L’UE a officiellement ouvert une enquête importante sur Meta pour son incapacité présumée à éliminer la désinformation électorale. Bien que la déclaration de la Commission européenne ne mentionne pas explicitement la Russie, Meta a confirmé à Engadget que l’enquête de l’UE cible la campagne Doppelganger du pays, une opération de désinformation en ligne poussant la propagande pro-Kremlin.
BloombergLes sources de Vladimir Poutine ont également déclaré que l’enquête était centrée sur l’opération de désinformation russe, la décrivant comme une série de « tentatives visant à reproduire l’apparence des sources d’information traditionnelles tout en produisant un contenu favorable à la politique du président russe Vladimir Poutine ».
L’enquête intervient un jour après que la France a déclaré que 27 des 29 États membres de l’UE avaient été la cible de propagande pro-russe en ligne à l’approche des élections parlementaires européennes de juin. Lundi, le ministère français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a exhorté les plateformes sociales à bloquer les sites Internet « participant à une opération d’ingérence étrangère ».
Un porte-parole de Meta a déclaré à Engadget que la société avait été à l’avant-garde de la dénonciation de la campagne russe Doppelganger, la mettant en lumière pour la première fois en 2022. La société a déclaré avoir depuis enquêté, perturbé et bloqué des dizaines de milliers d’actifs du réseau. Le propriétaire de Facebook et d’Instagram affirme qu’il reste en état d’alerte élevé pour surveiller le réseau, tout en affirmant que Doppelganger a eu du mal à créer avec succès une audience organique pour les fausses nouvelles pro-Poutine.
Le président de la Commission européenne a déclaré que les plateformes de Meta, Facebook et Instagram, pourraient avoir enfreint la loi sur les services numériques (DSA), la législation historique adoptée en 2022 qui habilite l’UE à réglementer les plateformes sociales. La loi permet à la CE d’imposer, si nécessaire, de lourdes amendes aux entreprises en infraction – jusqu’à six pour cent du chiffre d’affaires annuel mondial d’une entreprise, ce qui pourrait modifier le fonctionnement des entreprises sociales.
Dans une déclaration à Engadget, Meta a déclaré : « Nous disposons d’un processus bien établi pour identifier et atténuer les risques sur nos plateformes. Nous sommes impatients de poursuivre notre coopération avec la Commission européenne et de leur fournir de plus amples détails sur ce travail.
L’enquête de la CE portera sur « les politiques et pratiques de Meta relatives à la publicité trompeuse et au contenu politique sur ses services ». Il aborde également « la non-disponibilité d’un outil tiers efficace de discours civique et de surveillance des élections en temps réel avant les élections au Parlement européen ».
Ce dernier fait référence à la dépréciation par Meta de son outil CrowdTangle, que les chercheurs et les vérificateurs de faits ont utilisé pendant des années pour étudier la façon dont le contenu se propage sur Facebook et Instagram. Des dizaines de groupes ont signé une lettre ouverte le mois dernier, affirmant que la fermeture prévue de Meta pendant les élections mondiales cruciales de 2024 constitue une « menace directe » pour l’intégrité des élections mondiales.
Meta a déclaré à Engadget que CrowdTangle ne fournit qu’une fraction des données accessibles au public et ne constituerait pas un outil de surveillance électorale à part entière. La société affirme qu’elle construit de nouveaux outils sur sa plate-forme pour fournir des données plus complètes aux chercheurs et à d’autres parties extérieures. Il indique qu’il intègre actuellement des partenaires tiers clés de vérification des faits pour aider à identifier les informations erronées.
Cependant, avec les élections européennes de juin et les élections américaines cruciales de novembre, Meta ferait mieux de se lancer dans sa nouvelle API si elle souhaite que les outils fonctionnent au moment le plus important.
La CE a donné à Meta cinq jours ouvrables pour répondre à ses préoccupations avant d’envisager d’aggraver davantage la situation. « Cette Commission a créé des moyens pour protéger les citoyens européens contre la désinformation ciblée et la manipulation par des pays tiers », a écrit la présidente de la CE, von der Leyen. « Si nous soupçonnons une violation des règles, nous agissons. »