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KHARKIV – L’Ukraine a déclaré mardi que ses forces avaient repris des villages aux troupes russes au nord et au nord-est de la ville de Kharkiv, pressant une contre-offensive qui pourrait signaler un changement dans l’élan de la guerre et compromettre la principale avancée de la Russie.
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Les troupes ukrainiennes ont repris ces derniers jours quatre colonies au nord de la deuxième plus grande ville d’Ukraine, a déclaré Tetiana Apatchenko, attachée de presse de la principale force ukrainienne dans la région.
Le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les succès ukrainiens poussaient progressivement les forces russes hors de Kharkiv, dans le nord-est du pays, qui subit des bombardements perpétuels depuis le début de la guerre.
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«Mais je veux aussi exhorter tout notre peuple… à ne pas répandre d’émotions excessives. Nous ne devons pas créer une atmosphère de pression morale excessive, où des victoires sont attendues chaque semaine et même quotidiennement », a déclaré Zelenskyy dans une allocution vidéo.
À Washington, les hauts responsables du renseignement américain ont déclaré que la guerre était dans une impasse. Le président Vladimir Poutine semble se préparer à un long conflit et une victoire russe dans la région ukrainienne du Donbass pourrait ne pas mettre fin à la guerre, a déclaré la directrice du renseignement national Avril Haines.
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Mais la contre-attaque près de Kharkiv pourrait signaler une nouvelle phase, l’Ukraine passant désormais à l’offensive après des semaines au cours desquelles la Russie a lancé un assaut massif sans faire de percée.
En repoussant les forces russes qui occupaient la périphérie de Kharkiv depuis le début de l’invasion, les Ukrainiens se rapprochent des lignes de ravitaillement arrière soutenant la principale force d’attaque russe plus au sud.
« Les Ukrainiens se rapprochent de la frontière russe. Ainsi, tous les gains que les Russes ont réalisés au début dans le nord-est de l’Ukraine s’effacent de plus en plus », a déclaré Neil Melvin du groupe de réflexion RUSI à Londres.
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DÉFIS
Lors d’un défilé militaire sur la Place Rouge lundi marquant la fin de la Seconde Guerre mondiale, Poutine a exhorté les Russes à continuer à se battre mais n’a donné aucune indication sur sa stratégie future.
Depuis que la Russie a été forcée d’abandonner un assaut sur la capitale Kiev fin mars, sa principale force tente d’encercler les troupes ukrainiennes dans le Donbass, en utilisant la ville d’Izyum au sud de Kharkiv comme base. Jusqu’à présent, les troupes ukrainiennes ont pour la plupart résisté aux assauts provenant de trois directions.
Mais en repoussant près de Kharkiv, l’Ukraine pourrait désormais forcer Moscou à essayer de défendre ses propres longues lignes d’approvisionnement vers Izyum. Des analystes militaires occidentaux ont déclaré qu’il y avait des signes que la contre-attaque sapait déjà l’avance de la Russie.
« Notre évaluation est qu’ils (les Russes) doivent retirer certaines forces des axes menant au contrôle de la région du Donbass à cause de ce qui s’est passé à Kharkiv, et cela ne fait que souligner les défis auxquels ils sont confrontés », a déclaré le général américain à la retraite. Jack Keane, aujourd’hui président du groupe de réflexion Institute for the Study of War.
Dans le sud, les forces russes ont de nouveau battu l’aciérie d’Azovstal à Marioupol, essayant de capturer le dernier bastion de la résistance ukrainienne dans la ville en ruine où l’Ukraine dit que des dizaines de milliers de personnes sont mortes sous deux mois de siège russe.
Des dizaines de civils ont été évacués de l’aciérie ces derniers jours, mais un assistant du maire de Marioupol, Petro Andryushchenko, a déclaré qu’au moins 100 étaient toujours à l’intérieur.
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Le régiment ukrainien Azov, qui résiste à Azovstal, a déclaré dans un article sur les réseaux sociaux qu’au cours des dernières 24 heures, 34 avions russes avaient survolé l’usine, dont huit sorties de bombardiers stratégiques. Il a déclaré que l’usine avait essuyé des tirs de la marine russe et de chars, d’artillerie et de roquettes. Reuters n’a pas été en mesure de vérifier la situation.
À Odessa, les pompiers ont combattu les incendies jusqu’aux premières heures de mardi après que sept missiles russes ont touché un centre commercial et un dépôt lundi. Une personne a été tuée et cinq personnes ont été blessées, ont indiqué les forces armées ukrainiennes. Les frappes de missiles ont interrompu les pourparlers entre le président du Conseil européen Charles Michel et le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal.
L’Ukraine a déclaré que ses forces armées dans le Donbass avaient détruit mardi 12 chars et 19 véhicules blindés russes et abattu trois avions. Pavlo Kyrylenko, gouverneur régional de la région de Donbass dans le Donbass, a déclaré que trois habitants avaient été tués et trois autres blessés mardi.
‘PEU D’UNE IMPASSE’
Le nombre d’Ukrainiens qui ont fui leur pays depuis l’invasion de la Russie le 24 février approchait les 6 millions, selon les Nations Unies, qui affirment que la crise des réfugiés connaît la croissance la plus rapide depuis la Seconde Guerre mondiale.
La ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock s’est rendue mardi en Ukraine et a visité Bucha, la banlieue au nord de Kiev où les forces russes ont laissé derrière elles des centaines de cadavres de civils lors de leur retrait début avril. Elle a dit que les tueurs devaient être punis.
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« C’est ce que nous devons aux victimes », a-t-elle déclaré. « Et ces victimes, on sent qu’ici très intensément, ces victimes auraient pu être nous. »
Les pays occidentaux ont imposé des sanctions radicales à Moscou et prennent des mesures pour interdire ou éliminer progressivement l’utilisation de l’énergie russe.
L’Ukraine, qui est restée une route majeure pour le gaz russe vers l’Europe même après l’invasion, a déclaré mardi qu’elle suspendrait l’utilisation d’un point de transit pour du gaz russe à destination de l’Europe, accusant Moscou de cette décision. Il redirigera le gaz de ce point de transit, qui se trouve dans une zone occupée par les forces russes, vers un autre dans une zone contrôlée par l’Ukraine.
Les États-Unis et l’Europe ont promis de continuer à fournir à Kiev des armes et une aide humanitaire. Les législateurs américains devaient voter mardi sur une proposition d’aide de 40 milliards de dollars à l’Ukraine, y compris un nouveau paquet massif d’armes.