À la suite d’une enquête sur son programme Vendu par Amazon, Amazon a accepté de verser 2,25 millions de dollars au bureau du procureur général de l’État de Washington et de fournir des mises à jour annuelles sur sa conformité aux lois antitrust. Disponible entre 2018 et juin 2020, le programme a fixé un prix plancher pour certains produits, ce qui, selon le bureau du procureur général, « constituait une fixation illégale des prix ».
Amazon a inscrit un petit nombre de vendeurs tiers dans le programme pendant qu’il était disponible. Le détaillant a promis aux vendeurs qu’ils gagneraient un minimum garanti sur leurs produits, à condition qu’ils acceptent de ne pas concurrencer l’entreprise. De plus, les commerçants pourraient gagner des revenus supplémentaires si l’algorithme d’Amazon déterminait que les consommateurs étaient prêts à payer un supplément pour leur produit, l’entreprise se partageant la différence entre eux. « Par exemple, si un vendeur et Amazon acceptaient un paiement minimum de 20 $ et que l’article se vendait 25 $, le vendeur recevrait le prix minimum de 20 $ et partagerait le bénéfice supplémentaire de 5 $ avec Amazon, en plus des frais éventuels », a déclaré le procureur général Bob Ferguson. a écrit.
Selon Ferguson, le problème avec le système était qu’il fixait le prix minimum d’un produit comme plancher de ce qu’Amazon offrirait aux consommateurs. Lorsque le prix de leurs produits a augmenté, certains vendeurs ont constaté une baisse «drastique» des ventes, en partie parce que certains consommateurs choisiraient d’acheter des produits similaires mais plus abordables auprès d’Amazon et de ses différentes marques de distributeur. Le programme, selon l’AG, était en violation des lois antitrust.
L’État a ouvert son enquête sur Vendu par Amazon en mars 2020. Le programme a été interrompu en juin de la même année mais, selon un porte-parole d’Amazon, pour des raisons sans rapport avec l’enquête du procureur général. Dans le cadre de son accord avec l’État, la société ne proposera plus le programme Vendu par Amazon.
« Il s’agissait d’un petit programme destiné à fournir un autre outil pour aider les vendeurs à proposer des prix plus bas, un peu comme des programmes similaires courants chez d’autres détaillants, qui ont depuis été interrompus », a déclaré la société. « Bien que nous croyions fermement que le programme était légal, nous sommes heureux que cette affaire soit résolue. » Lorsqu’il a été pressé, Amazon a refusé de dire pourquoi il n’avait pas contesté la résolution.
Ces dernières années, Amazon a fait l’objet d’un examen minutieux concernant la manière dont il exploite son marché en ligne. En 2020, Le journal de Wall Street a publié un rapport affirmant que la société avait utilisé des données exclusives sur les vendeurs pour concevoir et tarifer ses produits internes. Lors d’une audience au Sénat, l’ancien PDG d’Amazon, Jeff Bezos, a déclaré qu’il ne pouvait pas « garantir » que l’entreprise n’avait pas abusé des données de marchands tiers sur sa plate-forme. La semaine dernière, la commission judiciaire du Sénat a avancé la loi américaine sur l’innovation et le choix en ligne, une législation qui empêcherait des entreprises comme Amazon de favoriser leurs propres produits par rapport à ceux de leurs rivaux. Comme Apple et Google, la société a fait pression de manière agressive pour empêcher l’adoption du projet de loi.
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