L’Ukraine repousse les forces russes et restreint le flux de gaz vers l’Europe

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KYIV / VILHIVKA – Les forces ukrainiennes ont signalé mercredi des gains sur le champ de bataille lors d’une contre-attaque qui pourrait signaler un changement dans l’élan de la guerre, tandis que Kiev a fermé les flux de gaz sur une route traversant le territoire sous contrôle russe, faisant planer le spectre d’une crise énergétique en Europe.

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Après des jours d’avancées au nord et à l’est de la deuxième plus grande ville de Kharkiv, les forces ukrainiennes se trouvaient à quelques kilomètres seulement de la frontière russe mercredi matin, a déclaré une source militaire ukrainienne sous couvert d’anonymat. Avant l’avancée, les forces russes se trouvaient à la périphérie de Kharkiv, une ville située à 40 km de la frontière.

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L’avancée semble être la plus rapide que l’Ukraine ait réalisée depuis qu’elle a chassé les troupes russes de Kiev et du nord du pays début avril. S’il est maintenu, il pourrait laisser les forces ukrainiennes menacer les lignes d’approvisionnement de la principale force d’attaque russe, et même placer des cibles logistiques arrière en Russie même à portée de frappe de l’artillerie ukrainienne.

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À Vilkhivka, un village détruit à l’est de Kharkiv repris par les forces ukrainiennes, le bruit sourd de l’artillerie presque constante et le swoosh de plusieurs lance-roquettes pouvaient être entendus lors des combats au front.

Andrii Korkin, 48 ans, qui s’était aventuré à Vilkhivka pour vérifier la maison de ses parents, a déclaré qu’il était russophone de souche, le groupe que Moscou dit être allé en Ukraine pour défendre.

« Je ne veux plus rien avoir à faire avec le monde de la Fédération de Russie », a déclaré Korkin.

Bien que le village lui-même ait été repris par les forces ukrainiennes il y a des semaines, la ligne de front n’était que maintenant suffisamment éloignée pour permettre un retour en toute sécurité.

Le corps bouffi d’un soldat russe gisait encore en train de moisir devant l’école bombardée où son unité avait établi son quartier général avant d’en être chassée.

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RÉSERVOIRS BRÛLÉS

Mercredi soir, l’état-major ukrainien a déclaré que ses forces avaient capturé Pytomnyk, un village situé sur la route principale au nord de Kharkiv, à mi-chemin de la frontière russe. Le gouverneur de la région russe de l’autre côté, Belgorod, a déclaré qu’un village avait été bombardé depuis l’Ukraine, blessant une personne.

Plus à l’est, les forces ukrainiennes semblaient contrôler le village de Rubizhne, sur les rives de la rivière Donets.

« Il est brûlé, comme tous les chars russes », a déclaré à Reuters un soldat ukrainien près de Rubizhne, à côté des ruines d’un char russe. « Les armes aident beaucoup, les antichars. »

Kiev n’a pour l’instant confirmé que peu de détails sur son avancée dans la région de Kharkiv.

« Nous avons des succès dans la direction de Kharkiv, où nous repoussons régulièrement l’ennemi et libérons des centres de population », a déclaré le général de brigade Oleksiy Hromov, chef adjoint de la direction principale des opérations de l’état-major ukrainien, lors d’un briefing, sans fournir de détails.

Le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les succès mettaient la deuxième plus grande ville d’Ukraine – sous un bombardement constant depuis les premiers jours de la guerre – hors de portée de l’artillerie russe. Mais il a mis en garde les Ukrainiens contre le fait d’élever encore trop leurs attentes.

« Nous ne devons pas créer une atmosphère de pression morale excessive, où des victoires sont attendues chaque semaine et même quotidiennement », a-t-il déclaré dans une allocution vidéo du jour au lendemain.

FOURNITURES DE GAZ

La décision distincte prise mercredi par l’Ukraine de couper l’approvisionnement en gaz russe via un territoire détenu par des séparatistes soutenus par la Russie a marqué la première fois que le conflit a directement perturbé les expéditions vers l’Europe.

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Les expéditions du monopole d’exportation russe Gazprom vers l’Europe via l’Ukraine ont chuté d’un quart après que Kiev a déclaré qu’elle avait été contrainte d’arrêter tous les flux d’une seule route, via le point de transit de Sokhranovka dans le sud de la Russie. L’Ukraine a accusé les séparatistes soutenus par la Russie de siphonner les approvisionnements.

Si la coupure d’approvisionnement devait persister, ce serait jusqu’à présent l’impact le plus direct sur les marchés européens de l’énergie de ce que le Kremlin appelle une « opération militaire spéciale » pour démilitariser un voisin menaçant sa sécurité. L’Ukraine affirme qu’elle ne représente aucune menace et que la mort de milliers de civils et la destruction de villes et de villages montrent que la Russie mène une guerre de conquête.

Dans le sud de l’Ukraine, où la Russie s’est emparée d’une partie du territoire, Kiev a déclaré que Moscou prévoyait d’organiser un faux référendum sur l’indépendance ou l’annexion pour rendre son occupation permanente.

Le Kremlin a déclaré mercredi qu’il appartenait aux résidents vivant dans la région de Kherson occupée par la Russie de décider s’ils souhaitaient rejoindre la Russie, mais toute décision de ce type doit avoir une base juridique claire. Plus tôt, l’agence de presse TASS a cité un responsable de l’administration sous contrôle russe disant que la région prévoyait de demander au président Vladimir Poutine de l’intégrer à la Russie.

Les forces russes ont également continué de bombarder les aciéries d’Azovstal dans le port sud de Marioupol, dernier bastion des défenseurs ukrainiens dans une ville désormais presque entièrement contrôlée par la Russie après plus de deux mois de siège.

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Le régiment ukrainien Azov enfermé à l’intérieur a déclaré que la Russie bombardait depuis les airs et tentait de le prendre d’assaut.

« Azovstal est de nouveau en feu après le bombardement. S’il y a un enfer sur terre, c’est là-bas », a écrit Petro Andryushchenko, assistant du maire de Mariupol, Vadym Boichenko, qui a quitté la ville.

Kiev dit qu’il est probable que des dizaines de milliers de personnes aient été tuées à Marioupol. Les autorités ukrainiennes affirment qu’entre 150 000 et 170 000 des 400 000 habitants de la ville y vivent toujours au milieu des ruines occupées par les Russes.

Le maire a déclaré qu’à moins que les soins médicaux ne soient rétablis et que les systèmes d’eau ne soient réparés, des épidémies éclateraient. « La majorité de la population actuelle est âgée et malade. Sans conditions adéquates, la mortalité parmi les groupes vulnérables augmentera de façon exponentielle.