L’US Open revient à Riviera à Los Angeles en 2031 après 83 ans d’absence

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Los Angeles a dû attendre 75 ans pour obtenir un autre US Open et maintenant cela devient un arrêt régulier. L’USGA amène l’US Open au Riviera Country Club en 2031.

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L’annonce de mercredi intervient trois jours après que Wyndham Clark a remporté l’US Open au Los Angeles Country Club, à un peu plus de 8 km et de l’autre côté de l’autoroute 405 depuis Riviera.

Le parcours légendaire de Sunset Boulevard est l’hôte de longue date de ce qui est maintenant le Genesis Invitational, longtemps considéré comme un favori par les meilleurs joueurs du PGA Tour. Riviera a organisé le premier US Open en Californie en 1948 lorsque Ben Hogan a gagné avec un score record de 276.

Hogan a également remporté l’Open de Los Angeles en 1947 et 1948, et Riviera est rapidement devenue connue sous le nom de « Hogan’s Alley ».

Le club prend désormais une plus grande visibilité. Il accueillera l’US Women’s Open en 2026 à l’occasion du centenaire de la Riviera, puis organisera la compétition de golf aux Jeux olympiques de 2028.

Et puis, 83 ans plus tard, il obtient enfin un autre US Open.

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« Nous sommes très reconnaissants que l’USGA restitue l’US Open à notre club en 2031 », a déclaré Megan Watanabe, PDG de Riviera. « Sur une période de six ans, nous présenterons notre parcours de championnat au monde entier. »

Watanabe, dont la famille a acheté Riviera en 1989 et qui a grandi en prenant des cours de golf et de tennis au club en tant que jeune fille, avait les yeux rivés sur la compétition majeure depuis son retour il y a environ 12 ans. Riviera n’avait pas organisé de tournoi majeur depuis le championnat PGA de 1995 et on pensait qu’elle avait une empreinte trop petite pour l’ère moderne.

Dans une interview de février 2022 avec l’Associated Press, elle a déclaré qu’elle organiserait un « US Open plus petit et de grande taille » et a fait référence à l’US Open se rendant à Merion en 2013.

« Merion a probablement à peu près la même taille que nous », a déclaré Watanabe. « Je pense qu’ils peuvent le faire, je pense que nous pouvons le faire. »

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C’est un autre exemple de la volonté de l’USGA d’amener le deuxième plus ancien championnat de golf sur des parcours qui n’ont pas nécessairement l’espace comme Oakmont, Pebble Beach ou Pinehurst.

L’USGA a limité les ventes de billets à 22000 pour le parcours nord du Los Angeles Country Club, en raison de la barranca sinueuse sur la moitié des trous qui rendait difficile pour les fans de flanquer les deux côtés du fairway du tee au green à certains endroits.

« Riviera Country est un parcours vraiment spectaculaire qui occupe une place particulière dans l’histoire du jeu », a déclaré John Bodenhamer, directeur des championnats de l’USGA.

Riviera a organisé une étape du PGA Tour pour la 59e fois en février. Il a le plus ancien record de 72 trous sur le PGA Tour – Lanny Wadkins avec un 264 en 1985.

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Riviera, conçu par George C. Thomas Jr., est connu pour son gazon kikuya, pour le 10e trou accessible par-4, le bunker au milieu du green sur le sixième par-3 et le club-house d’État haut sur une colline.

Le club a commencé mardi des ajustements mineurs au 10e green (en abaissant légèrement le côté droit en raison d’années d’accumulation de sable provenant d’un bunker) et au 15e green (en étendant l’arrière droit pour permettre une position de broche).

Les fairways sont bordés de sycomores et d’eucalyptus. Le sycomore le plus célèbre est à gauche du 12ème green et nommé « Bogey’s Tree », car Humphrey Bogart avait l’habitude de s’asseoir en dessous et de regarder passer les golfeurs.

Contrairement au Los Angeles Country Club, qui évitait la foule hollywoodienne, Riviera était un refuge pour des célébrités comme Bogart, Gregory Peck, Walt Disney, Dean Martin et Katherine Hepburn.

Le Los Angeles Country Club doit accueillir l’US Women’s Open en 2032 avant le retour de l’US Open en 2039. Riviera a maintenant les deux Open en 2026 et 2031, ainsi que les Jeux olympiques.

Les deux seuls tournois majeurs que Riviera avait organisés depuis la victoire de Hogan en 1948 étaient le championnat PGA en 1983 remporté par Hal Sutton et en 1995 remporté par Steve Elkington. Hale Irwin a remporté l’US Senior Open à Riviera en 1998.

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