LUTTER POUR CHAQUE POUCE : L’entraîneur des Sénateurs DJ Smith s’appuie sur le discours inspirant d’Al Pacino

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Si vous n’avez jamais écouté le discours de motivation d’Al Pacino dans N’importe quel dimanche, rendez-vous un immense service, regardez le clip de près de cinq minutes. Immédiatement.

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Pacino incarne un entraîneur de football qui « a fait chier tout mon argent et a chassé tous ceux qui m’ont jamais aimé ». Il tente de rallier son équipe battue et divisée pour remporter le « grand match de football ».

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Il s’avère que l’entraîneur des Sénateurs d’Ottawa, DJ Smith, a écouté les mots d’inspiration, qui parlent de courir après les pouces qui peuvent faire la différence.

Même les plus doux voudront enfiler un casque et des protections et s’écraser à travers un mur pour un Pacino enflammé, dont les mots incluent : « Vous découvrez que la vie est un jeu de pouces. Le football aussi. Parce que dans le jeu, dans la vie ou dans le football, la marge d’erreur est si petite.

« Un demi-pas trop tard ou trop tôt et vous n’y parvenez pas vraiment. Une demi-seconde trop lente, trop rapide, vous ne comprenez pas vraiment. Les pouces dont nous avons besoin sont partout autour de nous. Ils sont présents à chaque pause du jeu. Chaque minute, chaque seconde.

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« Dans cette équipe, nous nous battons pour ce pouce. Dans cette équipe, nous nous déchirons nous-mêmes et tout le monde autour de nous pour ce pouce. Nous griffons avec nos ongles ce pouce.

« Parce que nous savons… quand nous additionnons tous ces centimètres, cela va faire la différence entre gagner et perdre.

« Je vais vous le dire, dans n’importe quel combat, c’est le gars qui est prêt à mourir qui va gagner ce pouce. Et je sais que si je vais encore avoir une vie, c’est parce que je suis toujours prêt à me battre et à mourir pour ce pouce parce que c’est ça vivre, les six pouces devant ton visage. Maintenant, je ne peux pas t’obliger à le faire. Vous devez regarder le gars à côté de vous, le regarder dans les yeux.

«Je pense que tu vas voir un gars qui ira jusqu’au bout avec toi. Vous allez voir un gars qui va se sacrifier pour cette équipe parce qu’il sait qu’en fin de compte, vous allez faire la même chose pour lui. C’est une équipe, messieurs.

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Battez-vous pour chaque centimètre. Ce n’est pas une question de football, ce n’est pas une question de hockey, c’est une question de vie.

Les Sénateurs de Smith ont une fiche de 8-8 jusqu’à présent cette saison, avec quelques bons parsemés de deux très mauvais. L’incohérence et le manque d’attention aux détails leur ont fait du mal.

Ainsi, l’entraîneur demande à ses joueurs de se battre pour les pouces, un par un, qui peuvent gagner ou perdre un match.

«Je suis chanceux d’avoir côtoyé des équipes qui ont gagné et c’est exactement ce qui se passe», a déclaré Smith après l’entraînement de dimanche matin au Centre Canadian Tire. « Quand on se lance dans le grand match, c’est petit à petit. Mais cette mentalité doit être présente à chaque match de saison régulière.

« Parfois, faites simplement un jeu simple. Cela n’entraînera peut-être rien d’offensant, mais cela ne changera pas la donne. Cela n’entraîne pas une dynamique inverse. L’autre équipe ne peut pas jouer avec la rondelle. Quand on parle de pouces au football, c’est ce qui se passe au hockey, qui évolue évidemment beaucoup plus vite. Mais c’est le placement de la rondelle, c’est prendre soin de la rondelle. Ce seraient nos pouces.

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Ce n’est vraiment pas compliqué. Si chaque joueur peut se concentrer sur ses propres responsabilités, de bonnes choses peuvent arriver. Individuellement. Et ce, en équipe.

« Parfois, on se perd en pensant à la ligne d’arrivée », a déclaré Smith. «Faites simplement un bon premier quart de travail, faites un bon deuxième quart de travail, arrivez au temps mort télé, à la barre des six minutes, à celle des 14 minutes et à la fin de la période. Avant de vous en rendre compte, vous perdez du terrain et vous jouez du bon hockey. Si chaque joueur a cette mentalité de prendre soin de son propre côté de la rue, additionnez éventuellement tout cela et vous obtenez une équipe de hockey solide et un jeu solide.

Jonglerie en ligne

Alors qu’ils se préparent à affronter les Panthers de la Floride lundi soir à domicile, les Sénateurs ont jonglé avec les lignes dimanche. Tim Stutzle était de retour entre Brady Tkachuk et Claude Giroux.

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Josh Norris était au centre entre Drake Batherson et Mathieu Joseph. Rourke Chartier se trouvait entre Dominik Kubalik et Vladimir Tarasenko. Et Matthew Highmore patinait avec Parker Kelly et Zack MacEwen.

« La Floride pose des sujets de réflexion », a expliqué Smith. « Vous avez (Aleksander) Barkov sur une ligne, (Matthew) Tkachuk et Carter Verhaeghe sur une autre ligne. Les combinaisons avec lesquelles nous avons opté, à mon avis, nous donnent la meilleure chance d’affronter ces deux (lignes).

Brady Tkachuk, qui s’est aligné avec Norris lors des derniers matchs, a déclaré : « Ils (Stutzle et Giroux) sont deux joueurs très spéciaux et ce sont deux de mes meilleurs amis. Leur vitesse est très similaire.

Lorsqu’on lui a demandé s’il devait maintenant ajuster son jeu, il a répondu : « Pas vraiment. J’essaie juste d’être dur en échec-avant, de gagner des batailles avec la rondelle et d’essayer de leur faire gagner.

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FRITES DE GLACE: Chaque fois que les Sénateurs affrontent les Panthers, c’est spécial pour les frères Tkachuk et leur famille. « Je suis ravi de voir Matthew, bien sûr », a déclaré Brady. « Nos parents et grands-parents sont là, donc ce sera un bon petit dîner à rattraper. Mais ce sera uniquement pour les affaires (lundi). … La veille de la Soirée du hockey contre le cancer des Sénateurs, il y a eu un moment agréable pendant l’entraînement où l’ancien vice-président du marketing Jeff Kyle, qui lutte contre un cancer du cerveau, s’est fait prendre en photo avec l’équipe. Smith a déclaré : « Chaque fois que vous avez l’occasion d’égayer la journée de quelqu’un, aujourd’hui était l’un de ces jours. C’est horrible maladie. Espérons qu’un jour il y aura un remède à cela. » … Joonas Korpisalo est revenu à l’entraînement dimanche. Et peu après la fin de l’entraînement, les Sénateurs ont envoyé le gardien Mads Sogaard et l’attaquant Roby Jarventie à leur équipe agricole de la AHL à Belleville.

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