La société de micromobilité partagée Luup a levé 8 millions de dollars (1 milliard de yens) en financement par emprunt et actifs pour répondre aux demandes croissantes du marché japonais de la micromobilité, qui, selon un rapport récent, devrait atteindre 11,6 milliards de dollars en 2030, contre 39,4 millions de dollars en 2020 .
Luup utilisera le produit pour étendre son service aux villes à travers le pays, ciblant à la fois les grandes et les petites villes touristiques alors que les voyages internationaux commencent à reprendre, selon le PDG Daiki Okai. Okai n’a pas précisé dans quelles villes Luup espère s’étendre, mais il a déclaré que l’entreprise ferait plus que doubler la taille de sa flotte au cours du mois prochain.
Fondée en 2018, Luup a déployé sa flotte de scooters électriques partagés en avril 2021 et de vélos électriques partagés en mai 2020. Okai a déclaré à TechCrunch qu’elle disposait au total de plus de 2 000 scooters et vélos électriques en février 2022, un nombre qui devrait atteindre environ 5 000 d’ici la mi-mai.
Actuellement, la société dessert Tokyo, Osaka, Kyoto et Yokohama, et utilise un modèle commercial légèrement différent des autres acteurs de la micromobilité partagée à l’échelle internationale.
Les véhicules de Luup sont sans quai, mais ils ne flottent pas librement. Il est illégal de garer des véhicules n’importe où au Japon, donc comme d’autres entreprises de micromobilité, Luup s’appuie sur un système de ports, qui sont parkings délégués pour les véhicules de la startup. L’application de Luup permet aux coureurs de vérifier les ports disponibles en temps réel pour réserver un port disponible.
La société possède un total de 1 100 ports au Japon, mais ne partagerait pas le nombre de ports qu’elle envisage d’aligner pour elle-même dans les mois à venir. La sécurisation de ces espaces représente un type unique d’accaparement des terres pour les entreprises de micromobilité au Japon.
« Compte tenu des contraintes sociales et réglementaires, il est impossible d’opérer le partage de scooters électriques dans un modèle sans quai au Japon », a déclaré Okai. « Il faudrait avoir un certain nombre de ports en ville pour démarrer l’entreprise. Les terres disponibles sont limitées et nous nous efforçons de sécuriser autant de terres que possible maintenant. »
Le Japon travaille à assouplir la réglementation sur les scooters électriques. Actuellement, les conducteurs de scooters électriques doivent être titulaires d’un permis de conduire et limiter la vitesse maximale à 15 km/h. En mars, un projet de loi modifiant la loi sur la circulation routière a été soumis au parlement japonais, la Diète nationale, pour permettre aux utilisateurs de scooters électriques de rouler à une vitesse maximale de 20 kilomètres par heure sans permis, a déclaré Okai.
Luup est en concurrence avec des startups mondiales et locales de micro-mobilité comme mobby ride, Lime, EXx, Bird Rides Japan et Hasegawa Kogyo.
Le dernier financement de la startup intervient huit mois après que la société a levé un tour de table de série C de 16 millions de dollars.
Le nouveau capital, qui porte le financement total de Luup à environ 37 millions de dollars (4,6 milliards de yens), a été dirigé par Japan Finance Corporation, une institution financière soutenue par le gouvernement japonais, Mitsubishi HC Capital et Sumitomo Mitsui Finance Leasing.