La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : McManus, Karen. L’un de nous est le prochain. Delacorte Press, 7 janvier 2020. Kindle.
One of Us is Next, de Karen M. McManus, est la suite de One of Us is Lying. Dans cet épisode, c’est 18 mois après que Simon Kelleher a orchestré sa propre mort et piégé quatre étudiants de Bayview. Un autre étudiant est maintenant mort. La mort est-elle le résultat d’une négligence ou d’une farce qui a mal tourné ? Ou bien Brandon Weber, un joueur vedette de baseball, a-t-il été ciblé ?
Phoebe Lawton ne pense pas que sa vie puisse être bien pire après la mort de son père dans un accident du travail anormal. Ensuite, elle est choisie comme première joueuse dans un jeu d’Action ou Vérité proposé par SMS aux élèves. Parce que Phoebe ne répond pas à l’inconnu qui a envoyé le SMS, il révèle à toute la population scolaire que Phoebe avait couché avec le petit ami de sa sœur. La sœur de Phoebe, Emma, confronte Phoebe à propos de la rumeur, semblant bouleversée par la nouvelle. Elle ordonne à Phoebe de rester loin d’elle.
Au fil du temps, Phoebe remarque que sa sœur habituellement studieuse devient de plus en plus distante. Elle boit même à outrance. Phoebe pense que sa sœur est bouleversée par plus que le simple fait que Phoebe ait couché avec son petit ami, d’autant plus qu’Emma et le petit ami, Derek, avaient rompu avant même que Phoebe ne rencontre Derek. Un soir, alors que Phoebe rentre de l’école, Emma a tellement bu qu’elle s’est évanouie et a des convulsions. Phoebe appelle une ambulance et Emma est admise à l’hôpital.
Pendant ce temps, le jeu de textos Action ou Vérité progresse sur plusieurs tours, mais s’arrête mystérieusement lorsque Brandon meurt après avoir sauté sur un atterrissage dans un chantier de construction abandonné. Les étudiants parcouraient régulièrement le site, donc il n’était pas immédiatement suspect que Brandon et quelques autres étudiants soient là. Cependant, à mesure que le site de l’accident est étudié de plus près, il semble que le système de support de l’atterrissage ait été altéré, peut-être la raison pour laquelle Brandon est tombé lors de l’atterrissage.
Knox Meyers, un étudiant de Bayview, traversait le site juste après la chute de Brandon. Sean Murdock, un joueur de baseball et meilleur ami de Brandon, a frappé Knox assez fort pour provoquer une commotion cérébrale et faire oublier à Knox ce qu’il avait vu. Quoi qu’il en soit, Knox ne pense pas que l’histoire racontée par Sean sur la mort de Brandon ait du sens. Sean prétend qu’il a frappé Knox parce qu’il courait vers le rebord. Knox a non seulement grandi dans le secteur de la construction et savait ne pas le faire, mais il a également le vertige. Il n’aurait en aucun cas couru vers un rebord.
Knox fait équipe avec son amie Maeve Rojos pour découvrir ce qui s’est réellement passé. Ils parviennent à mettre la main sur une vidéo du téléphone de Sean prise le jour de la mort de Brandon. Les séquences vidéo et audio suggèrent que Brandon sautait parce qu’il avait reçu un défi de le faire. Pendant ce temps, un homme étrange rendait visite au café où Phoebe travaille comme serveuse, à sa recherche. Il lui a finalement laissé une lettre de menace suggérant que Phoebe devrait le connaître et lui demandant de le rencontrer. Lorsque Knox voit la police utilisée pour écrire la lettre, il la relie aux lettres de menace qu’Eli Kleinfelter, l’avocat principal du cabinet d’avocats où Knox effectue son stage, a reçu.
Knox et Maeve suivent les lettres adressées à Jared Jackson, un adolescent dont le frère a été mis en prison par Eli. Ils suivent Jared une nuit et sont stupéfaits lorsqu’il se rend au restaurant où se déroule la répétition du mariage d’Eli. Jared laisse un sac à dos, qui contient plus tard une bombe à autocuiseur, sous le pont où se déroule la fête de mariage. Knox et Maeve récupèrent la bombe et l’éloignent du groupe, leur sauvant ainsi la vie.
A l’hôpital, Phoebe apprend ce qui est arrivé à ses amis. Beaucoup d’entre eux ont été amenés aux urgences pour des blessures mineures, alors elle leur rend visite dans la salle d’attente jusqu’à ce que sa mère la rappelle dans la chambre d’hôpital d’Emma. Un policier attend Phoebe. Il prétend que Jared a dit qu’il travaillait avec Phoebe pour tuer Brandon et Eli. Ils avaient conclu un pacte de vengeance. Jared a affirmé que Phoebe voulait la mort de Brandon parce qu’elle avait appris qu’il travaillait avec son père le jour de la mort de son père. Brandon jouait avec le chariot élévateur qui s’est bloqué, provoquant la mort du père de Phoebe. Brandon n’avait jamais été puni pour son rôle dans l’accident, alors Phoebe voulait qu’il paie.
Emma prend enfin la parole depuis son lit d’hôpital et dit que c’est elle qui a contacté Jared. Elle avait utilisé le nom de Phoebe. Elle affirme qu’à un moment donné, elle avait voulu que Brandon paie pour ce qu’il avait fait à leur père, mais quand elle a vu ce que le jeu faisait aux gens, elle a dit à Jared de l’arrêter. Elle avait commencé à boire lorsque le jeu continuait et que Brandon mourut.
Plus tard, l’avocat d’Emma s’assoit avec elle et lui montre les transcriptions de ses conversations textuelles avec Jared. Emma et Phoebe réalisent toutes deux qui communiquait avec Jared lorsqu’elles voient le mot « bizarre » mal orthographié. Phoebe entraînait leur frère, Owen, pour un concours d’orthographe lorsqu’il a mal orthographié ce mot de la même manière, l’orthographiant « bazar ». Dans un pacte silencieux, Emma et Phoebe choisissent de ne pas révéler que leur jeune frère avait continué le jeu. Le roman se termine avec Emma demandant à son avocat si l’on pourra un jour vraiment prouver de qui proviennent les textes.