Le couple, ainsi que le créateur de la série Craig Bartlett, ont réussi à faire approuver le plan de leur épisode, mais une fois qu’il était déjà en production, Nickelodeon l’a rejeté. À ce moment-là, la moitié de l’épisode était animée, se terminant par le flash-back déchirant qui montre M. Hyunh remettant sa petite fille Mai à un pilote d’hélicoptère américain qui n’avait de place que pour un seul réfugié. Le pilote crie le nom de la ville où il emmènerait Mai, et M. Hyunh la cherche depuis. Un dirigeant de Nickelodeon a fini par ramener l’animatique à la maison, avec le dernier mot sur la poursuite ou non.
« Elle l’a inséré et son fils, qui avait environ neuf ans, était assis là et l’a regardé », a expliqué Ansolabehere. « Et c’est arrivé à la fin de l’affaire du Vietnam, où il tient le bébé et les gars de l’hélicoptère prennent le bébé et tout … Et le petit garçon s’est tourné vers sa mère et a dit: » Maman, c’est ce que le Vietnam était tout à propos de? « » Apparemment, ce seul moment – la réponse curieuse et neutre du fils du cadre à l’histoire mature – l’a amenée à approuver « le Noël d’Arnold » après tout. L’épisode se termine par un autre miracle, alors que M. Hyunh retrouve sa fille après des années de séparation. Des décennies plus tard, il reste un moment rare et crucial de la représentation asiatique-américaine dans la programmation pour enfants, un moment qui touche le cœur des jeunes téléspectateurs sans les traumatiser ni enrober de sucre les réalités des histoires de réfugiés.
En fin de compte, Ansolabehere dit que le succès de « Hey Arnold » était lié au fait que les écrivains ne sous-estimaient jamais les enfants et comprenaient qu’ils étaient plus avisés qu’on ne le croyait. « Ils entendent ce qui se passe dans le monde des adultes », dit-il. « Je pense que c’était la clé de la raison pour laquelle ‘Arnold’, quand il était vraiment bon, était vraiment bon. »