Ce n’est pas du tout mon genre et je vois qu’on parle d’horreur gothique et pourtant, j’ai commencé à le lire et je n’ai pas pu le lâcher. Je ne peux vraiment pas le comprendre. Je ne peux pas tolérer la torture et la cruauté envers les animaux, mais étrangement à travers les yeux de Frank Cauldhame, pas votre adolescent normal de seize ans je m’empresse d’ajouter, j’ai été autorisé à entrer dans son propre monde spécial. Je me suis immédiatement réchauffé à ses manières et à ses idées étranges, et j’ai même eu pitié de cet adolescent plutôt mal adapté. J’avais l’impression qu’il était sur le point de se découvrir lui-même. Malheureusement, il était aussi un meurtrier :
« C’est mon score à ce jour. Trois. Je n’ai tué personne depuis des années et je n’ai plus l’intention de recommencer. C’était juste une étape que je traversais.
Eh bien, c’est réconfortant à entendre, n’est-ce pas ?
Donc, compte tenu des antécédents de Frank, comment pouvez-vous le blâmer pour la façon dont il s’est avéré? Il vit sur une petite île à l’extérieur du village écossais reculé de Porteneil avec son père Angus (connu de tous comme son oncle), qui est décidément étrange, mais très intelligent, a un fétiche de mesure et met des étiquettes sur tous les meubles et dans toute la maison . Il prend un malin plaisir à poser des questions sans réponse à son fils, mais il a ensuite personnellement pris en charge l’éducation de Frank (Angus, docteur en chimie, qui a travaillé à l’université pendant quelques années après avoir obtenu son diplôme et reçoit maintenant des redevances pour un brevet) et ment terriblement. Frank a vite compris cela et a commencé à se rendre à la bibliothèque locale de Porteneil pour vérifier que ce que son père lui disait était vrai.
Ensuite, nous avons les appels téléphoniques maniaques du frère très intelligent de Frank, mais aussi malheureusement fou, Eric, qui s’est évadé de l’hôpital psychiatrique (admis car il avait un penchant pour les chiens brûlés) et rentre chez lui. Il veut faire une surprise à son père et Frank sait qu’il s’en sortira même si la police est à sa recherche. Eric semble être plus fou que jamais et bien qu’il veuille voir son frère, Frank est plutôt perturbé par l’idée.
Notre « héros » est aussi un solitaire mais il souhaite toujours être accepté dans la communauté locale. Son seul ami est un nain appelé Jamie. Néanmoins, Frank n’a pas eu la vie facile dans sa vie relativement courte. Premièrement, il a un problème physique, dû à un accident assez malheureux avec un chien survenu alors qu’il avait trois ans. C’est aussi un adolescent qui se sent trop gros, il veut :
« … pour avoir l’air sombre et menaçant… comme j’aurais pu avoir l’air si je n’avais pas eu mon petit accident. En me regardant, on ne devinerait jamais que j’avais tué trois personnes. Ce n’est pas juste ».
Mes yeux s’illuminèrent à cela. Maintenant que se passe-t-il ici ?
Lorsque l’un des trois meurtres est commis par Frank, vous pouvez y voir son raisonnement déductif. Mais l’idée de l’auteur de mettre une vipère dans la prothèse d’un enfant m’a laissé sous le charme et j’ai en fait ri à ma honte.
Et deuxièmement, il n’existe pas légalement car son père n’a jamais pris la peine de faire enregistrer sa naissance. Frank doit donc prétendre qu’il ne vit pas avec son père, qu’il est orphelin et qu’il lui rend visite de temps en temps. En outre, il doit s’assurer qu’il n’est jamais là lorsque Diggs, le policier local, appelle. Les habitants le trouvent étrange car son frère Eric est devenu fou et ils se demandent s’il suivra dans la même direction.
