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KYIV – L’Ukraine a déclaré vendredi qu’elle tentait de briser le siège des forces russes à Marioupol, les combats faisant rage autour de l’aciérie et du port d’Illich de la ville, alors que la capitale Kiev a été secouée par certaines des explosions les plus puissantes en deux semaines.
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La Russie a déclaré avoir frappé du jour au lendemain ce qu’elle a dit être une usine à Kiev qui fabriquait et réparait des missiles anti-navires, en représailles apparentes au naufrage du Moskva, le navire amiral de la flotte moscovite de la mer Noire, jeudi.
L’Ukraine a déclaré qu’un de ses missiles avait fait couler le Moskva, dans un puissant symbole de sa résistance à un ennemi mieux armé. Moscou a déclaré que le navire avait coulé alors qu’il était remorqué dans une mer agitée après un incendie provoqué par une explosion de munitions.
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Les États-Unis pensent que le Moskva a été touché par deux missiles ukrainiens et qu’il y a eu des victimes russes, bien que les chiffres ne soient pas clairs, a déclaré vendredi un haut responsable américain.
La Russie a précédemment déclaré que plus de 500 marins à bord du Moskva avaient été évacués après l’explosion. Ni cette affirmation ni l’évaluation des États-Unis n’ont pu être vérifiées de manière indépendante.
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Marioupol, sur la mer d’Azov, a connu les pires combats de la guerre. Abritant 400 000 personnes avant l’invasion russe, la ville a été réduite en ruines en sept semaines de siège et de bombardements. Des milliers de civils sont morts et des dizaines de milliers sont toujours piégés dans la ville.
« La situation à Marioupol est difficile et dure. Les combats ont lieu en ce moment. L’armée russe fait constamment appel à des unités supplémentaires pour prendre d’assaut la ville », a déclaré le porte-parole du ministère de la Défense, Oleksandr Motuzyanyk.
« Mais pour l’instant, les Russes n’ont pas réussi à le capturer complètement », a-t-il déclaré lors d’un briefing télévisé.
Motuzyanyk a déclaré que la Russie avait utilisé des bombardiers à longue portée pour attaquer Marioupol pour la première fois depuis son invasion du 24 février, et qu’ailleurs les forces russes concentraient leurs efforts sur la prise des villes de Rubizhne et Popasna dans l’est de l’Ukraine.
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Moscou a déclaré que son principal objectif de guerre était de capturer le Donbass, une région orientale de deux provinces qui sont déjà en partie détenues par les séparatistes soutenus par la Russie, après que sa force d’invasion a été chassée de la périphérie de Kiev au début du mois.
La vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk a déclaré que 2 864 personnes avaient été évacuées des zones de conflit vendredi, dont 363 personnes de Marioupol qui ont utilisé leur propre moyen de transport.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a récemment lancé un appel direct au président américain Joe Biden pour que les États-Unis désignent la Russie comme « État sponsor du terrorisme », a rapporté vendredi le Washington Post, citant des personnes au courant de leur conversation.
La liste comprend actuellement quatre pays : la Corée du Nord, Cuba, l’Iran et la Syrie.
Un porte-parole de la Maison Blanche a refusé de répondre spécifiquement au rapport, ajoutant : « Nous continuerons d’examiner toutes les options pour augmenter la pression sur Poutine ».
MARIUPOL VISÉ
Marioupol est la principale cible de la Russie dans le Donbass et Moscou a déclaré qu’il espérait s’en emparer bientôt, ce qui en ferait la seule grande ville capturée à ce jour.
Le ministère russe de la Défense a déclaré avoir capturé l’aciérie d’Illich. Le rapport n’a pas pu être confirmé. On pense que les défenseurs ukrainiens résistent principalement à Azovstal, une autre grande aciérie.
Les deux usines appartiennent à Metinvest – l’empire de l’homme d’affaires le plus riche d’Ukraine et l’épine dorsale de l’est industriel ukrainien – qui a déclaré vendredi à Reuters qu’il ne laisserait jamais ses entreprises fonctionner sous occupation russe.
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« Nous croyons en la victoire de l’Ukraine et prévoyons de reprendre la production après la fin des hostilités », a déclaré Metinvest à Reuters dans un communiqué, ajoutant que ses sites avaient été endommagés mais qu’il était impossible de dire de combien pendant que les combats se poursuivaient.
Motuzyanyk a qualifié la perte de la Moskva par la Russie d’importante. Mais il a dit qu’il n’était pas autorisé à donner des informations sur l’usine près de Kiev, que Moscou a dit que ses missiles avaient touchée.
Le Moskva était de loin le plus grand navire russe de la flotte de la mer Noire, équipé de missiles guidés pour abattre les avions et attaquer le rivage. Il avait un radar pour fournir une couverture de défense aérienne à la flotte.
Moscou a utilisé sa puissance navale pour bloquer les ports ukrainiens et menacer un éventuel débarquement amphibie le long de la côte. Sans son vaisseau amiral, sa capacité à menacer l’Ukraine depuis la mer pourrait être paralysée.
C’était le plus grand navire de guerre coulé pendant le conflit depuis que les Britanniques ont torpillé le général argentin Belgrano lors de la guerre des Malouines en 1982.
KYIV POUR VOIR PLUS D’ATTAQUES
Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces intensifieraient les frappes sur Kiev.
« Le nombre et l’ampleur des frappes de missiles sur des cibles à Kiev augmenteront en réponse à toute attaque terroriste ou acte de sabotage sur le territoire russe commis par le régime nationaliste de Kiev », a déclaré le ministère russe de la Défense.
Kirill Kyrylo, 38 ans, ouvrier dans un atelier de réparation automobile de la capitale ukrainienne, a déclaré avoir vu trois explosions frapper un bâtiment industriel, provoquant un incendie qui a été éteint par les pompiers.
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« Le bâtiment était en feu et j’ai dû me cacher derrière ma voiture », a-t-il dit, pointant du doigt les éclats de verre de l’atelier de réparation et des morceaux de métal qui avaient survolé le bâtiment en flammes.
Moscou a signalé que des villages russes de la région de Belgorod près de la frontière avaient été touchés par des bombardements ukrainiens. Les attaques dans la région, un terrain d’étape majeur pour l’invasion russe, n’ont pas pu être confirmées.
La Russie a d’abord décrit ses objectifs en Ukraine comme étant de désarmer son voisin et d’y vaincre les nationalistes.
Kiev et ses alliés occidentaux disent que ce sont de fausses justifications pour une guerre d’agression non provoquée qui a chassé un quart des 44 millions d’Ukrainiens de leurs foyers et entraîné la mort de milliers de personnes.