L’US Soccer peut choisir l’attaquant vedette Folarin Balogun alors que la FIFA approuve le changement d’éligibilité de l’Angleterre

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Les États-Unis peuvent sélectionner Folarin Balogun après que l’attaquant anglais des moins de 21 ans qui a joué dans la ligue française a choisi de représenter le coorganisateur de la Coupe du monde 2026.

La FIFA a annoncé mardi avoir approuvé une demande de la Fédération américaine de football visant à modifier l’éligibilité nationale de Balogun à l’Angleterre. Le joueur de 21 ans né à New York était également éligible pour le Nigeria.

Balogun a été demandé après une saison exceptionnelle en France en prêt à Reims d’Arsenal.

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Il a 19 buts et s’est battu avec Kylian Mbappe pendant une partie de la saison pour être le meilleur buteur de la ligue. Mbappe mène désormais avec 26 pour le Paris Saint-Germain.

Balogun est né à Brooklyn alors que ses parents nigérians vivaient à Londres.

« Mes parents étaient en vacances là-bas pendant quelques mois car nous avons de la famille à New York », a déclaré Balogun dans une interview accordée au site Internet de la ligue française cette saison. « Mais très peu de temps après ma naissance, nous sommes tous retournés à Londres. »

Balogun a également reconnu : « Londres est ma ville, c’est là où j’ai grandi, où sont mes amis, et si les gens me demandent d’où je viens, je réponds que je suis anglais. Mais, oui, je suis un mélange de toutes ces cultures.

Il a joué pour l’Angleterre et les États-Unis au niveau des jeunes avant de s’établir dans les moins de 21 ans d’Angleterre.

Sa décision de représenter les États-Unis intervient cinq semaines avant que l’Angleterre ne dispute le Championnat d’Europe des moins de 21 ans organisé par la Roumanie et la Géorgie. L’Association anglaise de football a également dû consentir au changement d’éligibilité.

Les règles de la FIFA permettent aux joueurs de changer d’éligibilité nationale avant de jouer dans un match compétitif au niveau senior.

Les États-Unis ont courtisé Balogun lors d’une visite en Floride en mars et peuvent le sélectionner pour la Gold Cup de la CONCACAF qu’ils accueillent du 24 juin au 16 juillet.

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