Frank est très intelligent, un penseur et un rêveur mais aussi un comploteur. Il pense souvent à la mort et comment cela s’est produit avec ses proches. Lévitique Cauldhame, son oncle, avait émigré en Afrique du Sud, et il est arrivé à une fin très collante et malheureuse «quand un noir meurtrier fou s’est jeté, inconscient (comment cela pourrait-il être? dernier étage » et a mortellement blessé son oncle qui passait. Ses derniers mots à l’hôpital furent :
« Mon Dieu, les bougres ont appris à voler… »
Certes, Frank fait des choses bizarres. Eh bien, c’est un adolescent, un chasseur et un meurtrier entre autres et il semble vivre dans un état de guerre continuel ou de préparation à la guerre. Il y a le Bunker, l’amour de Frank pour les frondes et les catapultes, la catapulte « The Black Destroyer » étant sa préférée ; bombes, une carabine à air comprimé, tuant tout ce qui se trouve sur son chemin. Les guêpes cependant et l’usine de guêpes ; maintenant j’ai trouvé cette section fascinante et quel tour de force. C’est la partie centrale du livre et en fait la plus déroutante car, fondamentalement, en plus d’être religieux dans son contenu, cela implique également un choix. Et les différents choix pour les guêpes qui entrent, certes à contrecœur, dans la Wasp Factory, passent par des expériences incroyables. Il m’a fallu du temps pour comprendre cela.
Quant au Rabbit Grounds, c’est excellent même si c’est horrible. Frank voit un dollar, mais ce n’est pas votre argent de tous les jours, non, c’est un lapin vengeur, déterminé à peut-être tuer Frank. Frank est vraiment effrayé mais… Eh bien, il faut le lire. Le regret du garçon était que sa catapulte Black Destroyer avait été détruite par ce lapin renégat.
Même s’il y a de la violence et de la cruauté dans le livre que je déteste, je me suis senti pris au piège car la prose est à la fois effrayante et captivante. Il y a des éléments de secret et des aspects profondément insondables qui se révèlent lentement. Par exemple, Angus a une étude (a des produits chimiques, fait des expériences) et il verrouille toujours la porte. Frank est déterminé à y accéder car il est sûr qu’il y a un secret à découvrir. Adolescent typique cependant. Je me souviens quand j’avais seize ans et si je n’avais pas le droit de faire quelque chose, je le voulais invariablement, mais c’est devenir un jeune adulte. On l’appelait autrefois « grandir ».
Aussi l’amour de Frank pour l’eau, et faire des barrages, puis les changer. Les thèmes de l’eau et du feu traversent tout le livre. C’est aussi un garçon très énergique et actif à la fois mentalement et physiquement.
Je pourrais aussi assimiler le penchant de Frank pour les bombes. Mon frère aîné Ken a fabriqué une bombe quand il avait environ quatorze ans et a fait exploser l’étang de notre jardin. C’était un dimanche matin calme en Angleterre et l’enfer s’est déchaîné. Mon père a sauté du lit, a enfilé ses vêtements et ses chaussures et a poursuivi Ken sur la route. J’ai ri et ri à l’époque. Pouvez-vous imaginer le résultat final?
J’ai également été intrigué par cette déclaration de Frank :
« Mes plus grands ennemis sont les femmes et la mer. Ces choses que je déteste. Les femmes parce qu’elles sont faibles et stupides et vivent dans l’ombre des hommes et ne sont rien comparées à eux, et la Mer parce qu’elle m’a toujours frustré, détruisant ce que j’ai construit, lavant ce qu’il me reste, essuyant les marques que j’ai fabriqué. Et je ne suis pas sûr que le Vent soit irréprochable non plus ».
Bon il faut bien le comprendre, sa mère Agnès l’avait quitté peu après sa naissance ; la mère de son frère Eric, Mary, avait saigné à mort en couches parce que sa tête était trop grosse. Eric a souffert de migraine pendant la majeure partie de sa vie et Frank pensait que la taille de sa tête était la raison pour laquelle il était devenu fou.
Les voyages dans la vie qu’Angus, Frank et Eric font enfin se rejoignent dans le dénouement le plus inattendu.
En conclusion, ce livre époustouflant est macabre, et il y a des descriptions malheureuses sur la torture et la cruauté, mais il faut le lire. C’est captivant, drôle par endroits, ironique, plein d’humour noir, philosophique ; Je pouvais même parfois sympathiser avec le «meurtrier», et c’est un excellent livre de feu Iain Banks. Un livre qu’il faut digérer en profondeur…