Euh oh. Apple, Meta et Google pourraient être dans une situation délicate en Europe en raison de leurs tentatives de respecter la lettre, sinon exactement l’esprit, de la nouvelle loi sur les marchés numériques (DMA) du bloc.
Au cœur de l’enquête se trouvent les préoccupations de la société mère de Google, Alphabet et Apple, qui n’ont pas suffisamment autorisé « les développeurs d’applications à « orienter » les consommateurs vers des offres en dehors des magasins d’applications des contrôleurs d’accès, gratuitement », selon la Commission européenne (le bras exécutif de l’Union européenne). . Dans l’état actuel des choses, les nouvelles règles de ces entreprises technologiques pourraient « limiter la capacité des développeurs à communiquer et promouvoir librement leurs offres et à conclure directement des contrats, notamment en imposant divers frais ».
La Commission européenne a déclaré qu’elle pensait également que la recherche d’Alphabet pouvait encore impliquer une auto-préférence des services appartenant à Google, comme Google Flights. Apple, a-t-il déclaré, pourrait ne pas permettre aux utilisateurs de choisir des alternatives aux services ou préférences iOS par défaut – la possibilité de désinstaller n’importe quelle application préchargée, par exemple. Meta est également impliquée dans l’enquête, en ce qui concerne son nouveau système européen dans lequel les utilisateurs peuvent se désinscrire des publicités, mais uniquement moyennant un certain prix.
La Commission européenne avait, avant ces enquêtes, fait allusion à une éventuelle enquête sur Apple et Google. En janvier, Apple a annoncé une série de modifications de l’App Store pour se conformer au DMA, qui l’obligeait (entre autres choses) à activer des marchés d’applications alternatifs sur iOS dans l’UE et à permettre aux développeurs de diriger les utilisateurs vers des systèmes de paiement tiers. Les mises à jour d’Apple comprenaient de nouveaux « frais de technologie de base » de 0,50 € que les développeurs devront payer par utilisateur et par an après le premier million d’installations d’une application, même si un utilisateur télécharge le logiciel à partir d’un marché tiers. Google facture également des frais aux développeurs dans l’UE s’ils contournent le Play Store.
De nombreux concurrents d’Apple ont critiqué les changements apportés à l’App Store. Certains ont également critiqué les frais facturés par l’entreprise pour les paiements à des tiers aux États-Unis.
Sans surprise, l’UE surveille de près la manière dont les entreprises soumises aux règles du DMA s’y conforment (ou non). « Il y a des choses qui nous intéressent vivement, par exemple si la nouvelle structure tarifaire d’Apple ne rend pas de facto attrayant l’utilisation des avantages du DMA », a déclaré la responsable de l’antitrust, Margrethe Vestager. Reuters le 19 mars. « C’est sur ce genre de choses que nous allons enquêter. »
L’annonce d’aujourd’hui laisse également entendre que la « nouvelle structure tarifaire » d’Apple pour les magasins d’applications alternatifs pourrait encore être à l’ordre du jour d’une intervention future, tout comme, apparemment, l’éventuel auto-préférence d’Amazon dans sa vitrine numérique.
Dans des déclarations à la presse, Apple s’est dit « confiant que notre plan soit conforme au DMA », tandis qu’Alphabet a déclaré qu’il « continuerait à défendre notre approche dans les mois à venir ». Un porte-parole de Meta a qualifié son option payante et sans publicité de « modèle commercial bien établi dans de nombreux secteurs ».
La nouvelle de cette vaste enquête survient peu de temps après que le ministère américain de la Justice a intenté une action en justice antitrust contre Apple. Le gouvernement et plus d’une douzaine d’États ont accusé Apple de favoriser un monopole sur les applications mobiles, affirmant que l’entreprise rendait trop difficile la concurrence de ses concurrents avec ses propres produits et services.
Il faudra peut-être un certain temps avant que nous connaissions les résultats des enquêtes menées par l’UE. Selon Bloomberg, les enquêteurs de la CE tentent de parvenir à une décision finale dans l’année suivant le début d’une enquête formelle. Si les autorités déterminent que ces entreprises ne respectent pas le DMA, elles s’exposent à de lourdes sanctions.
En vertu de la loi, l’UE peut infliger une amende à une entreprise allant jusqu’à 10 pour cent de son chiffre d’affaires annuel total et jusqu’à 20 pour cent en cas de violations répétées. De telles sanctions pourraient faire passer les 2 milliards de dollars que l’UE a récemment infligés à Apple pour avoir prétendument supprimé iTunes et les concurrents d’Apple Music comme Spotify comme de la monnaie de poche.
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