Et si les ordinateurs portables pouvaient bénéficier d’un refroidissement au niveau du ventilateur sans pièces mobiles ? Nous pourrions par exemple nous procurer des ordinateurs portables plus fins. Nous pourrions également potentiellement tirer davantage de performances des conceptions actuelles, déjà incroyablement fines.
C’est ce dont Frore Systems, une start-up californienne de San Jose, tente de convaincre les fabricants d’ordinateurs portables, alors qu’elle recherche le premier OEM à adopter ce qu’elle décrit comme la première puce de refroidissement actif à semi-conducteurs.
Plus récemment, la société a équipé le MacBook Air M2 15 pouces de trois de ses puces, baptisées AirJet Minis. Les médias témoins d’une récente démonstration ont rapporté que les puces ont contribué à apporter des performances comparables à celles du MacBook Pro lors de lourdes charges de travail soutenues sur le MacBook Air.
Pas encore disponible sur les ordinateurs portables
Avant d’entrer dans la démo, notez que Frore n’a pas encore d’accord rendu public avec aucun fournisseur d’ordinateurs portables. Dans un e-mail, Sue Ryan, vice-présidente du marketing de Frore, m’a dit que Frore était « en collaboration avec un certain nombre de grands constructeurs d’ordinateurs portables », mais n’a pas pu fournir plus de détails. Ryan a ajouté qu’Intel présenterait la solution de Frore dans les futurs ordinateurs portables de référence.
Frore a exécuté sa démo MacBook Air sans la contribution d’Apple et reconnaît que sa solution fonctionnerait mieux si elle était intégrée de manière native dans la conception de l’ordinateur portable.
Frore vend ses radiateurs depuis le salon technologique CES en janvier. Et son alternative aux ventilateurs devrait jusqu’à présent se trouver dans un seul produit réel : un mini PC Zotac. Plus tôt cette année, Zotac a affirmé que la Zbox Pico PI430AJ serait disponible au quatrième trimestre 2023 pour 499 $.
Les fabricants de SSD ont également présenté des produits dotés du refroidissement Frore. Ryan a déclaré que Frore suscite l’intérêt de divers segments de consommateurs, ainsi que des espaces industriels, des centres de données et de l’automobile. Les ordinateurs portables, les appareils IoT, l’éclairage LED et les smartphones faisaient partie des catégories citées lorsque j’ai demandé à Ryan d’où les AirJet Minis suscitaient le plus d’intérêt.
Refroidissement à semi-conducteurs
L’AirJet Mini de Frore mesure 0,11 pouce (2,8 mm) d’épaisseur, 1,08 pouce (27,5 mm) de long et 1,63 pouce (41,5 mm) de large, tout en pesant 0,32 once (9 g).
Systèmes Frore
Frore dit que l’AirJet Mini fonctionne en utilisant « de minuscules membranes qui vibrent à une fréquence ultrasonique ». Une fiche technique sur le site de Frore [PDF] explique :
Ces membranes génèrent un puissant flux d’air qui pénètre dans l’AirJet par les bouches d’entrée situées sur le dessus. À l’intérieur d’AirJet, le flux d’air est transformé en jets pulsés à grande vitesse. Les jets d’air pulsés éliminent la chaleur du dissipateur de chaleur situé au bas de l’AirJet avec une grande efficacité. L’air qui circule atteint la même température que le dissipateur de chaleur, qui est en contact avec le processeur. L’air chaud sort sur le côté via un bec intégré.
Frore affirme que l’AirJet Mini consomme 1 W de puissance et dissipe 5,25 W, pour un net de 4,25 W. Plusieurs AirJet Mini peuvent être ajoutés à un appareil pour une plus grande dissipation thermique. Frore affirme que sa technologie pourrait empêcher la poussière de pénétrer dans les ordinateurs en incorporant des filtres sur les membranes vibrantes.