L’Union européenne prévoit de mener une enquête à grande échelle sur l’offre de 61 milliards de dollars de Broadcom pour acheter VMware. Suite à une enquête préliminaire, la Commission européenne, la branche exécutive du bloc, a annoncé mardi qu’elle pensait que l’acquisition proposée pourrait permettre à Broadcom de « restreindre la concurrence » sur les marchés des cartes d’interface réseau, des adaptateurs de bus hôte Fibre Channel et des adaptateurs de stockage.
Plus précisément, l’UE craint que Broadcom ne nuise à la concurrence sur ces marchés en limitant l’interopérabilité entre le matériel concurrent et le logiciel de virtualisation de serveur de VMware. Cela craint également que l’entreprise puisse empêcher ou dégrader l’accès aux logiciels de VMware. La Commission européenne prévient que ces actions « pourraient entraîner des prix plus élevés, une qualité inférieure et moins d’innovation pour les clients professionnels et, en fin de compte, les consommateurs ».
La Commission examinera également si Broadcom pourrait empêcher des concurrents comme NVIDIA et Intel de développer leurs propres cartes d’interface réseau intelligentes. Ici, il souligne l’implication de VMWare dans le projet Monterey, un effort à l’échelle de l’industrie que la société a annoncé en 2020. « Broadcom pourrait réduire l’implication de VMware dans le projet Monterey afin de protéger ses propres revenus de cartes réseau », note la Commission. « Cela pourrait entraver l’innovation au détriment des clients. » Une autre préoccupation est que Broadcom pourrait commencer à regrouper le logiciel de virtualisation de VMware avec ses propres outils de mainframe et de sécurité, une décision qui réduirait le choix sur le marché.
En tant que l’une des plus grandes acquisitions technologiques de 2022, l’offre de Broadcom pour acheter VMware était certaine d’attirer l’attention. La Commission européenne ne bloquera pas nécessairement l’accord, mais l’enquête pourrait retarder considérablement la transaction et forcer Broadcom à faire des concessions. Avec l’annonce d’aujourd’hui, la Commission dispose de 90 jours ouvrables ou jusqu’au 11 mai 2023 pour prendre une décision. Si l’accord devait échouer, ce serait une répétition amère de la tentative de Broadcom en 2018 d’acheter le fabricant de puces Qualcomm. Alors que les circonstances et les préoccupations étaient différentes, la société a été forcée d’abandonner le rachat après que l’administration Trump a bloqué la transaction.
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