Macaulay Culkin est devenu l’un des enfants acteurs les plus célèbres des années 1990, en raison de son travail mémorable dans les deux premiers Seul à la maison films. En 1993, Culkin a mis de côté son personnage drôle et familial en assumant un rôle méchant dans le thriller psychologique, Le bon fils. Dans ce film, Culkin incarne Henry Evans, un jeune garçon pervers et troublé qui fantasme de blesser d’autres personnes, y compris des membres de sa propre famille. Il propose des stratagèmes dangereux qui laisseraient les spectateurs s’interroger sur l’état mental du garçon et sur la façon dont ses parents traitent un enfant de cette ampleur.
Aux côtés de Culkin, Elijah Wood joue également le rôle de Mark Evans, un enfant qui perd sa mère Janice à cause d’une maladie. Son père, Jack, demande à Mark de rester avec sa tante Susan et son oncle Wallace dans le Maine afin que Jack puisse installer sa nouvelle résidence pour lui et Mark à Tokyo. Lorsque Mark rencontre son cousin Henry, les deux garçons semblent bien s’entendre, surtout lorsqu’ils jouent ensemble à l’extérieur. Cependant, Mark est dérangé par le comportement d’Henry lorsqu’il parle de la nature de la mort et de la commission d’actes de violence.
Il est typique de voir des adolescents et des adultes dépeindre des sociopathes pervers et méchants qui ont l’intention de causer du tort et de la douleur aux autres, mais il est rare de voir un petit enfant commettre des actes de violence avec une intention malveillante. De nombreux fans de Culkin et Seul à la maison peut se demander ce qui a poussé l’adorable enfant acteur à jouer un rôle aussi sombre et comment ses parents et ses managers lui ont permis de faire partie de ce film. En termes de performance, Culkin dépeint très bien son personnage, faisant d’Henry Evans un antagoniste méthodique qui semble gentil avec ses parents, mais froid et espiègle quand il est avec Mark et sa sœur Connie (qui est jouée par la vraie sœur de Culkin, Quinn).
Alors que Culkin est un méchant efficace, Elijah Wood (mieux connu pour son rôle de Frodon dans Le Seigneur des Anneaux franchise) est un bon protagoniste héroïque, qui frappe toutes les bonnes notes lorsqu’il s’agit d’afficher l’angoisse de Mark face à la perte de sa mère et d’essayer de surmonter ses émotions internes lorsqu’il passe du temps avec sa tante, son oncle et ses cousins. Le rôle de Wood en tant que Mark semble également être le personnage le plus intéressant et le plus stimulant du film (encore plus que le rôle de Culkin en tant qu’Henry) car Mark est celui qui pleure la mort de sa mère tout en luttant pour convaincre tout le monde qu’Henry est un enfant diabolique.
Les interactions entre Mark et Henry sont le principal point fort de ce film car Wood et Culkin sont de jeunes acteurs talentueux et polyvalents qui développent une opposition puissante et troublante entre les personnages, notamment dans certaines scènes sombres et brutales. Par exemple, quand Henry montre à Mark sa grande arbalète (qui peut tirer des boulons) et l’utilise pour tuer un pitbull, Mark est horrifié. Dans une autre scène, Henry utilise un mannequin (qui ressemble à un corps enveloppé) et le laisse tomber sur une autoroute, provoquant l’accident de plusieurs voitures, laissant Mark perplexe car il n’avait pas prédit qu’Henry commettrait un acte aussi odieux. Il y a aussi le moment où Mark anticipe correctement la tentative d’Henry de tuer sa propre sœur Connie en la poussant sur une patinoire en patinant, provoquant presque la noyade de la jeune fille lorsqu’elle tombe dans une mare d’eau froide après que la glace se soit fissurée.
Tous ces scénarios sont effrayants et bien mis en scène pour un thriller, en particulier en raison des décors vastes et élaborés, du désert de sable en Arizona au Maine froid et nuageux rempli d’arbres et de rochers. Cependant, tout cela est éclipsé par le fait que les parents sont pratiquement inexistants et permettraient à ces enfants de se promener à l’extérieur sans la surveillance d’un adulte ni d’accompagnateurs. C’est comme s’ils supposaient que Mark et Henry sont de jeunes adultes qui peuvent prendre soin d’eux-mêmes pendant une longue période. Le père de Mark, Jack, a quelques moments cruciaux au début du film mais n’est jamais revu (seule sa voix est entendue lors de quelques appels téléphoniques).
Le réalisateur du film, Joseph Ruben (mieux connu pour le film d’horreur psychologique des années 80 Le beau-père), est familier avec les histoires impliquant des liens familiaux conflictuels. Deux ans avant Le bon filsréalisé par Ruben Coucher avec l’ennemi, un thriller dans lequel Julia Roberts dépeint une femme forte qui échappe à son mari violent en simulant sa propre mort et en vivant sa propre vie loin de lui. Ruben a également fait Train d’argentqui réunissait Wesley Snipes et Woody Harrelson (après avoir joué dans Les hommes blancs ne savent pas sauter) en tant que deux frères adoptifs qui travaillent comme agents de transit dans le métro de New York. Alors que Snipes est le frère dur et responsable, Harrelson est le frère qui a toujours des problèmes de jeu et fantasme de voler des millions dans le train de l’argent, provoquant une dispute majeure entre les frères.
Ruben parvient à faire Le bon fils un thriller étrange entre un garçon diabolique (dont la vision de la vie est tout au sujet de la morosité et de la mort) et un bon garçon (qui veut trouver un but après le décès de sa mère, croyant qu’elle est toujours en vie dans l’esprit et à travers tante Susan). Cependant, Ruben ne donne pas assez de temps à son long métrage pour se concentrer sur la dynamique et les relations familiales (même si elles sont constamment référencées). En tant que Susan, Wendy Crewson est émotionnellement puissante et affiche des liens maternels avec Mark et son fils Henry, mais le conflit principal est précipité dans une fin absurde et de nature très dérangeante, dans laquelle Susan doit décider quel enfant sauver et qui tombe de la falaise.
Le bon fils est un thriller diviseur qui intriguera et/ou effrayera le public, en particulier les parents et les enfants, mais Macaulay Culkin, Elijah Wood, les acteurs et le réalisateur Joseph Ruben méritent d’être reconnus pour avoir pris en charge un matériel plus difficile que d’habitude.
Lire la suite
A propos de l’auteur