Lytton et le district demandent des dommages-intérêts généraux et spéciaux et des coûts liés à tout, de l’intervention d’urgence à l’enquête sur la cause de l’incendie et à la reconstruction du village.
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L’assureur du village de Lytton et du district régional de Thompson-Nicola poursuit les deux chemins de fer nationaux du Canada et Transports Canada, alléguant qu’il a été négligent de laisser les trains traverser la ville pendant le dôme de chaleur meurtrier de 2021, avant que la communauté ne soit rasée par un incendie de forêt.
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L’avis de réclamation indique qu’un train a traversé le village 18 minutes avant le premier signalement d’un incendie près des voies qui a détruit 90% des bâtiments de la ville et brûlé 837 kilomètres carrés de terrain.
Dans la plainte déposée devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique le 16 juin, les avocats allèguent que les chemins de fer du Canadien National et du Canadien Pacifique ont continué de fonctionner à la fin de juin 2021, malgré une chaleur record et un danger extrême d’incendie de forêt.
La réclamation indique que les chemins de fer n’ont pas veillé à ce que le système de freinage et les autres systèmes du train soient sûrs, qu’ils n’aient pas utilisé de méthodes raisonnables de prévention des incendies et qu’ils n’aient pas surveillé la fumée ou le feu le long des voies.
Elle demande des dommages-intérêts généraux et spéciaux et des coûts liés à tout, depuis l’intervention d’urgence jusqu’à l’enquête sur la cause de l’incendie et la reconstruction du village.
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La poursuite a été déposée par la Municipal Insurance Association of BC au nom du village et du district régional, a déclaré Deanna Campbell, directrice générale des services corporatifs et législatifs du district. C’est une pratique courante dans le secteur des assurances.
Aucune des allégations n’a été prouvée devant les tribunaux et le CN, le CP et Transports Canada n’ont pas déposé de réponse à la réclamation.
Les représentants du CN et du CP ont refusé de commenter. Transports Canada a également refusé de commenter l’action en justice « par respect pour le processus judiciaire ».
« Transports Canada réitère que la sûreté et la sécurité du réseau de transport du Canada, y compris notre système ferroviaire, demeurent de la plus haute importance pour le ministère », a-t-il déclaré dans le communiqué.
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La réclamation indique que le train qui a traversé le village vers 16 h 30 le 30 juin appartenait ou était loué par le CP, mais exploité par des employés du CN sur les voies du CN. Il indique que l’incendie a été signalé pour la première fois à 16 h 48 près des voies à l’ouest de la ville.
Un rapport du Bureau de la sécurité des transports publié en octobre 2021 n’a trouvé aucune preuve que les opérations ferroviaires aient déclenché l’incendie de Lytton.
Mais la réclamation indique que le CN n’a pas réussi à prévenir un « risque déraisonnable que le train enflamme les combustibles environnants … soit au moyen d’étincelles ou d’autres matériaux incendiaires ».
Il indique que le CP aurait dû savoir que les conditions étaient dangereuses et n’a pas installé ou entretenu correctement un système de pare-étincelles et d’autres moyens mécaniques pour prévenir un risque d’incendie déraisonnable.
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Transports Canada a été accusé d’avoir manqué à son devoir de diligence envers la communauté en omettant d’ordonner au CP et au CN d’arrêter les trains pendant la vague de chaleur qui a vu les températures dans le village atteindre un record canadien de tous les temps de 49,6 °C le 29 juin.
La demande ne chiffre pas les dommages et intérêts. L’année dernière, le Bureau d’assurance du Canada a estimé les pertes assurées de la destruction de Lytton à 102 millions de dollars.
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