My Bloody Life est le récit franc de Reymundo Sanchez sur son enfance en tant que membre des Latin Kings, le gang latino le plus grand et le plus violent de Chicago. Dans ce qui est finalement une bien triste histoire, le jeune garçon qui est la cible de la violence de ses parents s’est transformé en un jeune homme violent, sans éducation ni compétences. Reymundo était un garçon perdu. Son père âgé est mort quand il avait quatre ans et sa mère adolescente vivait avec une succession d’hommes violents à Porto Rico et aux États-Unis. Sa mère et ses petits amis ont battu Reymundo sans pitié. À treize ans, sa mère l’a mis à la porte et Reymundo a commencé à fréquenter le club des gangs parce qu’il était sans abri.
Même si la violence domestique a ruiné la vie de famille de Reymundo, la violence des gangs a apporté toutes les bonnes choses dans sa vie. Après une attaque contre un gang rival, il a été accueilli dans des maisons de membres de gangs. Ils l’ont nourri, lui ont donné de l’alcool et des drogues et l’ont abondamment félicité. Ce n’est que par la violence que Reymundo pourra trouver l’approbation et l’acceptation d’un homme plus âgé dont il rêve tant. Surtout, la violence a amené pour la première fois dans sa vie des amis et un sentiment d’appartenance à une famille. Le gang est devenu sa famille et son groupe de soutien. Son mandat de six ans dans le gang n’est qu’une longue série de crimes.
Au fur et à mesure que Reymundo grandissait, il réalisa les dures vérités derrière la vie de gang. Les soldats de la rue passaient la plupart de leur temps à rechercher les membres d’autres gangs et à leur tirer dessus. Les plus jeunes membres des gangs risquaient leur vie et vendaient de la drogue, tandis que les membres les plus âgés vivaient abondamment des bénéfices, loin des combats. Malgré les affirmations d’une loyauté éternelle, les membres des gangs ne se souciaient pas vraiment les uns des autres. Reymundo n’avait de valeur pour le gang que lorsqu’il tirait sur des gens et qu’il effectuait des « coups » contre des gangs rivaux. Il a pris conscience des inégalités de la vie en gang, mais il lui faudra des années avant de trouver une issue.
Lorsque Reymundo a rejoint les Latin Kings pour la première fois, les loyautés étaient divisées selon des critères raciaux, les rois portoricains combattant les Gaylords blancs et les vice-seigneurs afro-américains. Bientôt, les Kings furent en guerre contre d’autres gangs latinos, notamment les Cobras espagnols, les Lords espagnols et les Gangster Imperials. Finalement, les Rois Latins se sont unis aux Gaylords, Vicelords et Insane Unknowns pour devenir les Peuples. Leurs ennemis jurés étaient les Cobras espagnols, les seigneurs espagnols et les gangsters impériaux, réunis en un groupe appelé les Folks. La police semblait intentionnellement inciter aux guerres de gangs en récupérant les membres de gangs et en les déposant dans des quartiers contrôlés par des gangs concurrents. À deux reprises, Reymundo a vu un chef de gang de haut niveau payer un sergent de police ou un détective. Au plus fort des guerres de gangs, toute personne vivant dans le mauvais quartier était une proie équitable et même une grand-mère qui portait les couleurs d’un gang adverse était abattue. Les membres de gangs n’hésitaient pas à tuer des enfants dans d’autres quartiers parce qu’ils pensaient que ces enfants finiraient par devenir membres d’un gang rival.
La seule façon de sortir du gang était de subir des coups brutaux, souvent mortels. Pourtant, à dix-huit ans, Reymundo voulait quitter le gang et aller à l’université. Il affronte DJ, le nouveau leader de King, qui traite Reymundo avec respect. Reymundo a enduré les coups, a dit au revoir à sa petite amie Loca et est sorti du parc. Derrière lui, il a entendu des coups de feu. Loca a été blessée et son jeune fils Angel a été tué sur le coup. Au début, Reymundo a juré de venger Angel, mais s’est rendu compte qu’il était plus important de mettre fin pour toujours au cercle vicieux de la vengeance et de la violence.