L’UE devrait interdire le mode d’extraction de crypto à forte intensité énergétique, selon le régulateur

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Un haut régulateur financier de l’UE a renouvelé ses appels à une « interdiction » à l’échelle du bloc de la principale forme d’extraction de bitcoins et a tiré la sonnette d’alarme sur la proportion croissante d’énergie renouvelable consacrée à l’extraction de crypto.

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Erik Thedéen, vice-président de l’Autorité européenne des marchés financiers, a déclaré au Financial Times que l’extraction de bitcoins était devenue un « problème national » pour son pays natal, la Suède, et a averti que les crypto-monnaies posaient un risque pour atteindre les objectifs de changement climatique dans l’accord de Paris.

Thedéen a déclaré que les régulateurs européens devraient envisager d’interdire une méthode de minage connue sous le nom de « preuve de travail » et plutôt pousser l’industrie vers le modèle de « preuve d’enjeu » moins énergivore pour réduire la vaste consommation d’énergie du secteur.

Le bitcoin et l’éther, les deux plus grandes crypto-monnaies en volume, reposent tous deux sur un modèle de preuve de travail, obligeant tous les participants au registre numérique de la blockchain à vérifier les transactions. Les mineurs, qui utilisent des centres de données tentaculaires remplis d’ordinateurs rapides pour résoudre des énigmes complexes, sont récompensés pour l’enregistrement des transactions avec des pièces nouvellement frappées.

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Cela nécessite beaucoup plus d’énergie que le modèle de preuve de participation, où le nombre de parties signant des transactions est beaucoup plus petit.

« La solution est d’interdire la preuve de travail », a déclaré Thedéen, qui est également directeur général de l’Autorité suédoise des services financiers et président de la finance durable pour l’organisme international Iosco. « La preuve de participation a un profil énergétique nettement inférieur. »

L’exploitation minière est devenue une activité très lucrative et compétitive, avec la quantité de puissance de calcul dédiée au processus fonctionnant à des niveaux records, selon Blockchain.com. La Chine a interdit le processus en mai, mais l’activité s’est dispersée à travers le monde et il existe maintenant plusieurs sociétés cotées en bourse axées sur la pratique, comme Canada’s Hut 8.

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« Nous devons avoir une discussion sur le passage de l’industrie à une technologie plus efficace », a déclaré Thedéen, ajoutant qu’il ne préconisait pas une interdiction totale de la cryptographie.

« Le secteur financier et de nombreuses grandes institutions sont désormais actifs sur les marchés de la crypto-monnaie et ils ont [environmental, social and governance] responsabilités », a-t-il ajouté.

Ses commentaires ont été faits après que les autorités suédoises ont lancé pour la première fois l’idée d’interdire la pratique en novembre de l’année dernière, notant la quantité croissante d’énergie renouvelable consacrée aux crypto-monnaies tout en déclarant que « le bénéfice social des crypto-actifs est discutable ».

« [We call for] l’UE à envisager une interdiction au niveau de l’UE de la preuve de travail de la méthode minière à forte intensité énergétique », a déclaré le régulateur financier suédois en novembre.

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L’extraction de crypto-monnaie suscite de plus en plus de critiques pour son impact sur l’environnement. Selon les données du Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, cette pratique représente 0,6 % de la consommation énergétique mondiale totale et consomme plus d’électricité par an que la Norvège.

Face aux critiques croissantes et à l’interdiction en Chine, les mineurs ont augmenté la part d’énergie renouvelable qu’ils utilisent pour alimenter leurs ordinateurs et se sont implantés dans des pays riches en énergie éolienne et solaire, comme la Suède et la Norvège.

« Le bitcoin est désormais un problème national pour la Suède en raison de la quantité d’énergie renouvelable consacrée à l’exploitation minière », a déclaré Thedéen.

Sans intervention, a-t-il averti, une quantité importante d’énergie renouvelable servirait à créer des unités de bitcoin au lieu d’éloigner les services traditionnels des sources d’énergie alimentées au charbon.

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Les régulateurs suédois, citant des estimations de l’Université de Cambridge, ont également noté que l’extraction d’une seule unité de bitcoin consomme la même quantité d’énergie que la conduite d’une voiture électrique de taille moyenne sur 1,8 million de kilomètres.

« Ce serait une ironie si l’énergie éolienne générée sur le long littoral suédois était consacrée à l’extraction de bitcoins », a déclaré Thedéen.

Ethereum, le deuxième plus grand actif numérique, a déclaré qu’il migrerait vers le modèle de preuve de participation en juin.

© 2022 Financial Times Ltd