MacIntyre remporte son Open national en Écosse avec un birdie pour battre Adam Scott

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NORTH BERWICK, Écosse — Robert MacIntyre a crié si fort au moment où le putt gagnant est tombé qu’il en a perdu la voix. Ses cris ont été noyés par les milliers de fans écossais en délire qui célébraient la victoire de l’un des leurs à l’Open d’Écosse dimanche.

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« C’est celui que je voulais et celui que j’ai obtenu », a déclaré MacIntyre après avoir réussi un putt de 22 pieds pour birdie qui est tombé au dernier virage du dernier trou pour un 67, 3 sous le par, et une victoire d’un coup sur Adam Scott. « Je n’arrive pas à croire que cela soit arrivé. »

Il est difficile de croire comment cela s’est produit : un putt pour birdie qu’il pensait court, une tête d’arrosage qu’il ne pouvait pas voir et trois pointes métalliques qu’il porte à l’avant de ses chaussures.

Avec deux coups de retard et trois trous à jouer, MacIntyre était en train de jurer comme un fou lorsqu’il a vu son coup de départ sur le par 5 du 16e trou pénétrer dans l’herbe si profondément qu’il pensait pouvoir l’avancer de seulement 100 mètres sur l’allée.

Il s’entraîna à frapper. Et puis il entendit un clic.

Il s’est avéré qu’il y avait un arroseur dans l’herbe profonde, et MacIntyre ne l’aurait pas senti sans ces pointes. Il a vérifié auprès de son caddie pour s’assurer qu’il était sous son pied. Il a appelé un officiel des règles. Il a eu la chance de sa vie, capable de faire un drop gratuit dans l’herbe plus courte qui lui a permis de frapper un fer 6 de 248 mètres qui s’est arrêté à 6 pieds de distance.

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Il a réussi un putt pour l’aigle pour égaliser Scott, qui a terminé avec un 67. MacIntyre a frappé un pitching wedge jusqu’au 18e trou. Il a laissé tomber son putter lorsqu’il a vu la balle disparaître, délivrant un uppercut balayant et poussant un cri aussi fort qu’il le pouvait. On aurait dit que tout le monde faisait de même.

Cet Open a été pour MacIntyre un événement majeur. C’était le seul tournoi auquel il pouvait participer lorsqu’il était enfant. Et il est devenu le premier Écossais à remporter l’Open d’Écosse depuis Colin Montgomerie en 1999 à Loch Lomond.

La semaine prochaine aura lieu le grand rendez-vous : l’Open britannique, le dernier tournoi majeur de l’année en Écosse, au Royal Troon, où le dernier joueur britannique à avoir gagné remonte à un peu plus d’un siècle.

« La semaine prochaine est une nouvelle semaine, mais je vous le dis, je vais fêter ça avec ma famille, mes amis et tout le monde ici », a déclaré MacIntyre. « Je vais fêter ça avec enthousiasme. Nous nous présenterons à l’Open quand nous nous présenterons à l’Open. »

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Le joueur de 27 ans originaire de la petite ville côtière d’Oban a gagné pour la deuxième fois cette année, remportant également l’Open du Canada – le quatrième plus ancien championnat de golf – le mois dernier.

Il accède à la 16e place mondiale, un nouveau territoire pour le fils d’un jardinier qui a l’impression d’avoir dû travailler dur pour tout ce qu’il a.

« Beaucoup de gens ont dit : « Il n’a pas tout à fait ceci, il n’a pas tout à fait cela ». Mais je me bats, a déclaré MacIntyre. C’est tout ce dont j’ai besoin. »

MacIntyre s’est rattrapé pour une fin difficile l’année dernière au Renaissance Club lorsqu’il a frappé un bois 3 serré pour un birdie sur le dernier trou, pour ensuite perdre lorsque Rory McIlroy a frappé un fer 2 à 201 mètres dans la victoire pour préparer le birdie gagnant.

Scott, qui a terminé avec un score de 67, était dans la salle de pointage et regardait à la télévision le moment où MacIntyre a réussi le putt gagnant. Il était sur le point de mettre fin à quatre années sans victoire. Il s’est réconforté de la façon dont il a joué lors de sa première participation à la compétition cette année.

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« J’ai l’impression de jouer à un niveau élevé », a-t-il déclaré. « Et vous savez, je suis content pour Bob. C’est une grande victoire. J’ai joué avec lui hier, et vous pouvez les entendre chanter. Je pense que c’est génial pour lui. »

Ludvig Aberg a perdu du terrain lors d’une journée fraîche et d’un vent frais. Le Suédois, qui avait débuté la journée avec deux coups d’avance, a joué les pars 5 à 2 coups au-dessus du par après les avoir joués à 9 coups au-dessous du par lors des trois tours précédents.

Ses chances ont pris fin lorsqu’il a raté un chip juste avant le 16e green.

Scott s’est remis d’un double bogey au huitième trou (il lui a fallu trois chips pour rester sur le green) en rentrant un coup dans le bunker au trou n°9. L’ancien champion des Masters a frappé fort sur le par-3 du 14 et a roulé son putt depuis loin du green au 16 pour taper dans la zone de birdie.

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MacIntyre était à trois coups derrière Scott, jouant dans le groupe, lorsque sa chance a tourné avec un putt de 40 pieds pour birdie au 14. Il a dû faire deux putts de 4 pieds pour le par après avoir trop tenté de faire un birdie.

Mais la clé était le 16.

« C’était juste un coup de chance. On utilise les règles pour obtenir un avantage. On se tient sur un arroseur, on a droit à un soulagement », a déclaré MacIntyre. « C’était exactement le baiser dont j’avais besoin. »

Aaron Rai a lui aussi eu des raisons de se réjouir. Après avoir été très proche de la victoire les deux semaines précédentes sur le PGA Tour, l’Anglais a terminé quatrième avec un score de 63, ce qui lui a valu l’une des trois dernières places pour l’Open britannique la semaine prochaine.

Le Suédois Alex Noren et l’Anglais Richard Mansell ont obtenu les deux autres places, portant le nombre de participants à 159. C’est la première fois depuis 1995 que l’Open britannique dépasse les 156 joueurs, ce qui est possible grâce aux longues heures de clarté.

Rory McIlroy a terminé avec un 68 et a terminé à égalité à la quatrième place, sa première apparition depuis qu’il a perdu une avance tardive à l’US Open le mois dernier à Pinehurst No. 2.

Corey Conners, de Listowel, en Ontario, a terminé en tête du classement canadien avec un total de 13 coups sous la normale, à égalité au 10e rang. Adam Hadwin, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a terminé avec un total de 9 coups sous la normale.

Mackenzie Hughes de Dundas, en Ontario, et Nick Taylor d’Abbotsford ont respectivement obtenu des scores sous 7 et sous 6.

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