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Luke Donald a été sélectionné capitaine de la Ryder Cup pour l’Europe, succédant à Henrik Stenson après que le Suédois ait été démis de ses fonctions pour avoir signé avec la série LIV Golf financée par l’Arabie saoudite.
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Donald a disputé quatre Ryder Cups, toutes des victoires européennes, et a compilé un dossier de 10-4-1. Sa dernière apparition en tant que joueur remonte à 2012 à Medinah, lorsqu’il a battu Bubba Watson lors du premier match en simple alors que l’Europe se ralliait pour gagner.
Donald a été vice-capitaine lors des deux dernières Ryder Cups et a été finaliste en tant que capitaine cette année jusqu’à ce que le comité européen se décide pour Stenson.
Stenson, cependant, est revenu sur sa promesse en mars de soutenir pleinement l’Europe en tant que capitaine pour les matches de 2023 en Italie. Il a signé la semaine dernière avec LIV Golf pour ce que le Daily Telegraph a rapporté être d’environ 50 millions de dollars. Et puis Stenson a gagné lors de ses débuts au LIV Golf au Trump National Bedminster, gagnant 4 millions de dollars et 375 000 dollars supplémentaires pour avoir fait partie de l’équipe qui a terminé deuxième.
Donald, âgé de 44 ans, a passé 56 semaines au n ° 1 mondial en 2011 et 2012 tout en se disputant la première place du classement avec Rory McIlroy. Il a également été le premier joueur à remporter le titre en argent sur le PGA Tour et la tournée européenne la même année.
Et maintenant, il obtient un emploi qu’il craignait de lui avoir laissé passer lorsque l’Europe a choisi Stenson pour la première fois.
« C’est vraiment l’un des plus grands honneurs qui puisse être accordé à un golfeur, de diriger une équipe de ses pairs et d’être l’ambassadeur de tout un continent », a déclaré Donald dans un communiqué. « Je me sens extrêmement privilégié d’avoir reçu cette responsabilité et c’est une responsabilité que je ne prends pas à la légère. »
Donald prend le relais alors que l’Europe, l’équipe dominante de la Ryder Cup depuis 25 ans, est à la croisée des chemins. Une jeune et puissante équipe américaine a marqué la plus grande défaite jamais vue en Europe en septembre dernier à Whistling Straits, s’imposant 19-9.
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LIV Golf a perturbé les deux tournées, qui ont suspendu des joueurs pour avoir signé avec la ligue rivale. Parmi les joueurs européens de la Ryder Cup qui ont rejoint la ligue financée par l’Arabie saoudite figurent Lee Westwood, Ian Poulter, Sergio Garcia et Paul Casey. Là encore, tous sont dans la quarantaine et les qualifications pour l’Europe n’ont pas encore commencé.
Zach Johnson est le capitaine américain pour les matchs de l’automne prochain à Marco Simone en Italie. L’équipe américaine de Whistling Straits a perdu Dustin Johnson, Brooks Koepka et Bryson DeChambeau. Ils ont tous passé au moins 16 mois depuis leur dernière victoire.
Donald a déclaré que Thomas Bjorn et Edoardo Molinari resteront vice-capitaines.