L’Ukraine Zelenskiy vise un « point d’inflexion » alors que la Russie resserre son emprise sur une cible clé

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KYIV – La Russie a resserré son emprise sur une cible clé dans une bataille pour le contrôle de la région orientale du Donbass en Ukraine tandis que le président Volodymir Zelenskiy a plaidé pour plus d’armes occidentales pour aider l’Ukraine à atteindre un « point d’inflexion » sur le champ de bataille et à l’emporter dans la guerre.

Zelenskiy a déclaré jeudi au parlement luxembourgeois par liaison vidéo que les forces russes occupaient désormais environ un cinquième du territoire ukrainien, avec des lignes de bataille s’étendant désormais sur plus de 1 000 km (620 miles).

Alors que l’invasion se dirige vers son 100e jour vendredi, la Russie affirme que Washington ajoute « de l’huile sur le feu » avec un nouveau paquet d’armes de 700 millions de dollars pour l’Ukraine qui comprendra des systèmes de roquettes avancés d’une portée allant jusqu’à 80 km.

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Mais s’adressant séparément à un forum en Slovaquie, Zelenskiy a appelé à davantage de fournitures d’armes pour « assurer un point d’inflexion dans cette confrontation », en faveur de l’Ukraine.

Le président américain Joe Biden espère que l’extension de la portée de l’artillerie ukrainienne aidera Moscou à négocier la fin d’une guerre dans laquelle des milliers de personnes ont été tuées, des villes et des villages rasés et plus de 6 millions de personnes forcées de fuir le pays.

Son administration a déclaré qu’elle avait l’assurance de l’Ukraine qu’elle n’utiliserait pas les systèmes de roquettes pour atteindre des cibles à l’intérieur de la Russie.

« L’Ukraine mène une guerre exclusivement défensive, et nous le disons toujours », a déclaré la vice-ministre de la Défense du pays, Hanna Malyar, lors d’un briefing, lorsqu’on lui a demandé si Kyiv avait fait une telle promesse.

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Alors que Moscou nie avoir pris pour cible des civils, il dit qu’il considère le transport d’infrastructure ukrainien utilisé pour apporter des armes occidentales comme une cible légitime. Mais il a minimisé l’effet que ces fournitures auront sur ce qu’il appelle son « opération militaire spéciale » pour désarmer l’Ukraine et la débarrasser des ultra-nationalistes qui, selon le Kremlin, menacent la sécurité russe.

« Injecter des armes (occidentales) en Ukraine ne change pas tous les paramètres de l’opération spéciale », a déclaré à la presse le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

« Ses objectifs seront atteints, mais cela apportera plus de souffrances à l’Ukraine », a déclaré Peskov en réponse à une question de savoir si les projets américains de vendre des drones ukrainiens pouvant être armés de missiles pourraient changer la nature du conflit.

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Quatre missiles russes ont touché mercredi soir des cibles d’infrastructures ferroviaires à deux endroits dans la région occidentale de Lviv, frontalière de la Pologne, blessant cinq personnes et causant d’importants dégâts, a annoncé jeudi son gouverneur.

LA VILLE DE DONBAS AU POINT DE VUE

Les forces russes, soutenues par l’artillerie lourde, contrôlent la majeure partie de la ville industrielle orientale de Sievierodonetsk – aujourd’hui en grande partie en ruines – après des jours de combats acharnés au cours desquels elles ont subi des pertes, a déclaré le ministère britannique de la Défense dans son rapport quotidien des renseignements.

L’état-major des forces armées ukrainiennes a déclaré qu’en plus de son assaut sur la ville, les troupes russes attaquaient également d’autres parties de l’est et du nord-est.

La prise de Sievierodonetsk et de son jumeau plus petit Lysychansk donnerait aux forces russes le contrôle de tout Louhansk, l’une des deux provinces avec Donetsk dans le Donbass revendiquée par Moscou au nom des séparatistes.

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S’emparer de Louhansk remplirait l’un des objectifs déclarés du président russe Vladimir Poutine et modifierait davantage l’élan du champ de bataille en faveur de la Russie après que ses forces aient été repoussées de la capitale Kyiv et du nord de l’Ukraine.

Les forces de Moscou tentaient également d’avancer vers le sud en direction des villes ukrainiennes de Kramatorsk et de Sloviansk, dans la province de Donetsk, a déclaré le gouverneur de la province, Pavlo Kyrylenko.

IMPACT MONDIAL

La guerre et les sanctions occidentales imposées en réponse à l’invasion du 24 février ont un impact massif sur l’économie mondiale. Avec son contrôle de certains des plus grands ports maritimes d’Ukraine et des routes maritimes critiques de la mer Noire, la Russie a bloqué les exportations agricoles ukrainiennes et aggravé une crise alimentaire mondiale.

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La Russie et l’Ukraine représentent ensemble près d’un tiers des approvisionnements mondiaux en blé, tandis que la Russie est également un important exportateur d’engrais et l’Ukraine un important fournisseur d’huile de maïs et de tournesol.

Signalant une possible percée, l’agence de presse Interfax a cité le ministère russe de la Défense qui a déclaré jeudi que les navires transportant des céréales seront autorisés à quitter les ports ukrainiens de la mer Noire via des « couloirs humanitaires », Moscou étant prêt à garantir leur sécurité.

Le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Oleg Nikolenko, a déclaré plus tôt que Kyiv travaillait avec des partenaires internationaux sur une solution soutenue par les Nations Unies.

Dans un autre signe de tension économique, la banque centrale ukrainienne a relevé jeudi le principal taux d’intérêt à un sommet de sept ans de 25% contre 10% pour lutter contre la flambée de l’inflation et protéger la monnaie hryvnia.

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Le gouverneur de la Banque, Kyrylo Shevchenko, a également déclaré qu’il était temps d’entamer des discussions avec le Fonds monétaire international sur un nouveau programme de soutien économique.

Alors que Washington a mis sur liste noire davantage d’individus et d’entités liés au Kremlin, y compris un important producteur d’acier et un violoncelliste qu’il a appelé l’intermédiaire de Poutine, l’Union européenne a donné son approbation finale à une décision d’éliminer 90 % des importations de pétrole russe d’ici la fin de l’année. Moscou a qualifié cette décision d ‘ »autodestructrice », affirmant qu’elle pourrait déstabiliser les marchés mondiaux de l’énergie.

Le conflit a également incité la Finlande et la Suède à demander l’adhésion à l’OTAN, bien que la Turquie, membre de l’alliance, ait bloqué cette décision, accusant Stockholm et Helsinki d’héberger des personnes liées aux militants kurdes.

La question se posera lorsque Biden accueillera jeudi le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, à la Maison Blanche.

Dans un rare moment de joie pour l’Ukraine, son équipe de football s’est qualifiée pour se qualifier pour la finale de la Coupe du monde de cette année avec une victoire 3-1 contre l’Écosse mercredi soir.

« Cette victoire est pour tous les Ukrainiens, pour ceux qui sont maintenant en première ligne. Nous sommes avec eux », a déclaré le milieu de terrain Ruslan Malinovsky après le match.

(Reportage par les bureaux de Reuters ; écrit par Gareth Jones et Tomasz Janowski ; édité par Catherine Evans et Hugh Lawson)