La Commission européenne aujourd’hui recommandé réduire les émissions de dioxyde de carbone provenant des combustibles fossiles de 90 pour cent d’ici 2040 par rapport aux niveaux de 1990.
À première vue, il s’agit d’un objectif ambitieux pour transformer le système énergétique de l’Union européenne. Mais comme toujours, le diable se cache dans les détails. Et le plan proposé suscite déjà de vives réactions.
Une proposition formelle doit encore être publiée, mais elle a déjà été confrontée à des réticences quant à la part de ces réductions de pollution qui devrait provenir de tactiques risquées visant à capturer plutôt que empêcher pollution. Certains groupes environnementaux critiquent également une omission flagrante dans le projet : bien qu’il mentionne l’élimination progressive du charbon, il n’existe aucune stratégie pour éliminer progressivement le pétrole et le gaz.
« C’est comme construire un vélo sans pédales, comment allez-vous l’alimenter ? »
« Vous pouvez fixer des objectifs de réduction des gaz à effet de serre aussi élevés que vous le souhaitez, mais sans un plan clair d’élimination progressive des combustibles fossiles qui les produisent, ils ne sont tout simplement pas crédibles. C’est comme construire un vélo sans pédales, comment allez-vous l’alimenter ? » Dominic Eagleton, responsable de la campagne sur les combustibles fossiles à l’organisation à but non lucratif Global Witness, a déclaré dans un communiqué : déclaration aujourd’hui.
Le monde s’est en fait rapproché d’un accord sur l’élimination progressive des combustibles fossiles lors de la conférence des Nations Unies sur le climat à Dubaï en décembre dernier. Bien que des dizaines de pays fassent pression pour ce type d’engagement, l’accord appelle en fin de compte à « abandonner les combustibles fossiles dans les systèmes énergétiques, d’une manière juste, ordonnée et équitable ». Cela laisse également une place aux technologies controversées de captage de la pollution par le dioxyde de carbone.
En regardant de plus près la nouvelle feuille de route climatique de l’UE à l’horizon 2040, environ 8 pour cent des 90 pour cent de réduction totale des émissions pourraient être obtenus grâce au captage et à l’élimination du carbone (ramenant l’objectif de réduction réel à 82 pour cent). Cela signifie s’appuyer sur des technologies émergentes qui n’ont pas encore fait leurs preuves à grande échelle pour aspirer et stocker le CO2 qui réchauffe la planète.
L’UE libéré un stratégie document pour capter les émissions de dioxyde de carbone aujourd’hui parallèlement au plan 2040. « L’industrie européenne travaille dur pour réduire ses émissions, mais il existe certains secteurs dans lesquels les processus sont particulièrement difficiles à adapter et les changements sont coûteux à mettre en œuvre. C’est pourquoi nous devons stimuler l’innovation dans les technologies de captage, de transport et de stockage du carbone, afin d’en faire une solution climatique efficace », a déclaré le vice-président exécutif de la Commission européenne, Maroš Šefčovič, dans un communiqué de presse.
Le nouveau document stratégique fixe un objectif énorme en matière de captage du carbone : d’ici 2040, l’UE devra être capable de stocker 280 millions de tonnes de dioxyde de carbone capté par an. D’ici 2030, l’UE devrait être en mesure de stocker l’équivalent des émissions annuelles de CO2 de la Suède, soit environ 50 millions de tonnes de gaz à effet de serre.
À titre de contexte, les quelque deux douzaines d’installations industrielles dans le monde conçues pour filtrer le CO2 de l’air ambiant ont pu capturer moins de 0,01 million de tonnes de dioxyde de carbone l’année dernière. (Le bord (J’ai visualisé l’ampleur troublante du problème de l’élimination du carbone en 2022, et l’aiguille n’a pas beaucoup changé depuis.) Il en coûte environ 600 dollars par tonne métrique pour éliminer ce CO2 de l’atmosphère, ce qui en fait une entreprise d’un coût prohibitif pour le moment.
Bien entendu, ce ne seraient pas seulement des usines d’élimination du carbone de dernière génération qui feraient tout le travail. L’objectif 2040 comprend également des technologies tout aussi coûteuses appliquées aux centrales électriques et autres sources de pollution, censées capter une partie du CO2 généré par la combustion de combustibles fossiles avant qu’ils ne puissent s’échapper dans l’environnement.
« Si l’on compte beaucoup sur [carbon capture and storage], c’est en quelque sorte présumer qu’il y aura cet investissement. Et puis, certains craignent que ce ne soit qu’un prétexte pour ouvrir davantage de centrales à gaz ou pour les faire fonctionner plus longtemps », déclare Sarah Brown, directrice du programme Europe du groupe de réflexion sur l’énergie Ember.
Elle estime néanmoins que le plan 2040 de la Commission : « En quelques mots, c’est très encourageant. Je veux dire, le fait qu’ils fixent des objectifs est important.
Il est encore temps pour que la proposition évolue avec les élections du Parlement européen en juin. Après les élections, une nouvelle Commission pourrait présenter une proposition révisée qui devrait ensuite être approuvée par le Parlement européen et le Conseil européen. La recommandation d’aujourd’hui était déjà plus faible qu’un projet précédemment divulgué, reflétant les protestations des agriculteurs contre des mesures climatiques plus strictes.
L’objectif 2040 est un objectif intermédiaire, faisant suite à un engagement par l’UE de réduire ses émissions d’au moins 55 % d’ici 2030, puis de les ramener à zéro d’ici 2050. Tout cela est conforme aux ce qui est nécessaire pour atteindre les objectifs fixé dans l’Accord de Paris, qui vise à stopper le changement climatique alors que l’humanité a encore de bonnes chances de s’adapter aux défis. Le NOUS et Chineles plus grands pollueurs de gaz à effet de serre au monde, ont pris des engagements similaires pour atteindre zéro émission nette de dioxyde de carbone vers le milieu du siècle, bien que l’adoption de politiques pour y parvenir soit une autre histoire qui est encore en préparation.