Les régulateurs en Europe et au Royaume-Uni ont ouvert une enquête antitrust sur un accord entre Google et Meta sur la publicité en ligne, dans le dernier effort pour s’attaquer au pouvoir de marché des plus grandes entreprises technologiques du monde.
Cette décision fait suite aux enquêteurs antitrust américains qui enquêtent également sur un accord officieusement connu sous le nom de « Jedi Blue ». Le géant des moteurs de recherche et la société mère de Facebook ont été accusés de travailler ensemble pour se partager les bénéfices publicitaires, agissant ensemble pour renforcer leurs activités.
Les enquêtes de l’UE et du Royaume-Uni représentent le dernier assaut contre Big Tech de la part des régulateurs mondiaux qui se préparent également à déchaîner de nouvelles règles conçues pour contester la primauté de groupes tels que Google, Meta et Amazon. En réponse, des groupes technologiques américains ont lancé des efforts de lobbying à Washington et à Bruxelles dans le but de protéger leurs intérêts.
« La publicité est très importante et à cause de cela, il est important qu’il y ait une concurrence sur qui peut placer des annonces où », a déclaré Margrethe Vestager, chef de la concurrence de l’UE, au Financial Times. Elle a déclaré que le Royaume-Uni et l’UE avaient convenu d’ouvrir l’enquête sur la question le même jour.
Elle a ajouté : « Il y a d’autres personnes que Google qui le font. Ce que nous soupçonnons ici, c’est qu’il peut y avoir eu un accord entre Google, puis Facebook, uniquement pour utiliser les services de Google et non des services concurrents. C’est un problème géant.
Les entreprises reconnues coupables d’infraction au droit de l’UE risquent de perdre jusqu’à 10 % de leurs revenus mondiaux, mais les procédures judiciaires pourraient prendre des années.
Google a déclaré que « les allégations faites à propos de [the Jedi Blue] accord sont fausses. Il a ajouté: « L’objectif de ce programme est de travailler avec une gamme de réseaux publicitaires et d’échanges pour augmenter la demande d’espace publicitaire des éditeurs, ce qui aide ces éditeurs à gagner plus de revenus. »
Meta a déclaré que son « accord d’enchère non exclusif avec Google et les accords similaires que nous avons avec d’autres plates-formes d’enchères ont contribué à accroître la concurrence pour les placements d’annonces ».
Les deux groupes se sont engagés à coopérer avec les régulateurs.
Google et Meta sont devenus des cibles régulières des enquêtes antitrust de l’UE ces dernières années, et l’Europe est devenue le centre d’une réaction réglementaire contre la puissance économique des Big Tech.
Vestager a déclaré que la Commission européenne enquêtait également sur les soupçons selon lesquels Google aurait agi seul à l’insu de Meta. « Nous n’avons pas encore conclu si c’est un truc de Google seul ou s’ils étaient ensemble. Il n’est pas certain que Meta était conscient des effets de l’accord, et c’est ce que nous devons enquêter », a-t-elle déclaré.
L’enquête coordonnée par Bruxelles et l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés est la deuxième fois en moins d’un an que les deux régulateurs lancent un assaut conjoint contre Big Tech, à la suite d’une enquête sur Facebook en juin.
La commission et la CMA évaluent dans quelle mesure Meta a abusé de sa position dominante sur les marchés des médias sociaux ou de la publicité numérique par son utilisation des données. Cette enquête est en cours.
Andrea Coscelli, directeur général de CMA, a déclaré: « Nous craignons que Google ne se soit associé à Meta pour mettre des obstacles sur le chemin des concurrents qui fournissent d’importants services de publicité display en ligne aux éditeurs. »
La CMA a découvert pour la première fois des problèmes liés au rôle dominant de Google et Meta sur le marché de la publicité en ligne dans un rapport publié en juillet 2020. Google détient plus de 90% du marché de la publicité de recherche de 7,3 milliards de livres sterling au Royaume-Uni, et Meta contrôle plus de la moitié du marché de la publicité display de 5,5 milliards de livres sterling.
L’organisme de surveillance britannique a déclaré que Google et Facebook étaient protégés par « des avantages si importants en tant que titulaires … que des rivaux potentiels ne peuvent plus rivaliser sur un pied d’égalité ». Il a déclaré que le pouvoir de marché des deux sociétés avait un « impact significatif sur les prix et les revenus ».
La CMA vise à lutter contre les dommages potentiels résultant de la puissance des plateformes sur le Web par le biais de sa nouvelle unité des marchés numériques, un régulateur technologique qui siège au sein du chien de garde. L’unité devrait être officiellement lancée par le biais d’une nouvelle législation dans les mois à venir.
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