Après avoir passé près de 40 ans étiqueté comme le violeur de l’auteur Alice Sebold, Anthony Broadwater a été disculpé la semaine dernière de toutes les accusations. La décision est intervenue à la suite de l’enquête de Tim Mucciante, producteur exécutif sur l’adaptation des mémoires de Sebold sur son viol Chanceux, quand il est devenu curieux de savoir pourquoi la première ébauche du script de l’adaptation différait du livre.
Broadwater a été innocenté après que le juge eut découvert des failles importantes dans l’accusation.
«Je suis reconnaissant que M. Broadwater ait finalement été justifié, mais il n’en reste pas moins qu’il y a 40 ans, il est devenu un autre jeune homme noir brutalisé par notre système juridique défectueux. Je serai toujours désolé pour ce qui lui a été fait », a déclaré Sebold dans un communiqué. à la presse associée cette semaine.
Les mémoires de 1999 de Sebold documentent son expérience en tant que victime de viol au cours de sa première année à l’Université de Syracuse en mai 1982. Broadwater a été reconnue coupable et condamnée pour le crime en 1982. Dans le livre, Sebold écrit comment des mois après l’attaque, elle marchait vers le bas la rue et a vu un homme noir qu’elle considérait comme son violeur. Dans le livre, elle écrit à propos de la rencontre : « Hé ma fille », a-t-il dit. « Est-ce que je ne vous connais pas de quelque part ? » »
Bien qu’il n’ait pas pu identifier Broadwater comme son violeur dans une file d’attente de la police, il a été condamné sur la base de deux éléments de preuve : le témoignage de Sebold et le témoignage d’expert sur l’analyse microscopique des cheveux – « de la science indésirable », selon le département américain de la Justice.
Quelques jours après l’exonération de Broadwater, Sebold a publié une déclaration d’excuses à l’Associated Press, qui a commencé par elle notant que son objectif était la justice après son viol et non une injustice irréparable.
«Je continuerai à lutter contre le rôle que j’ai joué sans le vouloir au sein d’un système qui a envoyé un innocent en prison. Je serai également aux prises avec le fait que mon violeur ne sera, selon toute vraisemblance, jamais connu, aura peut-être continué à violer d’autres femmes et ne purgera certainement jamais la peine de prison que M. Broadwater a fait », a-t-elle déclaré. Dans ses mémoires, elle avait noté qu’en identifiant le mauvais homme dans la formation initiale de la police, la défense avait déclaré : « Une fille blanche paniquée a vu un noir [sic] homme dans la rue. Il lui a parlé familièrement et dans son esprit, elle a lié cela à son viol. Elle accusait le mauvais homme.
Mardi, Simon & Schuster’s Scribner’s print, éditeur de Chanceux, a décidé de retirer le livre de la distribution, quelques jours après qu’un porte-parole de l’éditeur a déclaré il n’était pas prévu de le faire. L’éditeur et l’auteur travailleront ensemble pour effectuer les révisions appropriées avant de déterminer où et comment rééditer l’œuvre.
« Suite à la récente disculpation d’Anthony Broadwater, et en consultation avec l’auteur, Scribner et Simon & Schuster cesseront la distribution de tous les formats des mémoires d’Alice Sebold de 1999 Chanceux tandis que Sebold et Scribner examinent ensemble comment le travail pourrait être révisé », lire la déclaration de l’éditeur.
L’adaptation cinématographique qui a conduit à l’exonération de Broadwater a été abandonnée cette semaine, citant perte de finances mois plus tôt.
Mucciante, qui avait ouvert l’enquête sur l’affaire, finançait le projet via sa société Red Badge Films. Il avait quitté la production en juin, lorsqu’il avait engagé un enquêteur privé pour réexaminer les preuves contre Broadwater.
« J’ai commencé à avoir des doutes, non pas sur l’histoire qu’Alice a racontée à propos de son agression, qui était tragique, mais la deuxième partie de son livre sur le procès, qui ne tenait pas debout », a déclaré Mucciante au Le New York Times.
Broadwater, qui a pleuré de joie et de soulagement après son acquittement, ne récupérera jamais les années passées en prison pour un crime qu’il n’a pas commis. Mais, dans une déclaration fournie par ses avocats à l’Associated Press, il a exprimé son soulagement pour les excuses de Sebold et a reconnu le courage pour elle de le faire.
« C’est toujours douloureux pour moi parce que j’ai été condamné à tort, mais cela m’aidera dans mon processus à me réconcilier avec ce qui s’est passé » il a dit.
Chanceux s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires et a contribué au lancement de la carrière de Sebold, qui comprenait des romans à succès, dont Les beaux os, qui s’est vendu à 11 millions d’exemplaires et a été transformé en un film primé aux Oscars.