Illustration : Iris Gottlieb
S’étant imposé comme un virtuose du rap moderne dont l’album précédent, MINCE.a remporté un Pulitzer, les attentes étaient élevées pour la dernière version de Kendrick Lamar, M. Morale et les grands pas. Alors, quand il a sorti son nouvel album, les gens se sont mis à l’écoute : avec l’équivalent de près de 300 000 ventes d’albums la première semaine, c’est la plus grosse sortie d’album de cette année. Bien que ses chansons soient devenues des hymnes accompagnant les mouvements sociaux, Lamar limite son commentaire au personnel sur le double LP – ses paroles proviennent apparemment de séances de thérapie méditant sur la famille, l’infidélité et le pouvoir de guérison de la nature.
Mais rien dans le dossier n’est assez simple. Lamar ne dit pas toujours exactement ce qu’il veut dire. Il change de voix et revêt différents personnages. Dans les intermèdes musicaux du disque, le son des danseurs de claquettes indique la nature performative de la musique enregistrée. Plutôt que de l’épeler, Lamar laisse des miettes de pain. Pour démêler ses paroles, il est nécessaire d’examiner la production sous-jacente. Les échantillons sur M. Morale et les grands pas ne sont pas utilisés uniquement pour leur son : dans de nombreux cas, ils révèlent le sens d’une chanson, évoquant souvent des cycles de traumatismes et de violence que Lamar fait apparaître dans ses paroles.
Activé Pop sélectionné quelques-uns des échantillons les plus remarquables pour une écoute attentive :
Les producteurs: J.LBS, Sounwave et Tae Beast
L’échantillon: « Break Through » des Funkees (1974)
La connexion: Sur « Worldwide Steppers », les raps de Lamar se déroulent comme une séance de thérapie, traitant ses enfants, sa relation avec Dieu, son infidélité et le mal causé à sa communauté. « Break Through », du groupe afro-rock nigérian des années 60, The Funkees, est un plaidoyer pour échapper à « une prison invisible. Comment puis-je être libéré ? Lamar voit tout le monde comme des tueurs : « Je suis un tueur, il est un tueur, elle est une tueuse » dans une boucle de douleur de Sisyphe.
Les producteurs: Beach Noise, Bekon, DJ Dahi, Duval Timothy, Sounwave et Victor Ekpo
L’échantillon: « Vous n’êtes pas là » de Hoskins ‘NCrowd (1960)
La connexion: Aux prises avec un traumatisme intergénérationnel et patriarcal, Lamar se lamente : « Je viens d’une génération d’invasions de domicile, et j’ai des problèmes de papa – c’est sur moi. » L’échantillon de « Vous n’êtes pas là » est inversé, le retournant à « Je ne suis pas là », pointant vers le cycle du traumatisme.
Les producteurs: DJ Dahi, FNZ, Hykeem Carter, J.LBS et Sounwave
L’échantillon: « Souviens-toi de la pluie » de Kadhja Bonet (2015)
La connexion: Sur ce morceau down-tempo, Lamar chante avec vulnérabilité son évasion émotionnelle : « Puis-je m’ouvrir ? Est-ce sûr ou non ? » Il réfléchit à ses regrets et demande pardon à sa famille. Bonet se souvient gentiment d’un amour d’enfance perdu, chantant: « Je t’ai ramassé quand tu es tombé et t’es coupé le genou / Je t’ai dit de ne pas pleurer et je t’ai tenu près de moi. » La ligne du genou écorché évoque le potentiel d’une étreinte de guérison.
Les producteurs: Bekon, J.LBS et l’alchimiste
L’échantillon: Florence + « Juin » de la Machine (2018)
La connexion: Sur « We Cry Together », l’un des titres les plus passionnés de l’album, deux amants se disputent avec force un langage chargé. Dans « Juin », la chanteuse Florence Welch pousse un cri de condoléances suite à l’attaque terroriste à la discothèque Pulse. « Accrochez-vous les uns aux autres », hurle-t-elle. Audacieusement, Lamar renverse cette chanson sur la violence sociétale et la réduit à l’interpersonnel, reliant le traumatisme dans nos relations et nos familles à la violence perpétrée contre nos communautés.