Lumière Ancienne

« Ancient Night » est un roman de John Banville, lauréat du prix Man Booker. L’histoire suit le personnage principal, Alexander Cleave, alors qu’il raconte sa première et ce qui pourrait bien être sa seule véritable histoire d’amour avec la mère de sa meilleure amie, Celia Gray. Alexander avait quinze ans lorsque la liaison a commencé et Mme Gray avait trente-cinq ans.

Aujourd’hui acteur et sexagénaire, Alexander raconte l’histoire de cette injustice. Il partage également des bribes de sa vie depuis que cette liaison de cinq mois a pris fin brutalement. Alexander épouse Lydia et ils ont une fille, Cass. À vingt-sept ans, Cass se suicide.

Alexander et Lydia découvrent également que Cass était enceinte lorsqu’elle est morte. Alors qu’Alexander est choisi pour jouer dans un film sur un voleur d’identité, Axel Vander, il rencontre une actrice célèbre qui lui rappelle Cass, Dawn Devonport. Lorsque Dawn tente de se suicider, Alexander décide qu’il a besoin de réponses concrètes aux questions qui l’ont tourmenté toute sa vie.

Alexander se lance dans un voyage pour trouver la vérité. Il veut comprendre ce qui s’est passé et qui a mis fin à sa liaison avec l’amour de sa vie, Celia Gray, en retrouvant Mme Gray. De plus, il veut savoir pourquoi sa fille s’est suicidée, surtout lorsqu’elle était enceinte. Enfin, il veut en savoir plus sur l’homme qu’il incarne dans le film, car Alexander se reconnaît un peu dans le voleur d’identité de la vie réelle.

Alexander engage une enquêtrice, Billie Stryker, pour retrouver Mme Gray pour lui. Bien que Billie ne parvienne pas à localiser Mme Gray, elle retrouve la fille de Mme Gray, Kitty, qui est maintenant sœur Catherine dans un couvent. Lorsque Kitty révèle la vérité à Alexander sur sa liaison avec sa mère et l’état actuel de la famille Gray, Alexander se rend compte que sa propre perception de la vérité est très différente de la réalité.