La compagnie aérienne desservira cinq destinations canadiennes d’ici la fin avril
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Lynx Air se prépare à décoller dans l’incertitude de la pandémie à l’horizon.
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La compagnie aérienne basée à Calgary a lancé ses ventes de billets mercredi avec son premier vol prévu pour rouler sur une piste le 7 avril avec un vol inaugural de YYC à Vancouver.
Merren McArthur, PDG et président de la compagnie aérienne ultra low-cost, n’est pas découragé par les défis que la dernière vague de COVID a imposés à l’industrie turbulente.
« C’est définitivement une situation en évolution, cependant, nous constatons qu’il y a beaucoup de demande refoulée pour les voyages intérieurs au Canada et les gens veulent toujours voler et ils veulent toujours voyager », a-t-elle déclaré. « Nous pensons que c’est une très bonne opportunité pour nous car nous nous concentrons sur les voyageurs de loisirs et les personnes qui souhaitent se connecter avec leur famille et leurs amis. »
Lynx volera vers cinq destinations canadiennes d’ici la fin avril, y compris Kelowna, Winnipeg et Toronto.
Le modèle ultra-low-cost est basé sur le paiement de chaque service fourni comme les bagages supplémentaires à bord, les bagages enregistrés, la sélection des sièges ou les sièges prioritaires.
Lynx fait son entrée sur un marché qui compte déjà trois acteurs établis – Flair, Swoop de WestJet et Rouge d’Air Canada – bien que, actuellement, seul Flair vole au départ de Calgary. Les vols aller simple depuis Lynx commencent à 39 $, selon l’itinéraire, ce qui les met en ligne avec leur concurrence actuelle.
Robert Palmer, vice-président de la stratégie commerciale et directeur financier de la Calgary Airport Authority, a déclaré que plus d’options sont toujours bonnes pour le consommateur.
« Nous sommes très heureux d’être ici, que la date soit venue où ils pourront vendre des billets », a-t-il déclaré. « C’est excitant non seulement pour l’aéroport de Calgary, mais aussi pour Calgary, et offre une opportunité aux passagers aériens et nous avons hâte qu’ils commencent à voler. »
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WestJet a commencé à Calgary il y a 25 ans avec trois 737 et une plate-forme à bas prix se heurtant à deux compagnies aériennes traditionnelles bien établies – Air Canada et Canadian Airlines, qui étaient en difficulté.
Lynx Air se joint à une période difficile de l’aviation canadienne, l’industrie se remettant encore largement de la pandémie et la variante Omicron provoquant une nouvelle vague de problèmes et des vols annulés.
L’aéroport international de Calgary fonctionne à un peu plus de 50 % de ses niveaux d’avant la pandémie. Ils effectuent en moyenne environ 140 vols par jour, contre 257 en février 2019, tandis que Lynx Air les amène à 12 compagnies aériennes desservant l’aéroport, toujours en baisse par rapport à 21 avant la pandémie.
La nouvelle compagnie aérienne et le potentiel de regain d’intérêt pour l’aviation sont importants pour leur reprise.
Cet environnement est un peu différent de celui où Lynx a annoncé ses plans en novembre, les vaccinations s’améliorant et atténuant apparemment les effets de la pandémie. McArthur a déclaré que la capacité de la compagnie aérienne à être agile serait essentielle au départ.
Lynx commence lentement avec trois nouveaux Boeing 737, mais augmentera sa flotte à 46 au cours des sept prochaines années. Leur objectif, pour le moment, sera de développer leurs liaisons intérieures et de relier les Canadiens entre eux.
Rick Erickson, un analyste de l’aviation basé à Calgary, a déclaré qu’il s’agissait d’une stratégie intelligente compte tenu du climat actuel et de la base qu’ils desserviront. Il a noté que le plus grand défi de Lynx pourrait être d’établir sa réputation auprès d’une base de voyage déjà méfiante, frustrée par les annulations de vols et les modifications d’itinéraire.
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« Le paysage est jonché de startups en herbe de compagnies aériennes … qui n’ont pas dépassé la première année », a-t-il déclaré. « Les consommateurs en sont également conscients et certains d’entre eux peuvent être un peu réticents à faire des choix avec un transporteur. »
Il a dit qu’ils avaient du pain sur la planche dans un marché déjà concurrentiel et que WestJet et Air Canada ne resteraient probablement pas les bras croisés, déjà avec leurs propres entrées dans l’espace des transporteurs à très bas prix.
Lynx Air aura quelques avantages par rapport à ses concurrents plus établis, a déclaré Erickson, en particulier en ce qui concerne la réduction des coûts d’exploitation et de personnel, ce qui contribuera à maintenir leurs prix plus bas.
McArthur a également souligné l’efficacité énergétique de la flotte de la compagnie aérienne pour aider à maintenir ses frais généraux gérables.
Le président et chef de la direction de Lynx est un vétéran expérimenté du segment. Elle a passé une décennie chez Virgin Australia, dirigeant des compagnies aériennes régionales et fondant son activité de fret, avant de passer à Tigerair Australia avant sa vente à Virgin Australia.
Les marchés canadien et australien présentent certaines similitudes dans le fait que les populations sont dispersées avec de vastes espaces entre elles, ainsi qu’un manque d’aéroports secondaires dans les grands centres. Mais le Canada met davantage l’accent sur les destinations solaires, ainsi que sur d’autres différences.
« Il s’agit d’adapter notre modèle à notre marché et j’ai une excellente équipe de Canadiens autour de moi qui s’assurent que je suis totalement en contact avec ce que veulent les Canadiens et ce qu’est le marché canadien », a-t-elle déclaré.
Twitter: @JoshAldrich03