L’Ukraine mène une contre-offensive dans l’Est

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KYIV / BEZRUKY – Les forces ukrainiennes ont lancé une contre-offensive près de la ville russe d’Izium dans l’est de l’Ukraine, a déclaré samedi un gouverneur régional, ce qui pourrait s’avérer un sérieux revers pour les plans de Moscou visant à capturer toute la région du Donbass.

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Les forces russes ont concentré une grande partie de leur puissance de feu sur le Donbass dans une « deuxième phase » de leur invasion qui a été annoncée le 19 avril, après avoir échoué à atteindre la capitale Kiev depuis le nord dans les premières semaines de la guerre.

Mais l’Ukraine a repris du territoire dans son nord-est, chassant les Russes de la deuxième plus grande ville ukrainienne de Kharkiv. Maintenir la pression sur Izium et les lignes d’approvisionnement russes rendra plus difficile pour Moscou d’encercler les troupes ukrainiennes aguerries sur le front oriental du Donbass.

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Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a également déclaré que des pourparlers complexes étaient en cours pour trouver un moyen d’évacuer un grand nombre de soldats blessés d’une aciérie assiégée dans le port de Marioupol en échange de la libération des prisonniers de guerre russes.

Marioupol, qui a subi les combats les plus violents en près de trois mois de guerre, est désormais aux mains des Russes, mais des centaines de combattants ukrainiens résistent toujours à l’aciérie d’Azovstal malgré des semaines de bombardements intensifs russes.

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Les analystes militaires occidentaux affirment que le président russe Vladimir Poutine et ses généraux n’ont pas anticipé une résistance ukrainienne aussi féroce lorsqu’ils ont lancé l’invasion le 24 février.

En plus de perdre un grand nombre d’hommes et de nombreux équipements militaires, la Russie a été frappée par des sanctions économiques. Les principales économies occidentales du Groupe des Sept se sont engagées samedi dans un communiqué à « augmenter encore la pression économique et politique sur la Russie » et à fournir davantage d’armes à l’Ukraine.

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Commentant les derniers développements dans l’est de l’Ukraine, le gouverneur régional Oleh Sinegubov a déclaré dans des commentaires diffusés sur les réseaux sociaux : « Le point le plus chaud reste la direction d’Izium ».

« Nos forces armées sont passées à une contre-offensive là-bas. L’ennemi recule sur certains fronts et c’est le résultat du caractère de nos forces armées », a-t-il déclaré.

TREMBLEMENTS DIPLOMATIQUES

L’invasion de Moscou, qu’elle appelle une « opération spéciale » pour désarmer l’Ukraine et la protéger des fascistes, a secoué la sécurité européenne. Kiev et ses alliés occidentaux disent que l’affirmation du fascisme est un prétexte sans fondement pour une guerre d’agression non provoquée.

La guerre a poussé la Finlande à abandonner sa neutralité militaire et à demander l’adhésion à l’OTAN (Organisation du Traité de l’Atlantique Nord). On s’attend à ce que la Suède emboîte le pas.

Le président finlandais Sauli Niinisto a déclaré à Poutine par téléphone que son pays, qui partage une frontière de 1 300 km avec la Russie, souhaitait rejoindre l’OTAN pour renforcer sa propre sécurité.

Poutine a déclaré à Niinisto que ce serait une erreur pour Helsinki d’abandonner sa neutralité, a déclaré le Kremlin, ajoutant que cette décision pourrait nuire aux relations bilatérales.

Le président turc Tayyip Erdogan a déclaré vendredi qu’il n’était pas possible pour son pays, membre de l’OTAN, de soutenir l’élargissement de l’alliance car la Finlande et la Suède abritaient « de nombreuses organisations terroristes ».

Les ministres des Affaires étrangères de la Finlande et de la Turquie devaient se rencontrer à Berlin plus tard samedi pour tenter de résoudre leurs différends sur l’adhésion à l’OTAN.

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Le porte-parole d’Erdogan, Ibrahim Kalin, a déclaré samedi que la Turquie n’avait pas fermé la porte à l’adhésion de la Suède et de la Finlande, mais souhaitait des négociations avec les deux pays et une répression de ce qu’elle considère comme des activités terroristes en Europe.

Kalin a déclaré que le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) – désigné comme organisation terroriste par la Turquie, les États-Unis et l’Union européenne – collectait des fonds et recrutait en Europe et que sa présence était « forte et ouverte » en Suède en particulier.

« Ce qui doit être fait est clair : ils doivent cesser de permettre aux médias, activités, organisations, individus et autres types de présence du PKK… d’exister dans ces pays », a déclaré Kalin.

LES MINISTRES DU G7 APPUIENT PLUS D’AIDE

L’un des objectifs de l’action de la Russie en Ukraine était d’empêcher l’ancienne république soviétique d’adhérer à l’OTAN.

Le chancelier allemand Olaf Scholz, qui s’est entretenu avec Poutine par téléphone vendredi, a déclaré qu’il n’avait détecté aucun signe de changement dans la réflexion du dirigeant russe sur le conflit.

Dans une interview pour le site d’information t-online publiée samedi, Scholz a déclaré que les sanctions occidentales contre la Russie resteraient en place jusqu’à ce qu’elle parvienne à un accord avec l’Ukraine, ajoutant : « Notre objectif est que cette invasion échoue ».

Réunis en Allemagne, les ministres des Affaires étrangères du groupe des pays riches du G7 ont soutenu l’octroi d’une aide et d’armes supplémentaires à l’Ukraine.

Dans leur déclaration, les ministres du G7 – des États-Unis, du Japon, d’Allemagne, de Grande-Bretagne, de France, d’Italie et du Canada – se sont également engagés à « accélérer nos efforts pour réduire et mettre fin à la dépendance à l’égard des approvisionnements énergétiques russes ».

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Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que les sanctions de l’Occident équivalaient à une « guerre hybride totale » contre Moscou, mais que la Russie résisterait aux sanctions en forgeant des partenariats plus approfondis avec la Chine, l’Inde et d’autres.

Alors que les forces russes et ukrainiennes se livraient samedi à des duels d’artillerie près de leur frontière commune au nord de Kharkiv, Vera Kosolapenko, 67 ans, a pleuré alors qu’elle se tenait dans les ruines encore fumantes de sa petite maison, frappée par un missile russe vendredi.

« Je ne sais pas comment je vais reconstruire cette maison », a-t-elle déclaré alors que les explosions résonnaient dans son village verdoyant de Bezruky.

« J’ai adoré cet endroit. »

L’Ukrainien Zelenskyy a déclaré que des négociations complexes étaient en cours sur la prochaine phase de la mission d’évacuation de l’aciérie d’Azovtal à Marioupol, avec des intermédiaires internationaux impliqués dans les pourparlers.

Le porte-parole d’Erdogan a déclaré que la Turquie avait proposé il y a deux semaines de procéder à une évacuation maritime des combattants blessés de l’usine. La proposition reste « sur la table » bien que Moscou ne l’ait pas acceptée, a-t-il déclaré.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient frappé des postes de commandement ukrainiens, des dépôts de munitions et d’autres équipements militaires dans plusieurs régions, dont le Donbass, tuant au moins 100 « nationalistes » ukrainiens.

Reuters n’a pas pu vérifier le rapport de manière indépendante.