L’Ukrainien Zelenskiy met en garde contre la désolation si la Russie tente de prendre Kiev

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LVIV – Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a averti les forces russes qu’elles risquaient un combat à mort si elles tentaient d’occuper la capitale Kiev, alors que les sirènes des raids aériens ont de nouveau réveillé les habitants dimanche matin.

« S’ils décident de bombarder en tapis et d’effacer simplement l’histoire de cette région… et de nous détruire tous, alors ils entreront à Kiev. Si tel est leur objectif, laissez-les entrer, mais ils devront vivre seuls sur cette terre », a déclaré Zelenskiy samedi.

Le président, qui est apparu à plusieurs reprises sur les réseaux sociaux depuis la capitale, a déclaré que certaines petites villes n’existaient plus au cours de la troisième semaine d’attaques russes, la plus grande attaque contre un pays européen depuis la Seconde Guerre mondiale.

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Les bombardements russes ont piégé des milliers de personnes dans des villes assiégées et envoyé 2,5 millions d’Ukrainiens fuir vers les pays voisins.

L’Ukraine a accusé samedi les forces russes d’avoir tué sept civils lors d’une attaque contre des femmes et des enfants qui tentaient de fuir les combats près de Kiev. La France a déclaré que le président russe Vladimir Poutine n’avait montré aucune volonté de faire la paix.

Le service de renseignement ukrainien a déclaré que les sept personnes, dont un enfant, avaient été tuées alors qu’elles fuyaient le village de Peremoha et que « les occupants ont forcé les restes de la colonne à rebrousser chemin ».

Reuters n’a pas été en mesure de vérifier immédiatement le rapport et la Russie n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.

Moscou nie avoir pris pour cible des civils depuis son invasion de l’Ukraine le 24 février. Il accuse l’Ukraine d’avoir tenté sans succès d’évacuer des civils des villes encerclées, une accusation que l’Ukraine et ses alliés occidentaux rejettent fermement.

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Zelenskiy a déclaré que Moscou envoyait de nouvelles troupes après que les forces ukrainiennes ont mis 31 des groupes tactiques du bataillon russe hors de combat dans ce qu’il a appelé les plus grandes pertes militaires russes depuis des décennies. Reuters n’a pas pu vérifier ses déclarations.

« Il faut encore tenir. Nous devons encore nous battre », a déclaré Zelenskiy dans une adresse vidéo samedi soir, son deuxième de la journée. Affirmant qu’environ 1 300 soldats ukrainiens avaient été tués, il a exhorté l’Occident à s’impliquer davantage dans les négociations de paix.

Les États-Unis ont déclaré qu’ils dépêcheraient jusqu’à 200 millions de dollars d’armes légères, antichars et antiaériennes supplémentaires en Ukraine, où les responsables ont plaidé pour une aide militaire accrue.

Le Kremlin décrit ses actions comme une « opération spéciale » pour désarmer l’Ukraine et renverser les dirigeants qu’il qualifie de néo-nazis. L’Ukraine et ses alliés occidentaux appellent cela un prétexte sans fondement pour une guerre de choix qui a fait craindre un conflit plus large en Europe.

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Zelenskiy a discuté de la guerre avec le chancelier allemand Olaf Scholz et le président français Emmanuel Macron, qui ont exhorté Poutine à ordonner un cessez-le-feu immédiat.

Une déclaration du Kremlin lors de leur appel de 75 minutes n’a fait aucune mention d’un cessez-le-feu. Un responsable de la présidence française a déclaré : « Nous n’avons pas détecté de volonté de la part de Poutine de mettre fin à la guerre ».

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a accusé les États-Unis d’aggraver les tensions et a déclaré que la situation avait été compliquée par des convois d’armes occidentales vers l’Ukraine que les forces russes considéraient comme des « cibles légitimes ».

Dans des commentaires rapportés par l’agence de presse Tass, Ryabkov n’a proféré aucune menace spécifique. Toute attaque contre de tels convois avant qu’ils n’atteignent l’Ukraine risquerait d’aggraver la guerre.

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Les pourparlers de crise entre Moscou et Kiev se poursuivent par liaison vidéo, a déclaré le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, selon l’agence de presse russe RIA. Il n’a donné aucun détail, mais le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que Kiev ne se rendrait pas et n’accepterait aucun ultimatum.

COULOIRS HUMANITAIRES

Des tirs de roquettes russes ont détruit une base aérienne ukrainienne et touché un dépôt de munitions près de Vasylkiv dans la région de Kiev, a déclaré Interfax Ukraine citant son maire.

Le gouverneur à l’air épuisé de Tchernihiv, à environ 150 km (100 miles) au nord-est de Kiev, a fait une mise à jour vidéo devant les ruines de l’hôtel Ukraine de la ville.

« Il n’y a plus d’hôtel de ce genre », a déclaré Viacheslav Chaus en essuyant les larmes de ses yeux. « Mais l’Ukraine elle-même existe toujours, et elle prévaudra. »

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Le ministère britannique de la Défense a déclaré que les forces terrestres russes étaient massées à 25 km (15 miles) du centre de Kiev, tandis que Kharkiv, Tchernihiv, Soumy et le port clé de la mer Noire, Mariupol, restaient encerclés par de lourds bombardements russes.

L’état-major des forces armées ukrainiennes a déclaré que la Russie avait ralenti son offensive et que, dans de nombreux endroits, ses forces avaient été arrêtées. La publication Facebook de l’armée n’a pas donné de détails.

Les responsables ukrainiens avaient prévu d’utiliser les couloirs humanitaires depuis Marioupol dans le sud ainsi que les villes et villages des régions de Kiev, Soumy et d’autres régions samedi.

Environ 13 000 personnes ont été évacuées des villes ukrainiennes samedi, a déclaré la vice-première ministre Iryna Vereshchuk.

Le gouverneur de la région de Donetsk a déclaré que les bombardements constants compliquaient l’acheminement de l’aide à Marioupol. Des incendies brûlaient dans la partie ouest de la ville et des dizaines d’immeubles d’habitation fortement endommagés, selon des images prises samedi par la société satellite privée américaine Maxar.

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Au moins 1 582 civils à Marioupol ont été tués à la suite de bombardements russes et d’un blocus de 12 jours, a annoncé vendredi le conseil municipal. Reuters n’a pas pu vérifier les chiffres des victimes.

« Il y a des rapports de pillages et de violentes confrontations entre civils sur le peu de fournitures de base qui restent dans la ville », a déclaré le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU.

Les gens faisaient bouillir l’eau souterraine pour la boire, utilisaient du bois pour cuisiner et enterraient leurs morts près de l’endroit où ils gisaient, a déclaré un membre du personnel de Médecins Sans Frontières à Marioupol.

(Reportage par les bureaux de Reuters ; écrit par Philippa Fletcher, Timothy Heritage, Matt Spetalnick et Michael Perry ; édité par William Mallard)