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KYIV – Un tribunal ukrainien a tenu vendredi une audience préliminaire dans le cadre du premier procès pour crimes de guerre résultant de l’invasion russe du 24 février, après avoir inculpé un soldat russe capturé du meurtre d’un civil de 62 ans.
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L’affaire revêt une importance symbolique énorme pour l’Ukraine. Le gouvernement de Kiev a accusé la Russie d’atrocités et de brutalités contre des civils lors de l’invasion et a déclaré avoir identifié plus de 10 000 crimes de guerre possibles.
La Russie a nié avoir pris pour cible des civils ou avoir participé à des crimes de guerre et accusé Kiev de les avoir mis en scène pour salir ses forces. Le Kremlin a déclaré vendredi aux journalistes qu’il n’avait aucune information sur un procès pour crimes de guerre.
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L’accusé a déclaré au tribunal qu’il était Vadim Shishimarin, né dans la région russe d’Irkoutsk, et a confirmé qu’il était un militaire russe lors d’une courte audience préliminaire. Le tribunal se réunira à nouveau le 18 mai, a déclaré le juge.
Il dira ultérieurement au tribunal s’il nie ou non l’accusation, a déclaré son avocat Viktor Ovsyannikov.
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Tête rasée et semblant effrayée, Shishimarin portait un sweat à capuche décontracté bleu et gris et a été conduite dans la salle d’audience par la police vers une cabine en verre pour les accusés.
S’il est reconnu coupable, il risque la réclusion à perpétuité pour le meurtre commis le 28 février dans le village de Chupakhivka, dans le nord-est de l’Ukraine, à l’est de la capitale Kiev.
Le bureau du procureur général ukrainien a déclaré que l’accusé était un commandant de char de 21 ans de la division de chars Kantemirovskaya de la région de Moscou. Le procureur général avait publié une photo de lui avant l’audience.
« (Les) roues de la justice (ont) commencé à tourner et ce processus donnera des résultats », La procureure générale Iryna Venediktova a écrit sur Twitter le vendredi.
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COMPTE UKRAINIEN
Dans une déclaration avant l’audience, le bureau du procureur général a déclaré que le soldat et quatre autres militaires russes avaient tiré et volé une voiture privée pour s’échapper après que leur colonne ait été prise pour cible par les forces ukrainiennes.
Le communiqué indique que les soldats russes sont entrés dans le village de Chupakhivka où ils ont vu un habitant non armé faire du vélo et parler au téléphone.
Il a déclaré que l’accusé avait reçu l’ordre d’un autre militaire de tuer le civil pour l’empêcher de signaler la présence des Russes et avait tiré plusieurs coups de feu à travers la fenêtre ouverte de la voiture avec un fusil d’assaut sur la tête du civil, et il est mort sur le coup.
Il n’a pas précisé quelles preuves avaient conduit aux accusations de crimes de guerre. Le service de sécurité ukrainien du SBU a mené l’enquête sur l’affaire, a-t-il déclaré.
Le procureur de la République, Andriy Synyuk, a déclaré à Reuters que le soldat avait été capturé lorsqu’il s’était « rendu ». Il n’a pas précisé.
BEAUCOUP PLUS DE CAS ATTENDUS
Au palais de justice, Shishimarin a été interrogé par un juge qui s’est adressé à lui en ukrainien et en russe. Il avait un interprète avec lui. Reuters n’a pas pu le joindre ni son représentant légal pour commenter avant l’audience.
« C’est le premier cas aujourd’hui. Mais bientôt, il y aura beaucoup de ces cas », a déclaré Synyuk aux journalistes après l’audience.
Michelle Bachelet, la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, a déclaré jeudi qu’il y avait de nombreux exemples de crimes de guerre possibles depuis l’invasion russe et que 1 000 corps avaient été retrouvés jusqu’à présent dans la région de Kiev.
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La Cour pénale internationale (CPI) a déclaré le 25 avril qu’elle participerait à une équipe conjointe avec des procureurs ukrainiens, polonais et lituaniens enquêtant sur les allégations de crimes de guerre contre les forces russes.
L’Ukraine a peu d’expérience dans la poursuite de tels cas. L’année dernière, le Parlement a adopté une législation visant à fournir un cadre juridique pour les poursuites pour crimes de guerre conformément à la pratique internationale, a déclaré le mois dernier Zera Kozlyieva, chef adjoint de l’unité des crimes de guerre au bureau du procureur général.
Le pays n’avait auparavant condamné que trois personnes pour des crimes liés au conflit dans le Donbass et en Crimée entre 2014 et l’invasion de février, a-t-elle déclaré.
La Russie appelle ses actions en Ukraine une « opération spéciale » pour désarmer le pays et le protéger des fascistes, niant que ses forces aient commis des abus. Kiev et ses partisans occidentaux disent que la revendication du fascisme est un faux prétexte pour une guerre d’agression non provoquée.