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BRUXELLES – L’Union européenne modifiera mercredi ses sanctions contre Moscou en autorisant le déblocage de certains fonds des principales banques russes qui pourraient être nécessaires pour réduire les goulots d’étranglement dans le commerce mondial des aliments et des engrais, selon un projet de document.
Cette décision intervient au milieu des critiques des dirigeants africains concernant l’impact négatif des sanctions sur le commerce, qui pourraient avoir exacerbé les pénuries principalement causées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et son blocus des ports de la mer Noire.
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En vertu du règlement modifié, qui devrait être adopté par les émissaires de l’UE mercredi, les pays de l’UE pourront débloquer les ressources économiques précédemment bloquées détenues par les principaux prêteurs russes VTB, Sovcombank, Novikombank, Otkritie FC Bank, VEB, Promsvyazbank et Bank Rossiya, disait le document.
Par ailleurs, en vertu de nouvelles sanctions qui seront adoptées mercredi, Sberbank, la plus grande banque de Russie, sera également soumise au gel de ses avoirs, à l’exception des ressources nécessaires au commerce alimentaire, a déclaré à Reuters un responsable de l’UE.
Le projet de document indique que l’argent pourrait être débloqué « après avoir déterminé que ces fonds ou ressources économiques sont nécessaires pour l’achat, l’importation ou le transport de produits agricoles et alimentaires, y compris le blé et les engrais ».
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Dans le cadre des sanctions révisées, l’UE prévoit également de faciliter les exportations de denrées alimentaires depuis les ports russes, que les commerçants avaient cessé de desservir après les sanctions de l’UE malgré les mesures exonérant explicitement les exportations de denrées alimentaires, a déclaré un responsable.
L’UE a jusqu’à présent nié que ses sanctions affectaient le commerce alimentaire.
L’UE, ainsi que les États-Unis, la Grande-Bretagne et d’autres, ont imposé des sanctions radicales à la Russie après son invasion de l’Ukraine le 24 février. La Russie qualifie ses actions d' »opération militaire spéciale » pour désarmer et « dénazifier » l’Ukraine. Kyiv et l’Occident disent que Moscou mène une guerre d’agression non provoquée.
(Reportage de Francesco Guarascio @fraguarascio Montage par Gareth Jones)