Après des mois de spéculation, la Commission européenne a officiellement infligé une amende à Apple, bien plus élevée que prévu initialement. Apple doit payer 1,8 milliard d’euros (1,95 milliard de dollars) pour avoir restreint les applications alternatives de streaming musical sur l’App Store – la première amende infligée à Apple par l’UE et la troisième plus importante jamais annoncée. Cela fait suite à une enquête initialement ouverte en 2020 à la suite du dépôt d’une plainte de Spotify alléguant qu’Apple avait pris des mesures pour supprimer le service de musique en raison de la concurrence avec iTunes et Apple Music.
La Commission a annoncé « qu’Apple interdit aux développeurs d’applications de streaming musical d’informer pleinement les utilisateurs iOS sur les services d’abonnement musical alternatifs et moins chers disponibles en dehors de l’application et de fournir des instructions sur la manière de s’abonner à de telles offres ». Cette pratique, connue sous le nom d’anti-direction, est illégale en vertu des lois antitrust de l’UE.
L’enquête a révélé qu’Apple avait interdit aux développeurs d’applications d’indiquer aux utilisateurs le prix de tout abonnement sur Internet ou la différence de prix entre les achats intégrés et externes. La société a également empêché les développeurs d’inclure des informations ou des liens vers des pages alternatives d’achat d’abonnements sur leurs sites Web ou dans des e-mails. Apple se livre à ces pratiques depuis près de 10 ans et aurait pu amener les utilisateurs iOS à payer plus que nécessaire pour les abonnements au streaming musical en raison des frais qu’il impose (que les développeurs prennent ensuite en compte dans leurs prix). La Commission a constaté que les actions d’Apple « ont également conduit à un préjudice non monétaire », créant une expérience utilisateur plus frustrante.
La nouvelle fait suite aux rumeurs de février selon lesquelles Apple serait condamné à une amende de 500 millions d’euros (542,6 millions de dollars) en raison de ses politiques antitrust sur l’App Store, soit moins d’un tiers du chiffre final. La Commission européenne affirme avoir fixé l’amende à 1,8 milliard d’euros comme étant « suffisamment dissuasive » pour empêcher Apple de répéter ses actions. Cependant, Apple envisage de faire appel de cette décision.