité pour eux, alors j’espère que lorsque vous me le demanderez la même question l’année prochaine, je pourrai dire que c’est une expérience plus positive.

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Sur LIV Golf :
«Mon sentiment est que cela a en quelque sorte ruiné notre jeu et mes pensées à ce sujet sont plutôt mauvaises. Je n’y accorde pas une grande estime, mais ce n’est qu’une opinion et je ne suis qu’une seule personne. Ce n’est pas du vrai golf, ce n’est pas bon pour le jeu, cela surévalue les golfeurs dans une large mesure et fait du golf dans son ensemble un endroit sombre et avare. Mais il est là et peut-être là pour rester et c’est dommage.

« Il n’y a aucun scénario que je puisse vraiment imaginer au cours des prochaines années sans que cela ne soit pris en compte dans le paysage du golf. Je serais le premier à admettre qu’ils ont de grands joueurs là-bas qui ont été un atout pour le PGA Tour et qui nous manquent. Je pense à quelques-uns que nous aimerions avoir lors de notre tournée, mais c’est là que nous en sommes parce que certaines personnes ont choisi l’argent. Je ne vais pas les juger pour ces décisions parce que je n’ai pas été placé dans cette position, mais je n’ai évidemment aucun intérêt à y aller.

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