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L’Ukraine recevra plus de 10 000 terminaux Starlink supplémentaires dans les mois à venir grâce à un nouvel accord avec SpaceX et au financement de plusieurs pays européens, a déclaré le responsable du gouvernement ukrainien Mykhailo Fedorov dans une interview avec Bloomberg. Fedorov a déclaré que « tous les problèmes financiers ont été résolus », au moins jusqu’au printemps.
SpaceX avait précédemment demandé au Pentagone de financer l’utilisation par le gouvernement ukrainien et l’armée du haut débit Starlink, affirmant qu’il ne pouvait pas se permettre de donner plus de terminaux d’utilisateurs ou de payer indéfiniment les opérations. Mais le PDG Elon Musk est revenu sur cette position en octobre, en écrivant : « Au diable… même si Starlink continue de perdre de l’argent et que d’autres entreprises reçoivent des milliards de dollars des contribuables, nous continuerons à financer gratuitement le gouvernement ukrainien.
Fedorov, vice-Premier ministre ukrainien et ministre de la transformation numérique, a déclaré dans la nouvelle interview avec Bloomberg que « Musk nous a assuré qu’il continuerait à soutenir l’Ukraine. Lorsque nous avons eu une puissante panne d’électricité, je lui ai envoyé un message ce jour-là et il a momentanément réagi et a déjà livré quelques étapes. Il comprend la situation.
La Russie a envahi l’Ukraine en février. La guerre continue et a forcé des millions d’Ukrainiens à fuir leurs foyers.
Le service Internet par satellite de Starlink a été vital pour l’armée ukrainienne au milieu des perturbations des réseaux filaires à large bande. « Il n’y a pas d’alternative aux connexions par satellite », a déclaré Fedorov à Bloomberg lors de l’entretien dans son bureau à Kyiv.
Les gouvernements ont partiellement financé Starlink pour l’Ukraine
Bien que le gouvernement américain ait aidé à financer le service Starlink en Ukraine, Musk écrit le 7 octobre que « seul un petit pourcentage » des terminaux et des services Starlink ont été payés par des sources extérieures et que « l’opération a coûté 80 millions de dollars à SpaceX et dépassera 100 millions de dollars d’ici la fin de l’année ».
L’Agence américaine pour le développement international a acheté 1 508 terminaux Starlink pour l’Ukraine en mars pour environ 3 millions de dollars et « a livré 3 667 terminaux supplémentaires dont SpaceX a fait don, la société payant le service Internet pour tous les terminaux », a déclaré le mois dernier un rapport de politique étrangère. Le gouvernement polonais « a payé environ 5,9 millions de dollars pour les services Starlink [in Ukraine]avec le soutien des entreprises publiques polonaises », et le Royaume-Uni a également contribué, selon le rapport.
Les résidents ukrainiens ont également acheté des terminaux Starlink.
Fedorov a déclaré à Bloomberg que l’Ukraine avait reçu environ 22 000 antennes Starlink depuis février, sans compter les 10 000 qui devraient être envoyées dans les mois à venir. Il a également décrit de nouveaux accords de financement avec des pays européens :
Bien qu’il n’y ait pas encore de contrat, les gouvernements de plusieurs pays de l’Union européenne sont prêts à partager le paiement, a-t-il déclaré, refusant de les identifier publiquement. « Pour l’instant, tous les problèmes financiers ont été résolus », a-t-il déclaré, ajoutant que l’Ukraine devra trouver des fonds supplémentaires au printemps.
L’Ukraine se prépare à d’éventuelles pannes à long terme « si la Russie parvient à détruire davantage l’infrastructure énergétique du pays », a noté l’article de Bloomberg.
« Nous sommes prêts à vivre sans électricité pendant un mois avec au moins un réseau mobile et des SMS disponibles », a déclaré Fedorov. « En ce qui concerne Internet, nous avons beaucoup de Starlinks, mais le point clé est que nous avons un clin d’œil pour une autre livraison qui sera utilisée pour stabiliser la connexion dans les situations critiques. »