Lucki a fait référence aux pressions exercées par Bill Blair pour nommer les armes à feu, selon un deuxième responsable de la GRC

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HALIFAX — Une lettre cinglante d’un responsable des communications de la GRC publiée mardi indique que la commissaire de la GRC, Brenda Lucki, a fait référence aux pressions directes exercées par le ministre fédéral de la Sécurité publique pour divulguer les détails des armes à feu dans les jours qui ont suivi la fusillade de masse en Nouvelle-Écosse.

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Il s’agit de la deuxième affirmation de ce type par un responsable de la GRC qui participait à une conférence téléphonique le 28 avril 2020 au cours de laquelle Lucki a critiqué le personnel d’Halifax, neuf jours après le déchaînement qui a fait 22 morts.

La lettre de Lia Scanlan datée du 14 avril 2021 affirme que le chef de la GRC s’est concentré sur le programme du gouvernement libéral consistant à adopter une législation sur les armes à feu lors de la réunion organisée à la hâte.

Quelques heures plus tôt lors d’une conférence de presse, le surintendant. Darren Campbell n’avait pas fourni tous les détails sur les deux fusils et les deux pistolets utilisés par le tueur. Selon ses notes manuscrites, rendues publiques à l’enquête publique, la GRC craignait que le fait de fournir ces informations ne compromette son enquête.

Au fur et à mesure que le déguisement se déroulait, Scanlan a déclaré que Lucki « nous a informés des pressions et de la conversation avec le ministre (de la Sécurité publique) (Bill) Blair, dont nous avons clairement compris qu’elles étaient liées à l’adoption prochaine de la législation sur les armes à feu ».

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« Je me souviens d’un sentiment de dégoût lorsque j’ai réalisé que c’était le catalyseur de la conversation et peut-être une justification de ce que vous disiez à notre sujet. »

La lettre de Scanlan fait partie des preuves fournies dans le cadre d’une enquête publique sur la fusillade des 18 et 19 avril 2020.

Selon Scanlan, qui était le directeur des communications stratégiques au moment de la fusillade, Lucki était venu en ligne furieux que le personnel d’Halifax n’ait pas divulgué les détails de l’arme, suggérant qu’ils avaient abandonné les enfants survivants dont les parents avaient été tués à Portapique, N.-É.

« C’était épouvantable, inapproprié, non professionnel et extrêmement dépréciant », a écrit Scanlan.

«Que quelqu’un de la GRC dise que nous avons laissé tomber les garçons. Il n’y a rien qui rende cela acceptable, surtout que cela a été dit par la personne qui, de par son rang, est au sommet de notre organisation.

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Des notes manuscrites de Campbell, publiées lundi dernier, indiquent également que Lucki a déclaré aux personnes présentes qu’elle avait promis au ministère fédéral de la Sécurité publique et au bureau du Premier ministre que des informations sur les armes utilisées par le tireur seraient publiées parce qu’elles étaient « liées à la législation en cours sur le contrôle des armes à feu ». .”

Lucki a confirmé mardi qu’elle avait reçu une lettre « d’un employé de la GRC » au sujet de la réunion controversée du 28 avril 2020. « Ce fut une période extrêmement difficile et j’ai exprimé ma frustration face au flux d’informations », a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Mais elle a nié qu’il y ait eu ingérence politique. « Il y avait certainement un besoin d’échange d’informations opportunes et précises avec le gouvernement du Canada et je me suis efforcé de le faire », a-t-elle déclaré. « Cependant, je tiens à souligner à nouveau que je n’ai en aucun cas cherché à interférer dans l’enquête en cours, et que je n’ai ressenti aucune pression politique pour le faire. »

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Une porte-parole de Blair, qui est maintenant ministre de la Protection civile, a déclaré mardi que ni lui ni son bureau n’avaient dirigé la GRC dans aucune de leurs décisions opérationnelles, « y compris pendant et immédiatement après les événements tragiques d’avril 2020 ».

«Le ministre Blair a été régulièrement informé à la suite des événements en Nouvelle-Écosse, mais il était clair que la décision des informations à divulguer publiquement concernant toute enquête, comme pour toutes les questions opérationnelles, est prise uniquement à la discrétion des forces de l’ordre», a déclaré Annie Cullinan dans un courriel. .

La déclaration a noté que les Canadiens « ont exprimé des inquiétudes quant au moment et à la manière dont la GRC a partagé des informations avec le public », et cela fait partie du mandat de l’enquête publique.

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Au cours de la période des questions la semaine dernière, Blair a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible, notant que la promesse libérale de promulguer des lois plus strictes sur les armes à feu était bien antérieure à la tragédie.

« Le meurtre vicieux de 22 Canadiens à l’aide d’armes à feu a renforcé notre détermination à assurer la sécurité des Canadiens et à tenir notre promesse », a-t-il déclaré.

Cependant, Michael Scott, un avocat de Patterson Law, qui représente 14 des familles des victimes, a déclaré que les allégations de pression politique de la part du sommet de la GRC inquiètent ses clients.

« En avril 2020, ce n’est pas le moment d’essayer de faire avancer les agendas politiques », a déclaré Scott dans une interview mardi.

« C’est juste un rôle inapproprié que le commissaire assume à tout moment, franchement », a-t-il ajouté.

Scott a dit qu’il se demandait pourquoi la lettre de Scanlan, qui lui a été divulguée « très récemment », n’a pas été rendue disponible beaucoup plus tôt.

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L’enquête a émis une assignation à comparaître le 15 juin 2021 à la GRC pour l’ensemble de son dossier d’enquête et tout matériel connexe en référence à la fusillade de masse. On ne sait pas à quel moment l’enquête a reçu la lettre.

La semaine dernière, la directrice des enquêtes de l’enquête, Barbara McLean, a déclaré dans un courriel que la commission cherchait à expliquer pourquoi le ministère fédéral de la Justice avait retenu les notes de Campbell pendant plusieurs mois.

Scanlan, qui a récemment témoigné devant l’enquête publique, a déclaré qu’elle avait dû prendre congé après la fusillade de masse de l’année dernière.

Elle a exprimé divers points de vue dans son témoignage et ses entretiens sur le rôle que Lucki aurait dû jouer dans la diffusion d’informations.

Lors de son témoignage le 9 juin, lorsque la commissaire-enquêteuse Leanne Fitch lui a demandé où « la responsabilité s’arrête » en ce qui concerne ce qui pourrait être dit lors des conférences de presse, Scanlan a répondu : « Je dois dire le commissaire de la GRC ».

Cependant, lors d’un entretien en février avec le personnel d’enquête, Scanlan a critiqué Lucki pour avoir fourni aux médias des entretiens avec un décompte des corps plus précis la deuxième nuit de la fusillade de masse.