Il est désormais bien connu que notre production alimentaire actuelle n’est pas suffisante pour faire face à la croissance démographique attendue au cours des trois prochaines décennies, c’est pourquoi des produits carnés alternatifs sont en cours de développement.
Mais à une époque où certaines startups de l’industrie alimentaire tentent de retirer les animaux de la chaîne alimentaire, une entreprise s’attaquant à l’industrie traditionnelle de la viande est une rareté.
Lumachain vise à devenir la norme de l’industrie pour la façon dont les produits de bœuf, de poulet et de porc sont produits à l’échelle mondiale.
Jamila Gordon, fondatrice et PDG de Lumachain. Crédits image : Lumachain
« L’industrie mondiale vaut 1,5 billion de dollars par an, et elle aide à nourrir le monde », a déclaré la fondatrice et PDG de la société, Jamila Gordon, à TechCrunch. « Chaque usine est une énorme entreprise à part entière. Il peut avoir de 500 employés à des milliers d’employés par quart de travail. Ce que nous n’avons pas réussi à faire, c’est de construire une technologie de vision par ordinateur et une IA qui contribuent à transformer l’industrie.
C’est l’objectif de Lumchain : aider l’industrie mondiale de la viande à innover et à résoudre certains des principaux défis auxquels elle est confrontée, notamment les pénuries d’employés, l’impact de l’inflation et des coûts d’exploitation élevés, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et le fait que les usines de viande fonctionnent toujours de la même manière qu’elles le faisaient depuis 50 ans. depuis.
Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont été exacerbées pendant la pandémie, et la viande étant un produit périssable, elle a une courte durée de conservation, et si elle est coincée quelque part et qu’il n’y a aucune visibilité, cela pourrait signifier des centaines de milliers de livres de viande jetées, Gordon expliqué.
Originaire de Somalie qui s’est rendue en Australie en tant que personne déplacée pendant la guerre civile somalienne, le premier emploi de Gordon après l’université a été de cuisiner dans un restaurant japonais où le chef l’a prise sous son aile pour apprendre le métier. Même si elle avait un diplôme en informatique et qu’elle a ensuite travaillé dans des entreprises comme IBM et en tant que directrice de l’information pour Qantas Airways, sa passion a continué à être l’industrie alimentaire.
L’innovation que Gordon a vue dans l’industrie alimentaire est plus « progressive que transformationnelle ». C’est pourquoi elle pense que l’IA devrait aider les employés à donner le meilleur d’eux-mêmes. Elle a même fait un TED Talk à ce sujet.
Lumachain a été fondée en 2018 pour utiliser l’intelligence artificielle basée sur la vision par ordinateur pour transformer les opérations des usines de viande. Elle propose cinq produits dans les catégories de la sécurité, du rendement, de la qualité, de l’efficacité et de la traçabilité.
L’entreprise installe des caméras autour de l’usine pour identifier les risques potentiels pour la sécurité et les opportunités de formation et de coaching pour les superviseurs de l’usine qui ont souvent 50 employés sous leurs ordres. L’IA enverra des alertes en temps réel au superviseur afin qu’il puisse se concentrer sur ceux qui ont besoin d’une aide supplémentaire au lieu d’avoir à surveiller chaque employé séparément.
De plus, pendant la COVID, les clients savaient où se trouvaient leurs conteneurs à tout moment et, s’il y avait un risque de détérioration, ils pouvaient rediriger les produits vers d’autres points de terminaison afin qu’il n’y ait pas de pertes.
« Comme nous parlions d’un manque de travailleurs, vous voulez que vos employés soient les meilleurs possibles et offrent un coaching et une formation en temps réel », a déclaré Gordon. « La traçabilité crée cette transparence qui aide nos clients à suivre les aliments de la ferme à l’assiette et à savoir où se trouve leur produit à un moment donné. »
Depuis sa création il y a quatre ans, l’approche de Lumachain s’est imposée aux entreprises de production de viande. Il fonctionne aujourd’hui dans huit pays et sa technologie capte un peu moins de 50% de l’approvisionnement en viande aux États-Unis, a déclaré Gordon.
Aujourd’hui, la société, basée à Sydney et maintenant aussi à Denver, a annoncé un financement de série A de 19,5 millions de dollars pour continuer à accélérer sa plate-forme d’IA à l’échelle mondiale et à développer son équipe aux États-Unis. Au cours de la prochaine année, l’entreprise prévoit d’augmenter son équipe ici à environ 30 personnes. Son équipe mondiale compte maintenant plus de 100 personnes.
Le financement a été dirigé par Bessemer Venture Partners, avec la participation de l’investisseur existant Main Sequence. Lumachain a levé un tour de table de 2,5 millions de dollars en juillet 2019 pour lui donner un financement total de 22 millions de dollars à ce jour.
« Nous ne recherchons pas d’autres nouveaux clients, mais nous développons plutôt avec nos clients existants », a déclaré Gordon. « Les prochaines étapes sont l’expansion et devenir la norme mondiale de l’industrie. »