Comme des millions de d’autres internautes en Europe, lorsqu’Alexandra Geese, députée européenne allemande (MPE), veut lire quelque chose sur Internet, elle doit d’abord ouvrir et faire défiler plusieurs options pour refuser de partager ses données avec des annonceurs tiers . La loi européenne historique sur la protection de la vie privée, le Règlement général sur la protection des données (RGPD), signifie que les sites Web doivent demander aux utilisateurs le consentement pour être suivis en ligne. Mais de nombreuses entreprises rendent le refus de consentement beaucoup plus difficile que de l’accorder, ce qui signifie que la recherche de refus de Geese peut prendre plus de temps qu’elle n’avait l’intention d’en consacrer à un site Web. « Le problème avec le RGPD actuel est qu’il n’est pas appliqué correctement et que les gens n’ont donc pas vraiment le choix », dit-elle.
Geese fait partie des législateurs européens qui rédigent actuellement certaines des règles les plus strictes au monde contre les entreprises technologiques dans le but de corriger la fonction de désactivation d’Internet.
Alors que les députés réfléchissaient à la manière de donner ce véritable choix aux internautes européens en janvier, un système existant développé par Apple a été présenté comme un modèle possible pour remodeler Internet. En 2021, le géant de la technologie a introduit une nouvelle fenêtre contextuelle de confidentialité qui, selon lui, donnerait aux utilisateurs un véritable choix quant à savoir s’ils veulent être suivis. La fonctionnalité offre aux utilisateurs d’iPhone deux options très simples lorsqu’ils téléchargent de nouvelles applications : « Demander à l’application de ne pas suivre » ou « Autoriser ». Les statistiques montrant que jusqu’à 98 % des utilisateurs d’iPhone ont profité de cette occasion pour se retirer ont été considérées par certains députés comme la preuve que les gens choisiraient de protéger leur vie privée s’ils en avaient l’occasion. « Je crois vraiment que la confidentialité ne devrait pas être réservée qu’aux personnes qui peuvent s’offrir des appareils haut de gamme ou des produits Apple haut de gamme », déclare l’eurodéputé allemand Tiemo Wölken, de l’Alliance progressiste des socialistes et démocrates.
Désormais, les législateurs européens veulent appliquer l’idée d’Apple sur toutes les principales plates-formes en ligne – une définition qui inclut les marchés en ligne, les magasins d’applications et les plates-formes de médias sociaux – et les forcer à afficher des options simples lorsque les gens visitent un site Web pour la première fois. Le 20 janvier, une majorité de députés européens ont voté en faveur d’un amendement à la loi sur les services numériques (DSA), qui stipulait que refuser le consentement au suivi des publicités ne devrait pas être plus difficile ni plus long que le donner. Un autre amendement propose d’interdire les motifs sombres – des choix de conception qui tentent d’influencer un utilisateur à consentir au suivi. Pour que les propositions soient intégrées dans la version finale de l’AVD, elles doivent être approuvées par le Conseil européen, qui représente les chefs de gouvernement des 27 États membres. Si les propositions survivent à ces négociations, elles pourraient devenir loi dès la fin de cette année.
Mais les récentes révélations sur le système autrefois loué d’Apple montrent que ce n’est pas l’option claire que les législateurs européens auraient pu espérer. Il est vulnérable aux solutions de contournement et l’option « ne pas suivre » ne bloque pas tout le suivi des annonceurs. Depuis le déploiement des changements de suivi en juillet, des entreprises telles que Snap, parent de Snapchat, et Facebook partagent les signaux des utilisateurs des iPhones, tant que ces données sont anonymisées et agrégées. Apple a déclaré que les développeurs ne sont pas autorisés à utiliser les signaux de l’appareil pour tenter d’identifier un utilisateur, mais cela n’a pas empêché les annonceurs de collecter des données anonymes pour cibler les utilisateurs. Un porte-parole d’Apple a déclaré que ces règles « s’appliquent de la même manière à tous les développeurs ».
Un porte-parole de Snap a déclaré que la société avait conçu des solutions de protection de la vie privée qui mesurent « les données de conversion agrégées, sans lier les activités hors plateforme (comme l’installation d’une application ou la visite d’un site Web) à des Snapchatters spécifiques ». Facebook a refusé de commenter.
On ne sait pas si Apple a approuvé ces techniques, mais cela signifie que si les utilisateurs ont l’impression que les nouvelles règles d’Apple signifient que tout suivi est maintenant arrêté, ils se trompent. Les régulateurs ont pris note de ce fait. En décembre 2021, le régulateur polonais de la concurrence a abordé certaines idées fausses sur la fonction de transparence du suivi des applications d’Apple. « Cela ne signifie pas que les informations des utilisateurs ne sont plus collectées et qu’ils ne reçoivent pas de publicités personnalisées », avait alors déclaré le régulateur, connu sous le nom d’UOKIK. Apple a également fait face à une enquête approfondie en France pour déterminer si le changement de confidentialité nuira aux annonceurs.