Il y a deux choses clés à propos de votre adolescence (d’après ma propre expérience, du moins) : rien de tout cela n’a vraiment de sens, et rien de tout cela n’a vraiment d’importance. Ce sont également deux éléments clés à garder à l’esprit lorsque vous vous lancez dans la nouvelle satire surréaliste The Sweet East. Le film est une sorte de road movie, classé comme picaresque par son synopsis officiel, mais, pour moi, il fonctionne plus efficacement comme un film de passage à l’âge adulte. Malgré son absurdité, c’est une représentation assez réaliste de l’adolescence.
Lorsque Lillian (Talia Ryder), une lycéenne de Caroline du Sud, est séparée de ses camarades de classe lors d’une excursion à Washington DC, elle se retrouve dans une tournée étrange sur la côte est. Caleb (Earl Cave), « artiviste » antifa autoproclamé, l’emmène de Washington DC à Baltimore avant de croiser la route d’un universitaire néo-nazi Lawrence (Simon Rex) dans la campagne de Philadelphie.
Elle l’utilise pour se rendre à New York, où elle est repérée dans la rue pour jouer dans un drame d’époque aux côtés de la star hollywoodienne Ian (Jacob Elordi) par les cinéastes excentriques Molly et Matthew (Ayo Edebiri et Jeremy O. Harris) jusqu’à ce qu’une chaîne désastreuse de les événements sur leur plateau de tournage la laissent bloquée dans le Vermont. Là, Mohammad (Rish Shah), membre de l’équipe, la laisse se cacher dans un hangar sur les terres de son frère, où il dirige une sorte de camp qui implique principalement des danseurs sur « Bismallah Beats ».
Tout arrivera
Tout au long de ce voyage de plus en plus ridicule, Lillian est malléable mais pas passive, à la merci des caprices du monde mais n’en est pas la victime. Elle est soufflée d’une rencontre bizarre à une autre comme par le vent, mais elle survit facilement. La performance de Ryder est subtile, combinant malaise adolescent et instinct de conservation soigneusement dissimulé. Elle semble être une toile vierge et l’étiquette de « fille aux rêves maniaques de lutin » pourrait lui être lancée, mais ses caractéristiques indéterminées reflètent une situation difficile courante chez les adolescents : vous n’êtes pas encore une personne réelle, votre cerveau n’est pas encore complètement formé, absorbant la vie et expériences comme une éponge.
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Les personnages secondaires de Sweet East servent de matière à histoire pour propulser Lillian vers le prochain endroit et le prochain groupe de personnes. Lorsqu’une femme lui parle d’un ex-petit ami physiquement violent, Lillian raconte la même histoire comme si c’était la sienne, et son lieu d’origine change en fonction de la personne à qui elle parle : elle collectionne les anecdotes et les porte comme une monnaie d’échange. Elle peut également attirer l’attention et l’adulation de nombreux admirateurs sur la route, mais elle n’est pas là pour servir la croissance de leur caractère. Caleb fait des avances à Lillian, Lawrence fantasme sur elle de loin, Molly a le béguin et Mohammad est évidemment attiré par elle aussi, mais elle ne rend la pareille à aucune de leurs avances, qu’elles soient maladroites et subtiles ou effrontément manifestes.
Tout cela a une qualité onirique, filmé en 16 mm granuleux, faisant allusion à un artifice cimenté par deux moments ironiques qui clôturent l’odyssée de Lillian sur la côte Est. The Sweet East est le premier film du directeur de la photographie Sean Price Williams, qui a fréquemment collaboré avec les frères Safdie et Alex Ross Perry sur des films indépendants comme Good Time, avec Robert Pattinson, et Queen of Earth, avec Elisabeth Moss. Ce sont des films enivrants et intenses qui ressemblent plus à un cauchemar qu’à un rêve, tandis que ce film reste plus léger et plus lumineux malgré des moments plus sombres, qui submergent Lillian et la laissent physiquement et émotionnellement indemne.
Ceci est renforcé par la fin du film, où The Sweet East s’écarte des récits plus traditionnels sur le passage à l’âge adulte. Il n’y a pas de grands comptes pour Lillian, pas de grandes leçons de vie, de réalisations ou de changement de circonstances alors qu’elle fait le point sur ce qui lui est arrivé. Après tout ce qu’elle a vécu, elle se retrouve dans sa chambre exiguë en Caroline du Sud, entourée d’un brouillard de fumée de cigarette et des grossesses adolescentes de ses amies. À cet âge, vous avez l’impression de vivre chaque jour des moments qui changent votre vie : vous traversez différentes vies, essayez des visions du monde et des traits de personnalité comme différentes tenues, mais, en fin de compte, vous vous retrouverez toujours dans votre chambre d’enfance. . Rien de tout cela n’a vraiment de sens, qu’il s’agisse d’un road trip à travers les franges américaines ou de quelque chose de beaucoup plus banal, et rien de tout cela n’a vraiment d’importance. Mais « tout arrivera », comme le dit la carte de titre de clôture du film, peu importe.
The Sweet East est désormais disponible dans les cinémas britanniques. Pour en savoir plus sur ce que vous devriez regarder au cinéma, n’oubliez pas de consulter le reste de notre série Big Screen Spotlight.