Le court métrage comique « Mac & Cheese » de Sommer Carbuccia a reçu le prix du meilleur film aux Easterseals Disability Film Challenge Awards 2022. « Mac & Cheese » a remporté un total de trois prix lors de l’événement annuel, Amanda Pinto remportant le prix du meilleur réalisateur et Jake Nathanson celui du meilleur monteur.
La cérémonie est revenue en personne pour la première fois en deux ans jeudi soir au Cary Grant Theatre de Sony Pictures Studios à Los Angeles. Christine Bélange et Liz Whitmere ont remporté le prix d’écriture pour leur travail sur « Superhero Inc. » tandis que la star de « Seven » Natalie Trevonne a été saluée avec le meilleur acteur.
« ILY » de Jennifer Montzingo, centré sur un groupe d’actrices handicapées, a remporté le prix de la meilleure campagne de sensibilisation. Au début de la remise des prix, le président de Sony Pictures Motion Picture Group, Josh Greenstein, a prononcé un discours d’ouverture et présenté le fondateur du défi, Nic Novicki.
Les présentateurs comprenaient la star de « Sound of Metal » Paul Raci, les acteurs de « As We See It » Rick Glassman, Sue Ann Pien et Albert Rutecki, le showrunner de « Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty » Max Borenstein, l’acteur de « This is Us » Blake Stadnik, le créateur de « Special » Ryan O’Connell et les producteurs de « Spider-Man : Into the Spider-Verse » Phil Lord et Chris Miller.
Lancée par Novicki en 2014, l’itération 2022 du défi a reçu un nombre record de 95 soumissions des États-Unis et d’autres pays du monde. Les cinéastes qui participent au concours disposent de cinq jours pour réaliser un court métrage, dans un genre spécifique, qui met en scène le handicap.
Cette année, les équipes participantes se sont vu attribuer le genre « super-héros ». Dans une interview avec Variété avant la remise des prix, Novicki a adoré les films nominés et a exprimé sa joie de tenir la cérémonie de remise des prix en personne.
« ‘Super-héros’ [isn’t] exactement la chose la plus simple à faire en cinq jours mais [there are] des films incroyables et tout culmine ici ce soir », a-t-il déclaré. « Je suis très excité. Nous avons organisé des cérémonies de remise de prix virtuelles, mais il s’agit de la première véritable cérémonie de remise de prix en personne et c’est tellement excitant.
Novicki a ajouté: « C’est probablement l’un des meilleurs jours de ma vie. Et je viens d’avoir une fille, alors ne le dis pas à ma femme.
Le jury du défi était composé de personnalités influentes de l’industrie du divertissement, notamment la journaliste Allison Norlian, le comédien Danny Woodburn et le président de l’Association des critiques de films afro-américains Gil Robertson.
Les gagnants ont reçu des subventions de 2 000 $ fournies par NBCUniversal, des ordinateurs Dell Technologies, des abonnements d’un an à IMDb Pro, des abonnements d’un an à Adobe Creative Cloud, des abonnements d’un an à Film Independent et des projections de leurs films dans des festivals qualifiant pour les Oscars.
De plus, les films gagnants seront mis en évidence dans une playlist vidéo sur la page d’accueil d’IMDb. Les cinéastes ont également des réunions de mentorat avec des dirigeants et des talents de l’industrie du divertissement. Cette année, les mentors comprenaient Lord, Miller et Tiffany Smith-Anoa’I, vice-présidente exécutive de Paramount, Entertainment Diversity & Inclusion, West Coast.
Peter Farrelly, qui a servi de mentor aux gagnants de deuxième année du défi, a rejoint Novicki sur le tapis rouge avant l’événement. Novicki a dit Variété, « Peter et son frère Bobby sont vraiment les pionniers. Ce sont les premières personnes qui ont vraiment fait de grands projets qui ont recruté des personnes handicapées.
Farrelly a dit Variété, « Je n’arrivais pas à croire la quantité de talent qui s’infiltrait dans ce festival. Vous voyez tellement de talent que vous ne verriez jamais. Lorsqu’il dit que nous embauchons des personnes handicapées, nous ouvrons la porte aux personnes handicapées. Nous regardons les personnes handicapées. S’ils sont bons, nous les embauchons. Et ils sont très bons, donc nous en embauchons beaucoup et c’est tout ce que nous essayons de faire, c’est d’avoir des règles du jeu équitables.
Farrelly et Novicki ont dit Variété qu’ils étaient ravis de voir « CODA » remporter le prix du meilleur film aux Oscars de cette année.
« Je pense que toute la communauté des personnes handicapées criait », a déclaré Novicki. « Nous avions tous l’impression d’être là-haut. »
Les sponsors des prix comprenaient Adobe, Dell Technologies, Intel, NBCUniversal, Netflix, Paramount, Prime Video, IMDbPro, Sony Pictures Entertainment, HFPA, SAG-AFTRA, Microsoft Teams et Warner Bros. Discovery.