L’usine de batteries Stellantis EV pourrait coûter 19 milliards de dollars au Canada en subventions

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Stellantis NV recevra probablement plus de subventions pour une nouvelle usine de batteries de véhicules électriques au Canada que les 13 milliards de dollars que Volkswagen AG a extraits pour un projet similaire, selon un expert qui a analysé les chiffres.

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Stellantis et son partenaire sud-coréen LG Energy Solution Ltd. ont annoncé l’usine de Windsor, en Ontario, l’année dernière, mais ont interrompu la construction pendant qu’ils négocient une aide financière supplémentaire du gouvernement du premier ministre Justin Trudeau. Les entreprises demandent l’équivalent de ce qu’elles recevraient en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation si elles implantaient l’usine aux États-Unis.

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Cela signifie que le prix pour le Canada de l’usine pourrait atteindre 19 milliards de dollars sur une décennie, a déclaré Bentley Allan, professeur à l’Université Johns Hopkins – encore plus que le paquet que le Canada a signé pour attirer Volkswagen.

« C’est exactement ce que disent les calculs », a déclaré Allan, un politologue qui a étudié la Loi sur la réduction de l’inflation et comment les subventions se comparent à la politique canadienne, lors d’une entrevue. « Si vous prenez les annonces publiques de Stellantis et que vous les calculez en fonction de la valeur totale de l’IRA pour les cellules et les modules, vous obtenez 19 milliards de dollars. »

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Mais il y a des facteurs qui pourraient permettre au Canada de réduire les coûts, a déclaré Allan. Par exemple, une récente mesure budgétaire du ministre des Finances de Trudeau visant à créer des crédits d’impôt à l’investissement aidera à compenser les coûts d’équipement de l’usine.

La raison pour laquelle les usines sont si chères est que la législation américaine promulguée par le président Joe Biden l’été dernier propose de subventionner la production de cellules de batterie, et pas seulement les coûts d’investissement de la construction et de l’équipement d’une nouvelle usine.

Incitatifs américains

Bien que l’usine de Stellantis-LG soit plus petite que l’usine proposée de Volkswagen à pleine capacité, les entreprises prévoient de commencer la production l’année prochaine – trois ans plus tôt que la date de démarrage prévue de Volkswagen en 2027 pour son usine de St. Thomas, en Ontario.

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Selon la rapidité avec laquelle le géant automobile allemand construit son usine complète, il faudra peut-être des années à Volkswagen pour dépasser Stellantis en sortie d’usine, a déclaré Allan. La loi sur la réduction de l’inflation commence à supprimer progressivement ses subventions aux usines de batteries en 2030, les supprimant entièrement d’ici 2033, bien que les futures administrations puissent modifier ce calendrier.

L’accord Volkswagen a été critiqué par certains économistes au Canada, compte tenu de l’estimation des coûts sur 10 ans. Une majorité de la population le soutient cependant, selon un récent sondage réalisé par Nanos Research pour Bloomberg News.

On ne sait pas comment le public canadien verrait un deuxième accord avec un constructeur automobile encore plus cher.

Le prix exorbitant peut expliquer pourquoi le cabinet de Trudeau s’est disputé avec le gouvernement de l’Ontario sur la contribution de ce dernier au projet de Windsor, qui devrait coûter 5 milliards de dollars.

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Les porte-parole du ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne, du premier ministre de l’Ontario Doug Ford et de Stellantis ont refusé de commenter cette histoire.

Les représentants des gouvernements canadien et ontarien ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils étaient convaincus qu’ils parviendraient à un accord pour maintenir l’usine à Windsor, malgré les avertissements de Stellantis et de LG selon lesquels ils envisageaient d’autres sites.

En avril, les PDG des deux sociétés ont envoyé une lettre à Trudeau indiquant que son gouvernement s’était engagé par écrit à égaler les incitations de l’IRA, mais ils attendaient toujours la signature d’un « accord de contribution spécial » finalisé en février. « Le retard continu dans l’exécution de cet accord entraîne un risque important pour le projet », ont-ils déclaré.

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Mais Stellantis a également une incitation à rester avec le Canada. La relocalisation de l’usine de 45 gigawattheures, censée atteindre sa pleine capacité d’ici 2025, pourrait retarder les plans visant à rattraper ses rivaux dans la course aux véhicules électriques et à introduire plus de 75 modèles entièrement électriques d’ici 2030.

Lorsque l’usine a été annoncée en 2022, les gouvernements provincial et fédéral ont engagé environ 1 milliard de dollars en financement public pour les coûts d’immobilisation, selon le premier ministre de l’Ontario et la Presse canadienne.

Malgré le coût pour le Trésor canadien de la concurrence avec les États-Unis sur les subventions aux usines de batteries, Trudeau et Champagne ont publiquement pensé que le pays pourrait encore sécuriser une ou deux autres usines de batteries de véhicules électriques dans un proche avenir.

Bloomberg.com