Le fournisseur de connectivité satellite-téléphone Lynk a fait ses débuts à Palau, où les centaines d’îles du pays rendent difficile la couverture cellulaire traditionnelle. Les « tours cellulaires dans l’espace » de la société couvrent désormais tout le pays – par intermittence, mais c’est beaucoup mieux que rien, et le service s’améliorera à mesure que de nouveaux satellites seront ajoutés à la constellation.
Lynk est parmi les premiers d’une nouvelle vague de fournisseurs directs de satellite à téléphone, remplaçant les téléphones satellites encombrants et dédiés d’autrefois en connectant des appareils mobiles ordinaires à l’orbite terrestre basse. C’est difficile à concevoir pour de nombreuses raisons, comme vous pouvez l’imaginer.
Le SOS d’Apple a le cas d’utilisation le plus médiatisé, avec la caractéristique distinctive de devoir pointer votre téléphone vers un satellite invisible, mais le service de Lynk ne nécessite aucun comportement particulier de la part de l’utilisateur – il fonctionne comme une tour cellulaire itinérante, se connectant quand il passe au-dessus.
Bien sûr, cela signifie que la connectivité va et vient régulièrement, donc selon le nombre de satellites là-haut et leurs orbites, cela peut prendre aussi peu que 30 minutes ou jusqu’à quelques heures jusqu’à ce que vous puissiez tendre la main. Cela peut sembler gênant, mais ce n’est pas censé être une alternative au service ordinaire – c’est pour les endroits où vous ne pouvez pas obtenir de service par amour ou par argent. Dans l’arrière-pays, par exemple, ou sur une île isolée.
Vous pouvez imaginer à quel point cela pourrait être utile, alors, pour une nation composée entièrement d’îles éloignées ! Il s’associe à la Palau National Communications Corporation pour « s’assurer que ses abonnés au téléphone mobile ont une connectivité dans tout le pays, quoi qu’il arrive », comme l’a dit le PDG et fondateur Charles Miller dans son communiqué de presse.
« Le service Sat2Phone initial de Lynk pour Palau démarrera en tant que service bêta dans les îles du sud-ouest et sera étendu à tout le pays pour inclure toutes les régions éloignées et la zone économique maritime de Palau. Lynk sera également utilisé pour fournir des services de secours, lorsque des catastrophes naturelles frappent et assomment le réseau terrestre, afin d’améliorer la résilience du réseau dans cette nation de l’archipel », a poursuivi Miller.
La présence limitée de Lynk en orbite signifie actuellement que Palau verra désormais trois fenêtres de connectivité par jour, doublant à six à l’automne, puis 12 au début de 2024. L’objectif est de couvrir la majeure partie du monde au point où vous pouvez vous attendre à obtenir Signal toutes les demi-heures, où que vous soyez. Obtenir un signal trois fois par jour peut sembler peu pour de nombreux lecteurs, mais « quelque chose vaut infiniment mieux que rien », a souligné Miller.
C’est l’un des nombreux accords naissants avec les fournisseurs de téléphonie mobile du monde entier (qui se trouvent sous les orbites de la poignée initiale de satellites), bien que de grands pays avec de nombreux obstacles réglementaires comme les États-Unis soient toujours en cours. Miller a déclaré que commencer par Palau correspondait naturellement aux capacités et aux plans de croissance de l’entreprise, car les nations insulaires ont des problèmes de connectivité uniquement desservis par un service comme Lynk, même lorsqu’il en est à ses débuts.
Bien sûr, avec le déploiement de services par satellite dans divers segments, vous pourriez vous demander : pourquoi pas Starlink ? Eh bien, un récepteur stationnaire (ou semi-stationnaire) est idéal pour le Wi-Fi en un seul endroit, mais acheminer le signal vers des dizaines de petites îles à différentes distances et orientations nécessite une infrastructure considérable. Commencer par une couverture cellulaire fiable (sinon continue) améliore la sécurité et permet d’autres services, comme les annonces régionales et les bulletins météorologiques en temps opportun (d’un intérêt plus que passager selon la taille de l’île sur laquelle vous vous trouvez).