L’Université de Toronto donne lundi aux manifestants anti-israéliens la date limite pour démolir le camp, les pourparlers sont prévus pour dimanche

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TORONTO — L’Université de Toronto a émis vendredi un avis d’intrusion contre un campement anti-israélien sur le campus, s’engageant à prendre « toutes les mesures légales nécessaires » si les manifestants ne s’enfuyaient pas d’ici lundi matin.

Malgré cet avis, les organisateurs du camp ont déclaré que les administrateurs de l’université avaient également convenu de se réunir dimanche à 17 heures pour poursuivre les négociations.

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« Il y a beaucoup de place d’ici là. Et nous implorons l’administration de faire ce qu’il faut, d’être du bon côté de l’histoire », a déclaré Erin Mackey, porte-parole du camp.

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« Nous continuerons à être là et nous continuerons à exiger le désinvestissement. »

Cet avis intervient après que l’université a fait une offre jeudi, dans un délai de 24 heures, pour mettre fin à la manifestation qui dure depuis des semaines. Les organisateurs ont qualifié cette offre d’« ultimatum » sans aucune réponse significative à leurs demandes.

L’avis d’intrusion, quant à lui, qualifie l’offre de jeudi de « complète et équitable » et donne jusqu’à lundi 8 heures du matin pour que les manifestants puissent partir. Il menace de demander une ordonnance du tribunal contre le camp et prévient que les participants à la manifestation pourraient faire l’objet de mesures disciplinaires, pouvant aller jusqu’à une recommandation d’expulsion pour les étudiants et un licenciement pour les professeurs et le personnel.

« Le campement a créé un environnement sur le campus qui est contraire à l’engagement de l’université de favoriser une communauté accueillante et sûre dans laquelle tous les membres peuvent participer et s’exprimer librement », indique l’avis.

Le campement a été installé le 2 mai au cœur du campus du centre-ville de l’université, dans le cadre d’une vague massive de manifestations anti-israéliennes dans les établissements postsecondaires du Canada et des États-Unis. Les organisateurs ont appelé l’université à rompre ses liens avec Israël, à se désengager des entreprises qui profitent de l’offensive israélienne à Gaza et à mettre fin aux partenariats avec les institutions universitaires du pays jugées complices de la guerre.

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Les organisateurs affirment que l’offre de l’université leur a été présentée au moment même où le président Meric Gertler tenait jeudi une conférence de presse organisée à la hâte pour en faire connaître les conditions et lui imposer une date limite de vendredi pour l’accepter.

L’offre de l’université indiquait qu’elle formerait un groupe de travail pour examiner les options de divulgation des investissements de l’école, mais elle ne mettrait pas fin à tout partenariat avec les universités israéliennes.

Concernant le désinvestissement, l’université a déclaré qu’elle créerait un comité consultatif pour examiner la demande des étudiants dans le cadre des politiques scolaires existantes.

La commission serait chargée de présenter ses conclusions d’ici la fin octobre. Le président prendrait alors une décision « en temps opportun », indique l’offre. Les étudiants pourraient « suggérer » des conseillers, mais l’approbation finale reviendrait au comité exécutif de l’université, sur recommandation du président.

Lors d’une conférence de presse plus tôt vendredi, Mackey a déclaré que les étudiants voulaient des « engagements initiaux » sur les désinvestissements et la divulgation, et non de « vagues comités » pour étudier la question. Elle a noté qu’en 2016, Gertler avait rejeté la recommandation d’un comité consultatif visant à ce que l’école se désinvestisse des combustibles fossiles, pour ensuite faire marche arrière des années plus tard.

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« En ce moment, c’est à l’administration de décider si elle est prête à s’engager sérieusement dans une véritable conversation sur les engagements en matière de désinvestissement ou si elle va continuer à nous donner de grands comités qui, en fin de compte, ne nous mèneront nulle part », dit Mackey.

Sara Rasikh, étudiante à la maîtrise et autre porte-parole du camp, a déclaré que les organisateurs préparaient une contre-offre à présenter à l’université lors de la réunion de dimanche.

« Nous espérons qu’ils seront réceptifs à cela et qu’ils écouteront réellement leurs étudiants », a-t-elle déclaré.

Rasikh a déclaré que les manifestants espèrent que l’université n’appellera pas la police pour évacuer le camp.

Plus tôt ce mois-ci, des policiers ont expulsé de force un groupe de manifestants d’un campement installé sur le campus de l’Université de Calgary.

Les manifestants anti-israéliens restent campés sur d’autres campus du pays, notamment à l’Université McGill de Montréal et dans plusieurs universités de Colombie-Britannique.

En Colombie-Britannique, des tentes ont été installées pour la première fois sur un terrain de l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver le 29 avril. Depuis lors, des campements similaires ont vu le jour à l’Université de Victoria et à l’Université de l’île de Vancouver à Nanaimo.

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Dans une mise à jour publiée jeudi, l’Université de Victoria a qualifié les revendications des manifestants de « complexes », tout en promettant de soutenir « l’expression pacifique » et la liberté académique des membres du corps professoral d’engager des universitaires israéliens et palestiniens.

Le président de l’UBC, Benoit-Antoine Bacon, a déclaré la semaine dernière que l’école devait rester neutre sur le conflit à Gaza en réponse aux demandes des organisateurs du camp.

— Avec des reportages supplémentaires de Sonja Puzic et Chuck Chiang

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