Lyle, Lyle, Crocodile est maintenant en salles.
Un crocodile ne peut pas vivre dans une maison… n’est-ce pas ? Lyle, Lyle, Crocodile pose cette même question lorsque la famille Primm emménage dans son nouvel appartement new-yorkais pour trouver un crocodile vivant dans le grenier. Oh, et ça peut chanter aussi. Basé sur le livre d’images classique pour enfants de Bernard Waber, c’est un conte mignon et décalé sur la façon de trouver sa place dans le monde. Une comédie musicale familiale fantaisiste qui frappe toutes les bonnes notes, Lyle, Lyle, Crocodile a des sacs de charme et des chansons ridiculement accrocheuses. Sérieusement, vos enfants chanteront pendant des jours.
Ajoutez quelques gags idiots et une histoire vraiment réconfortante et tout cela s’ajoute à un film familial qui devrait faire sourire tout le monde. Bien sûr, c’est un peu dérivé, mais c’est suffisamment charmant pour que vous ne vous en souciez pas vraiment.
Lyle (Shawn Mendes) est, eh bien… un crocodile. Pas un bavard non plus – un en chantant crocodile. Il est découvert à l’arrière d’une animalerie par le délicieusement étrange Hector P. Valenti (Javier Bardem), un artiste de style vaudevillien qui cherche désespérément à obtenir sa grande pause. Mais alors que les tons apaisants de Lyle sont de la musique aux oreilles d’Hector, il y a un hic : Lyle souffre du trac. Mais Lyle, Lyle, Crocodile est bien plus qu’un simple crocodile trouvant sa voix. Il aide également la famille Primm à trouver la leur.
Vous voyez, après le retour d’Hector sur la route, Lyle va vivre dans son grenier… et lorsque la famille Primm reprend le bail, c’est exactement le genre de configuration amusante et alimentée par des manigances à laquelle vous pourriez vous attendre. Non, ce n’est pas très original. Cela dit, Lyle, Lyle, Crocodile aborde l’histoire bien usée avec une nouvelle sensibilité qui fait de Lyle plus qu’un simple repoussoir comique pour la famille.
Lyle parle en chanson, donc Mendes est parfait pour le rôle – aucun véritable jeu d’acteur n’est nécessaire. Pourtant, c’est une sorte de crocodile très sympathique, aidant chacun des Primms à embrasser la vie et à la vivre à sa manière. C’est le genre de mièvrerie que l’on attend d’un film comme Lyle, Lyle, Crocodile… mais ça marche vraiment. Lyle est évidemment la star de la série, super mignonne avec une innocence aux yeux écarquillés et pleine d’espoir. Cela dit, les Primm apportent chacun leurs propres désirs et luttes à la table, les élevant à plus que de simples caricatures de films pour enfants.
Josh (Winslow Fegley) est un jeune garçon qui a du mal à s’intégrer. C’est encore pire quand il est obligé de commencer une nouvelle école et de se faire de nouveaux amis, mais Lyle aide le cinglé autoproclamé à trouver ses repères. Une scène de « combat » hilarante entre Lyle et le père de Josh, Joseph (Scoot McNairy), l’aide à trouver sa force intérieure – pratique lorsque le professeur de lycée doit faire face aux enfants turbulents de sa nouvelle école.
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De même, Javier Bardem le cloue comme Hector merveilleusement excentrique mais malchanceux. En fait, il joue le rôle avec une énergie vibrante digne de l’homme de la chanson et de la danse de style vaudevillien. Il y a beaucoup à aimer dans la performance de Bardem, et vous pourriez bien dire qu’il vole chaque scène dans laquelle il se trouve. Absolument. Mais joyeusement.
L’une des grandes surprises se présente sous la forme de Brett Gelman dans le rôle de Mr Grumps. Oui, Murray de Choses étranges est le voisin perpétuellement grincheux de la famille. C’est un fouineur mesquin que vous adorez détester. Et son apparence aide vraiment à équilibrer le film, donc ce n’est pas trop sucré.
Les réalisateurs Will Speck et Josh Gordon ont assemblé une version originale du livre classique pour enfants qui tient debout sur ses deux pieds. Un script pointu avec une touche moderne de l’écrivain William Davies donne à Lyle, Lyle, Crocodile suffisamment d’avantage pour garder les choses intéressantes. Les moments de comédie occasionnels frappent assez bien, tandis que les enfants de tous âges adoreront ses numéros musicaux entraînants.
Mendes ne joue peut-être pas de rôle réel, mais il fait un parcelle de gros efforts avec la bande originale du film. Take A Look At Us Now est un véritable point fort – le genre de ver de l’oreille dont vous essaierez de vous débarrasser pendant des semaines. Mais autant céder, ça ne mène nulle part. Et c’est joyeusement édifiant aussi.
Lyle, Lyle, Crocodile n’est pas extrêmement original, mais de nombreux moments véritablement touchants sous-tendent une histoire d’appartenance fantaisiste et bien conçue. Speck et Gordon marchent sur une ligne fine entre réconfortant et trop pâteux, mais un ton décalé et un script pointu empêchent les choses de virer trop loin dans la sur-sentimentalité. Il y a beaucoup à aimer à propos de Lyle, Lyle, Crocodile et Bardem chante vraiment en tant que showman vieillissant tandis que Mendes impressionne avec de vrais succès qui plaisent à la foule. Ce crocodile bascule et les enfants vont l’adorer.