La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hudes, Quiara Alegrìa. Ma langue brisée. New York : Un seul monde, 2021.
Dans ces mémoires, la dramaturge Quiara Alegrìa Hudes parle de son enfance et de sa jeunesse, ainsi que de la vie des membres de sa famille. Sa mère, Virginia Perez, est née à Porto Rico. À plusieurs reprises au cours de l’enfance de Virginia, Virginia semblait avoir des visions psychiques. En conséquence, elle a maintenu un lien étroit avec le christianisme et les pratiques spirituelles portoricaines tout au long de sa vie. Dans les années 1950, Virginia et sa mère, Obdulia, ont déménagé à New York et se sont installées dans le Bronx. Là, ils ont été témoins de nombreux cas flagrants d’oppression raciale systémique contre les Américains non blancs. Ils ont finalement déménagé à Philadelphie.
À l’âge adulte, Virginia a travaillé comme charpentière pendant des années avant de finalement se lancer dans une carrière d’activiste au nom de la population féminine hispanique de Philadelphie. Elle a noué une relation avec Henry Hudes, un homme caucasien d’origine juive. Ils ne se sont jamais mariés, mais ils ont conçu et donné naissance à Quiara. Au début, Quiara a été élevée par ses deux parents. Tous trois ont déménagé dans une banlieue à majorité blanche de Philadelphie, mais Quiara et Virginia s’y sentaient comme des étrangers. Alors que Virginia était très religieuse, Henry était un ardent athée. Virginia et Henry ont eu une relation volatile et ils se sont séparés après qu’Henry ait commis de multiples infidélités conjugales.
Virginia est retournée à l’ouest de Philadelphie avec Quiara et était sa principale gardienne. La mère et les frères et sœurs de Virginia aidaient également occasionnellement à prendre soin de Quiara. Quiara idolâtrait ses cousins, mais à mesure qu’ils grandissaient, certains d’entre eux étaient confrontés à de graves difficultés. Les cousins de Quiara, Flor et Nuchi, ont chacun eu des enfants très jeunes. De plus, Flor luttait contre la toxicomanie. Quiara a travaillé dur à l’école et a heureusement été admise dans une école « magnétique » dotée de plus de ressources que l’école publique qu’elle fréquentait auparavant. Elle a ensuite été admise à l’Université de Yale, où elle s’est spécialisée en musique et a également étudié la littérature. Elle a été déçue par la mesure dans laquelle les programmes de musique étaient principalement consacrés à l’étude des œuvres de compositeurs européens de sexe masculin blanc.
Après l’université, Quiara a poursuivi une carrière dans la musique et, même si elle a gagné du terrain dans l’industrie, elle s’est finalement sentie plus intéressée par une carrière d’écrivain. Elle a été acceptée au programme très sélectif d’écriture dramatique MFA de l’Université Brown. Là-bas, son principal mentor était la dramaturge Paula Vogel, lauréate du prix Pulitzer, qui soutenait avec enthousiasme les objectifs artistiques de Quiara. Les écrits de Quiara ont été principalement inspirés par les histoires personnelles et les expériences des membres de la famille du côté de sa mère, car Quiara estimait que de telles histoires étaient largement sous-représentées dans les médias, l’art et la culture américains. Pour son projet de thèse de fin d’études, elle a écrit et mis en scène une pièce de théâtre complète basée sur les expériences de sa jeune demi-sœur Gabi.